Как рубины на солнце. И ты всё это видел.
Я же говорил. Я поднял флаг Конфедерации, когда тот мальчик упал. Я пробежал с флагом ещё двадцать шагов, и мы почти достигли скалы, за которой прятались янки, но нас отбросили назад. Когда мы отступали, я нёс флаг вниз по холму. Старался перешагивать через трупы, но их было так много, поэтому не смог перешагнуть через все.
Расскажи про толстяка.
Дедушка потёр щеку, затем снова кожу под носом.
Когда я наступил ему на спину, он пукнул.
Лицо Вилли исказилось в беззвучном смехе, и он обхватил себя руками. Так он делал всегда, когда ему было весело, и всякий раз, когда Рокси видела это перекошенное лицо и самообъятия, она лишний раз убеждалась в том, что его брат чудик.
Вот! сказал дед, наконец, вытащив длинную нить говядины. Покорми светлячков.
Он протянул кусочек мяса Вилли, который бросил его поверх мертвых светлячков в банку из-под "Хайнца".
Теперь расскажи про Клеопатру.
Какую часть?
Про баржу.
Аха, про баржу, значит? Дедушка погладил ногтем подносовую бороздку. Что ж, можно и про баржу. Нил был так широк, что мы едва видели другой берег, но в тот день он был гладкий, как животик младенца. Я держал руль...
Вилли подался вперёд, заворожённый.
Взгляни на этого придурка, который обнимает себя, сказал один.
Потому что с ни одной нормальной девушкой ему не светит, сказал другой.
Вот уродец, сказал первый. Зацени эти поросячьи глазки.
И прическу, сказал второй. Как будто её слепили. Эй, ДЦП-шник!
Вилли перестал обнимать себя и посмотрел на них.
Твоя морда подозрительно похожа на мою задницу, сказал первый и получил "пятюню" от своего приятеля.
Вилли снова посмотрел на мёртвого крота. Его несло к канализационной решетке, но очень медленно. Вилли не верил, что он доплывет. По крайней мере, если снова не начнется дождь.
Первый пнул Вилли в бедро и предложил избить его.
Брось его, сказал второй. Мне нравится его сестра. У неё секси-тело.
Они пошли дальше. Вилли подождал, пока они не исчезнут из виду, затем встал, оттянул влажную штанину от задницы и пошёл домой.
Отец с матерью всё ещё были на работе. Рокси была, вероятно, где-то с подругами. Дед сидел в своей комнате и смотрел какое-то игровое шоу по телевизору. Когда Вилли вошёл к нему, он выключил телевизор.
У тебя проблемка с движением, заметил дед.
Что?
Прихрамываешь. Пойдём на заднее крыльцо. Я хочу покурить. Что с тобой случилось?
Один пацан пнул меня, пожаловался Вилли. Я смотрел на крота. Он был мертв. Я хотел увидеть, смоет его в канализацию или нет.
Смыло?
Нет. Разве что после моего ухода, но не думаю.
Пнул тебя, говоришь?
Да.
Ага, сказал дед, и на этом тема была исчерпана. Они вышли на крыльцо и сели. Дедушка зажёг сигарету и закашлялся после первой же затяжки.
Расскажи про вулкан под Йеллоустоуном, попросил Вилли.
Еще раз?
Да, пожалуйста.
Ну, он большой. Наверное, самый большой на свете. И однажды он взорвётся. Уничтожит весь штат Вайоминг, плюс часть Айдахо и большую часть Монтаны.
Но это ещё не всё, сказал Вилли.
Совсем не всё, дед курил и кашлял. Он выбросит в атмосферу миллиард тонн пепла. По всему миру погибнет урожай. Люди будут повсюду умирать. А Интернет, которым все так гордятся, накроется.
А те, кто не умрут от голода, задохнутся, сказал Вилли. Его глаза сияли. Он схватил себя за горло и прохрипел. Это будет массовым вымиранием, как с динозаврами. Только на их месте будем мы.
Правильно, подтвердил дед. Тот пацан, который тебя пнул, больше не вздумает никого пинать. Он будет плакать по своей мамочке.
Но его мамочка уже будет мертва.
Верно говоришь, похвалил его дед.
В марте того года дедушка начал сильно кашлять, а иногда кашлял кровью. Отец отвёз его к доктору, и им пришлось ждать очереди к врачу в машине на парковке, потому что от вируса люди мёрли как мухи. И мать, и отец были уверены, что деда заразила либо Рокси, либо Вилли. Казалось, что большинство детей не заболевали или, по крайней мере, болели не так сильно, но они могли передавать вирус, и когда старики заражались, то обычно умирали. По новостям говорили, что нью-йоркские больницы хранили трупы в грузовиках-рефрижераторах. В основном трупы стариков, как дедушка. Вилли задумывался с интересом, а как выглядит содержимое этих грузовиков. Завернуты ли мертвецы в простыни или они лежат в мешках для трупов? А что, если кто-то из них ещё был жив, но замёрз насмерть в грузовике? Вилли подумал, что из этого вышло бы отличное телешоу.
Но оказалось, что у дедушки не было вируса, у него был рак. Врач сказал, что болезнь началась в поджелудочной железе, а затем распространилась на легкие. Мать рассказала всё Рокси, пока они мыли посуду, а Рокси выдала Вилли. В обычной ситуации она бы такого не сделала, обычно кухня после ужина была как Вегас (о чем говорится в Вегасе, остается в Вегасе), но Рокси не могла удержаться, чтобы не поведать Чудику Вилли, что его любимый дедушка одной ногой в могиле.