[1 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 3, стр. 542].
Крупная машинная индустрия прогрессировала, вытесняла мануфактуру. Несмотря на это, самоварный, гармонный, ножевой и другие промыслы по условиям техники производства того времени выдерживают конкуренцию со своими более сильными соперниками и доживают до Октябрьской социалистической революции.
Развитие промышленности сопровождалось ростом рабочего класса Гулы, его сплоченности и классового самосознания перед лицом все возрастающей эксплуатации со стороны предпринимателей. В конце XIX в. на железной дороге, в техническом железнодорожном училище, на патронном и оружейном заводах возникают первые нелегальные кружки. В 1898 году в городе создается социал-демократическая группа, а осенью 1901 года возникает Тульский комитет РСДРП, ставший в 1903 году на платформу «Искры», т. е. революционного марксизма. Одним из инициаторов его создания и руководителем был II. В. Луначарский.
1903 - 1904 годы были пробой революционных сил. На ряде предприятий - самоварной фабрике Баташова, тульском железопрокатном заводе - происходят забастовки. 14 сентября (по старому стилю) 1903 года в Туле состоялась первая политическая демонстрация.
Забастовками тульского пролетариата ознаменовался и 1905 год. В январе забастовали рабочие Байцуровского завода (на месте нынешнего машиностроительного завода), за ними - патронного, а в феврале - железопрокатного заводов. В забастовках
приняло участие до 10 тысяч рабочих.
В октябрьские дни 1905 года рабочие Тулы участвовали во Всероссийской стачке. 21 октября на улицах города произошло вооруженное столкновение революционных рабочих-дружинников с черносотенцами [1] и царскими войсками. Жертвами этого столкновения стали десятки убитых и около ста раненых. Среди павших были революционеры-большевики Алексей Бабякин и Николай Батищев.
[1 Черносотенцы, т. е. черные сотни - вооруженные банды погромщиков, созданные в 1905 - 07 гг. полицией и монархическими организациями («Союз Михаила Архангела», «Союз русского народа») для борьбы с революционным движением, убийства прогрессивных деятелей и массовых еврейских погромов].
До конца 1905 года происходили забастовки рабочих на предприятиях Заречья - на сахарном заводе, самоварных фабриках, литейных заводах. Волнения перекинулись в уезды Тульской губернии. Прошли аграрные беспорядки в Веневском, Богородицком, Каширском и Тульском уездах.
В последующие годы реакции тульские большевики не прекращали своей работы по сплочению революционных сил, по объединению рабочих для новых революционных выступлений.
В 1914 году Россия вступила в империалистическую войну. Большинство промышленных предприятий перешло на военное производство. На них резко увеличилось число рабочих, особенно на оружейном заводе (до 25 тысяч), патронном (до 15 тысяч) и Судаковском (до 9 тысяч), а также на железнодорожном узле (до 7 тысяч). Война резко ухудшила и без того тяжелое положение рабочих, но обогащала буржуазию. Так, доходы акционеров патронного завода возросли за два года в 8,5 раза.
Полное расстройство экономики, бедственное положение рабочих и колоссальные прибыли буржуазии вызывали ненависть трудящихся к царскому режиму, буржуазии и к войне, поднимали их на борьбу с эксплуататорами. В 1915 - 16 гг. происходят забастовки на патронном заводе. В феврале 1917 года бастуют оружейники.
Во время Февральской буржуазной революции в Туле установилось двоевластие. В противовес губернскому исполнительному комитету общественных организаций, представлявшему интересы буржуазии, в марте 1917 года возник Совет рабочих и солдатских депутатов, в котором постепенно усиливалось влияние большевиков. Большевистская организация в Туле росла очень быстро: от маленькой горсточки в 22 человека в феврале ее численность увеличилась в марте до 70, в июне - до 500, а в августе - до 1000 человек. В сентябре это была уже крупная сила: большевистская организация насчитывала около 1500 человек. Во главе с пламенным революционером Григорием Наумовичем Каминским она с каждым днем расширяла свое влияние на рабочие массы.
В конце сентября 1917 года в Туле начали создаваться под руководством большевиков отряды Красной гвардии. В ноябре отряд Красной гвардии при Тульском комитете РСДРП насчитывал до 500 человек, не считая отдельных отрядов по охране фабрик и заводов.
27 октября (по старому стилю) создается Военно-революционный комитет (ВРК) - боевой центр восстания и борьбы за власть. ВРК организует захват арсенала и в ночь на 31 октября отправляет оружие восставшему пролетариату Москвы.
В обстановке ожесточенной борьбы с эсеро-меньшевистским блоком большевистская фракция на очередном заседании Совета рабочих и солдатских депутатов 7 декабря (по старому стилю) 1917 года добивается принятия резолюции об установлении Советской власти в Туле.
«Отныне, - говорилось в воззвании Тульского Совета рабочих и солдатских депутатов и Военно-революционного комитета к рабочим, солдатам и крестьянам Тулы и Тульской губернии, - в Туле установлена одна власть, общая со всей Россией, власть Советов, власть революционных рабочих, солдат и крестьян. Кто не с нами, кто не признает власти Советов, рабоче-крестьянской власти, тот враг народа, враг революции» [1].