Сергеев «ЖИВЫЕ БАРОМЕТРЫ РЯДОМ С НАМИ»
От автора
Метеорологи много работают над совершенствованием приборов и аппаратов, действующих по принципам физики и механики. Они широко используют возможности электроники, применяют на спутниках сложную оптическую аппаратуру. И хотя по радио и телевидению мы часто слышим прогноз погоды, на самом деле это скорее ее расчет или вычисление. Нередко бывает так: метеорологи считают, что начавшийся циклон распространится на такую-то область, а антициклон сместится в это время севернее. Но вдруг все получается наоборот, появилась какая-то аномалия и изменила всю картину.
Едва ли не каждый день на нашей планете то в одном, то в другом районе возникают явления природы, влекущие за собой разрушения и человеческие жертвы. Большинство стихийных бедствий связано с процессами, происходящими в атмосфере, и таким образом так или иначе определяется состоянием погоды. Человечеству на протяжении всей своей истории неоднократно приходится сталкиваться не только с «капризами» погоды, ее непостоянством и периодическими отклонениями от привычного хода метеорологических явлений, но и со случаями, когда эти явления приобретают грозный характер, оборачиваются разгулом стихии с катастрофическими последствиями в масштабах целых государств или даже нескольких стран какого-либо географического района.
В низких широтах земного шара и, в несколько меньшей степени, в умеренных широтах, кроме ураганов, колоссальный ущерб человечеству ежегодно наносят смерчи. В горах на всех континентах сущим бедствием для населения являются сели и снежные лавины. Градобития, ливни, вызывающие наводнения, морозы, случающиеся в неурочные сроки, засухи, песчаные и пыльные бури, суховеи и затяжные ненастья все эти явления, губительные для сельского хозяйства, наблюдаются каждый год, поражая то одну, то другую страну или целые регионы.
Штормовая погода в океане, бури и шквалы на море и на суше, метели и туманы наносят различным отраслям народного хозяйства громадные убытки и невосполнимые потери. Можно ли с этим бороться? Можно ли предотвратить человеческие жертвы во время таких стихийных бедствий, уменьшить материальные потери? Можно ли, наконец, заранее предвидеть возникновение их?
Оказывается, можно. И помогают в этом синоптикам не только современная техника, но и живые существа, которые действительно предсказывают, в какую сторону переместится циклон с учетом всех аномалий, и прогнозируют это без всяких расчетов. Ученые называют сейчас около 600 видов животных и 400 видов растений, которые могут выступать как барометры, индикаторы влажности и температуры, предсказатели штормов, бурь или хорошей безоблачной погоды. Давайте же пройдемся по лестнице живых существ и посмотрим, кто на что способен в прогнозировании погоды.
О барометрах и погоде
Что же это такое барометр и как с его помощью можно предусмотреть погоду? Прежде чем ответить на этот вопрос, надо рассказать кое-что о природе, биосфере и атмосферном
значительные изменения погоды. При высоком атмосферном давлении обычно бывает хорошая погода безоблачное небо, сухой воздух, нет сильного ветра. Низкое давление, наоборот, часто сопровождается облачностью, образованием тумана, осадками, ветрами. Все эти (и, как увидим, многие другие) компоненты погоды существенно влияют на организм человека, животных и растений, вызывая в нем определенные физиологические, а временами и патологические реакции.
Нет, одиночные и сравнительно небольшие кучевые тучи обычно дождя не обещают. Все, наверное, не раз видели, как за самолетом, который летит в вышине, тянется длинный белый хвост-шлейф, очень похожий на облако. Это, в сущности, и есть облако, образовавшееся за счет конденсации водяного пара. Продолжительность существования таких следов-хвостов зависит от влажности атмосферы.
Образование туч связано с влажностью воздуха. О ней каждое утро сообщают в прогнозах погоды по телевидению и радио. Что же это такое влажность воздуха?
При любой температуре в воздухе содержится водяной пар. Уровень его содержания, в зависимости от температуры воздуха, колеблется от 0,01 до 4 объемных процентов. Количество водяного пара в воздухе и определяет его влажность. Если количество его достигает максимума, то говорят, что воздух становится насыщенным, а влажность максимальной. Дальнейшее поступление водяного пара в воздух приводит к его перенасыщению, конденсации чрезмерного пара и образованию тумана. Однако полного насыщения воздуха водяным паром, как правило, не бывает. Поэтому принято говорить о фактическом содержании водяного пара в воздухе при данной температуре. Эту величину называют абсолютной влажностью. При повышении температуры воздуха способность его воспринимать водяной пар возрастает, поэтому увеличивается испарение и повышается абсолютная влажность.
Определяя степень насыщенности воздуха водяным паром, говорят о его относительной влажности. Относительная влажность это отношение абсолютной влажности к максимальной при данной температуре. Выражается в процентах. Чем выше относительная влажность, тем выше насыщенность воздуха водяным паром, тем ближе она к максимальной.