[1 Полный текст указа Петра I приведен а Первом полном собрании законов, т. IV, 2486: «Об определении начальником при Тульском заводе кн. Волконского и об управлении оными заводами по части искусственной и экономической»].
[2 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 3, стр. 423].
Создание казенного оружейного завода имело большое историческое значение. В историю обороны страны и развития русской артиллерийской техники тульские мастера-оружейники вписали много замечательных страниц, свидетельствующих об их чудесном самобытном мастерстве [3]. А Тульский оружейный завод с того времени приобрел славу кузницы первоклассного оружия. Здесь впервые в истории техники были изготовлены (1712 - 1713 гг.) мастером Марком Сидоровым-Красильниковым и его помощником Сергеем Шелашниковым прототипы современных агрегатных станков. Эти станки действовали от водяного мельничного колеса.
В 1715 г. мастер Я. Батищев, развивая дальше принцип агрегатирования многошпиндельных и многопозиционных станков, построил новые оригинальные станки для чистовой отделки оружейных стволов.
[3 В этом отношении интересным является знаменитый сказ о тульском кузнеце Левше, литературную интерпретацию которого дал писатель Н. С. Лесков в рассказе «Левша (сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе)»].
В связи с ростом в Туле казенного оружейного производства в XVIII веке значительно меняется социальная структура городского населения (взрослого мужского населения). Удельный вес казенных оружейников достиг в 1740 г. 55 процентов, а посадского населения (торговцев и ремесленников) снизился до 33 процентов, доля крестьян и дворовых людей составила 8 процентов, прочих (духовенства, приказных и военных) - 4 процента. Оружейники таким образом превращаются в самую крупную по численности общественную группу городского населения.
Замысел правительства полностью централизовать оружейное производство на Тульском оружейном заводе однако не удался. Производственные помещения завода были недостаточными и значительная часть оружейников продолжала работать на дому. На заводе же были сосредоточены преимущественно наиболее сложные и трудоемкие операции, как-то: штамповка заготовок для деталей, шлифовка, обтирка и ряд других работ, а также высокотемпературные процессы оружейного производства.
Следовательно, завод и домашнее оружейное производство были тесно взаимосвязаны и составляли две стороны технического разделения труда в условиях так называемой «рассеянной» мануфактуры. По подсчетам проф. В. Н. Ашуркова, из 2765 оружейников в 1777 г. только 311 были заняты на заводах, все остальные работали на дому [1]. В. И. Ленин рассматривал работу на дому как наиболее характерную черту мануфактурного периода капитализма [2].
[1 Ашурков В. Н. Тульские оружейники и их классовая борьба, Тула, 1947, стр. 46].
[2 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 3, стр. 441].
Для оружейной промышленности в Туле подобная форма организации производства сохранялась очень долго - до 1870 года. В этом прежде всего были кровно заинтересованы сами оружейники, неоднократно выступавшие против попыток правительства к полному сосредоточению всего производства оружия на заводе. К тому же выделявшиеся в процессе классового расслоения из сослоеной среды оружейников предприниматели (кого Ленин называл «принципалами позднейшей капиталистической мануфактуры») [3] «пнули» ту же линию. А их было уже немало. Первоначальным накоплением были заняты Демидовы и Мосоловы, братья Баташовы, Орехов, Ливенцевы и Красильниковы, позже Лялины, Маликовы, Салищевы и другие.
[3 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 3, стр. 424].
Правительство, постоянно нуждавшееся в оружии, было вынуждено поощрять это частное предпринимательство. А в XVIII веке Россия вела
многочисленные войны и нужда в оружии была огромная. Оно требовалось и для петровских баталий, особенно в период Северной войны, длившейся с 1700 по 1721 год, и в годы Семилетней войны (1756 - 63 гг.), и в русско-турецких войнах (1735 - 39 гг., 1768 - 74 гг., 1787 - 91 гг.).
Тульское оружейное производство в это время успешно удовлетворяло государственные нужды в оружии. Правительство отметило напряженный труд оружейников.
«Испытанием доказано, - говорилось в наказе Екатерины II особой комиссии по делам тульских оружейников (1778 г.), - что империя наша во многих благополучно и славно оконченных войнах защищалась оружием дела сего завода, не дознав недостатка ни в числе мастеров и работников, ни в искусстве их от времени далее возрастающем» [1].
[1 Цитируется по указанной выше работе В. Н. Ашуркова, стр. 81].
В период наполеоновских войн с начала XIX века правительство вновь обращает особое внимание на улучшение и усиление оружейного производства в Туле. Проводятся некоторые мероприятия по переустоойству и расширению завода. В это время (1810 - 1825 гг.) на заводе проходила деятельность талантливого механика Павла Захавы, построившего разнообразные типы автоматизированных операционных станков (фрезерных, опиловочных, токарных и др.) для обработки ружейных деталей. Оружейник Пастухов в начале XIX века сделал первые попытки штамповки деталей замка, а позже (1822 г.) мастер-англичанин Джонс ввел эту новинку в производство. Вообще по уровню техники и технологии производства тульский оружейный завод занимал выдающееся место, не уступая лучшим заводам Англии. Уже в эти годы в производстве оружия была достигнута полная взаимозаменяемость деталей.