Нет, чувак, это фантастика, гнул свое Томо. Ты когда-нибудь видел таких больших акул? Нет!
Это фильм ужасов, настаивал его собеседник. Или триллер в лучшем случае.
Научная фантастика показывает какую-то фигню, так? «Челюсти» тоже показывают фигню.
В научной фантастике действие происходит в будущем.
Не обязательно, встрял я в разговор.
Нил смерил меня взглядом.
Только не говори мне, что считаешь «Челюсти» научно-фантастическим фильмом!
Я отнюдь так не считал, но мне нравилось наблюдать, как Нила выводят из себя самые простые подколы.
Я энергично замотал головой.
Я в этом не участвую.
Томо, ты идиот! запальчиво говорил Нил. Выбери другой фильм.
Я уже выбрал «Челюсти».
Я тебе сказал уже, это не научная фантастика.
Хорошо, дай мне подумать.
Нил пристально смотрел на японца, хмуря лоб. Томо продолжал думать.
Ну? нетерпеливо потребовал Нил.
Хорошо. Я придумал. «Челюсти-два»!
Нил со стоном встал и направился к своей палатке. На полпути он развернулся, чтобы забрать бутылку виски.
Стой! Подожди! Хорошо-хорошо, «Звездные войны»! Лучший фильм! «Звездные войны». Да вернись ты!
Нил скрылся в своей палатке.
Ну и придурок, обиженно
пробормотал Томо.
Не стоило бесить его.
Я же шутил! Что, непонятно, что ли? Он не любит шуток?
Я был уверен, что Нил слышит нас, и мне не хотелось попасть к нему в черный список, поэтому я просто молча пожал плечами. Я попытался найти глазами Мел, чтобы проверить, успокоилась ли она. Ее нигде не было видно. Я обернулся в сторону нашей палатки.
Мел?
В ответ ни звука.
Я внимательно оглядел лес вокруг. Дальние деревья скрывались в сумерках. Ее нигде не было.
Я поднялся на ноги.
Мел!
В ответ тишина.
Мел! заорал я в темноту.
Я здесь! донеслось откуда-то издалека.
Где?
Опять тишина.
Что ты делаешь?
Марафет навожу!
Ох, прости
Томо посмотрел на меня в задумчивости.
Я голоден.
У меня есть пачка арахиса в Я остановился, не договорив, и хлопнул себя по лбу. Придурок!
Что случилось, чувак? спросил Томо.
Я покачал головой.
Мой швейцарский нож. Мне кажется, я забыл его там, возле кратера, когда пилил им лиану. Я поставил стаканчик с виски на землю и поплелся к рюкзаку, уже зная наверняка, что ножа там не обнаружу. Я пошарил рукой в наружном кармане, и
Черт! завопил я, глядя на свою ладонь.
На какую-то долю секунды я подумал, что напоролся на собственный нож. Но пылала вся ладонь, так, будто я сунул ее прямо в костер.
Томо, кажется, спросил меня, что случилось, но я не мог ему ответить. Я в изумлении глядел на свою руку, на которой сидело несколько десятков муравьев, которые вгрызались в кожу.
Черт! орал я. Черт, черт, черт!
Боль была невыносимая. Я попытался смахнуть муравьев, но мелкие твари крепко вцепились в меня своими жвалами.
Потом я почувствовал укус под коленом, еще один. Я поглядел на свою обувь и увидел, как муравьи карабкаются по моим ногам, готовясь к атаке. Я скинул с себя кроссовки, запустив их на пяток метров в сторону, снял джинсы, чувствуя новые и новые укусы за икры и лодыжки. Я уже плохо соображал, судорожно снимая с себя насекомых.
Откуда они взялись? Почему их так много?
А что, если у меня наступит анафилактический шок?
Томо и выбежавший на мои вопли из палатки Нил прыгали и крутились вокруг меня, что-то выкрикивая. Они очень напоминали индейских шаманов, призывающих дождь.
Томо потрогал носком ботинка мой рюкзак и отпрыгнул от него, воскликнув:
Черт, так много!
Нил зарычал, схватившись за колено.
В неверном вечернем свете я рассмотрел огромную массу муравьев, облепивших мой рюкзак.
Я умудрился поставить его прямо на муравейник.
Итан! Что случилось? Из-за деревьев показалась Мел.
Муравьи! Их куча! Надо уматывать отсюда, собирай палатку!
Я не вижу пробормотала Мелинда, разглядывая землю вокруг себя.
Отойди!
Она отбежала к палатке.
Я вскочил на камень и попросил Нила дать мне кроссовки. Он нашел их, постучал ими о дерево и передал мне. Поколотив ими еще и о камень для пущей надежности, я обулся. Правая рука просто горела. Я попытался успокоить боль, зажав ее подмышкой.
Следующие несколько минут мы собирали палатки, стараясь держаться подальше от муравейника. Мой рюкзак оказался глубоко в тылу противника, весь облепленный мелкими злыми тварями. Я решил оставить его и вернуться утром.
Бросив последний взгляд на полчище муравьев, мы отправились на поиски лучшей стоянки.
Чтобы оказаться вне досягаемости муравьев, мы около десяти минут шли вдоль белой веревки, а затем устроились под стометровой сосной на ровной площадке, покрытой слоем сухой хвои.
Я надел наконец джинсы и осмотрел руку, которая продолжала болеть и была покрыта несколькими десятками мелких волдырей. Нил отделался несколькими укусами на коленях, Мел и Томо не пострадали.
Когда мы снова расставили палатки, Мелинда смочила ранки увлажняющим лосьоном, но это мало помогло. Нил снова вытащил заветную бутылку, и я с благодарностью принял предложение.
Что это был за вид муравьев, как вы думаете? спросила Мел.
В такой темени я не рассмотрел, какого они цвета, ответил я, но думаю, красного или рыжего.