Все эти рыбки получили в литературе Европы и Америки название канавные рыбы килли фиш. Так их прозвали голландские переселенцы в США, которые находили много рыбок в мелких придорожных канавах.
Большинство канавных рыб теплолюбивые виды, но некоторые выдерживают и холодную воду. Например, фундулус (Fundulus) в Америке распространен до полуострова Лабрадор в Канаде выше 50° северной широты. Орестиасы (Orestias) встречаются на высоте около 4 км над уровнем моря в высокогорном озере Титикака в Южной Америке. Цинолебиасы живут в ряде районов Аргентины, где температура воздуха в холодный сезон может опускаться до 0 °C.
А вот ципринодоны (Cyprinodon) с юга США приспосабились жить в горячих термальных источниках с минерализованной водой, где не живут другие рыбы. Cyprinodon macularis в Калифорнии встречался в воде при температуре +52 °C! Некоторые канавные рыбы встречаются и в солоноватых водах.
В более близких к нам, чем Африка и Южная Америка, местах из икромечущих карпозубых встречаются афаниусы (Aphanius) в своем распространении они доходят до Франции, Италии, Югославии, Турции, Ирана. В Китае, Корее и Японии живет оригинальная рыбка медака-оризиас (Oryzias latipes). Она встречается и в пресной, и в почти морской воде при температуре от +10 до +30 °C. В последние 20 лет оризиас обнаружен в Казахстане и Узбекистане (Каракалпакия). Были проведены опыты по переселению оризиасов из Казахстана в природные водоемы Украины (как возможного истребителя личинок комаров в водоемах), но там
эта рыбка не прижилась.
Интересные особенности биологии сезонных канавных рыб привлекают внимание не только ученых. Большинство видов имеют маленькие размеры, яркую окраску и очень популярны у любителей аквариума. В неволе они неплохо размножаются и могут быть рекомендованы для содержания и наблюдения даже юным натуралистам. Кстати, очень много новых интересных подробностей из жизни этих рыб становятся известны именно благодаря аквариумистам.