В кабине было темно. Лишь маленькая лампочка освещала шкалу приборов. Ровно и спокойно гудел мотор. Водитель в плаще с поднятым воротником уверенно вел машину по ночной дороге.
Договорились с уголовниками? спросил он глухим голосом, словно его рот был закрыт шарфом.
Да, коротко ответил Сергей Павлович Семенов.
Завтра ночью возле тополя. Пусть ждут, сколько потребуется.
Хорошо.
Оглушить, дать наркоз и в машину. Она будет за углом. Пусть положат его на заднее сиденье и дадут сигнал. На этом их миссия кончается. Половину суммы уплатите им сейчас, вторую после дела. Предупредите: хоть место и пустынное, нужна большая осторожность. Кажется, это опытный разведчик понятно? Главное неожиданность.
Хорошо.
Слушайте дальше. Вероятно, их человек в цехе "Д" Надежда Остапенко. Запомнили фамилию? Некоторые данные совпадают. Она жила в Бобруйске в сорок четвертом. Кличка "Анна", возможно, указывает пол агента. Надо получить подробные данные о ней через Мокши-на. Срок два дня У, черт! Этого еще не хватало!
В лучах фар возникла фигура милиционера. Он стоял на дороге и подавал рукой знак остановиться. Машина замедлила ход, но поравнявшись с милиционером, вновь рванулась вперед.
Откуда он здесь взялся? пробормотал водитель. Придется отказаться от поездок на машине.
А где встречаться будем?
Сообщу по телефону. К цифре, которую назову, прибавьте 135. Получите номер дома. В десять вечера, если не скажу время.
Сергей Павлович посмотрел в заднее оконце.
Кажется, за нами идет мотоцикл без огней, обеспокоенно сказал он. Я слышу стук мотора.
Водитель нажал педаль газа и еще крепче сжал руль руками в кожаных перчатках.
Машина с воем понеслась в ночь.
СПЛОШНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Запыхавшись от быстрого бега, оба ворвались в редакцию. На стенных часах было уже четверть десятого.
К Алексею подошел худощавый пожилой мужчина в очках, одетый в старенький серый костюм. Порядком пообносившиеся края рукавов были аккуратно подшиты. Остро поблескивали начищенные носки ботинок.
Товарищ Воронцов?.. Я заведующий отделом промышленности. Скосырев Петр Петрович. Он вытащил из брючного кармана часы на длинном ремешке, щелкнул крышкой и, постучав ногтем по циферблату видимо, у него это было привычкой, сказал: Девять двадцать Вам редактор говорил, что вы будете работать в нашем отделе?.. Очень хорошо. Пойдемте сюда, здесь наша комната.
Алексей последовал за ним в просторную комнату, в которой стояли письменные столы и шкаф с книгами. На стене висели две доски. На одной вырезки из газеты. Другая, с заголовком "Тяп-ляп", пустовала.
Вот тут сижу я. Петр Петрович показал на стол у окна. А там,
у шкафа, будет ваше место Вам, кажется, редактор вчера дал задание? Как обстоят дела?
Вы знаете, авторы письма правы. На фабрике действительно творятся безобразия
Алексей с жаром стал рассказывать о вчерашнем посещении комбината. Но Петр Петрович остановил его.
Извините, мне сейчас нужно идти Вы лучше напишите. За два часа успеете?.. Значит, в двенадцать ноль-ноль жду вашу заметку
"Сухарь! такое впечатление вынес Алексей от первого знакомства с заведующим отделом. Ходит, как неживой, говорит тихо, словно три дня не ел Как может такой человек быть журналистом? Ведь здесь требуется огонь, энергия, подвижность. А ему лучше всего в канцелярию письмоводителем. Или бухгалтером. У него даже счеты на столе лежат".
Заметка получилась острой, злой. Алексей чувствовал, что написал удачно. Он побежал в машинное бюро, обождал там, пока напечатают, и понес заведующему отделом.
Готово, Петр Петрович!
Тот посмотрел на карманные часы.
За час уложились. Фамилии сверили?
Дважды.
Хорошо. Оставьте заметку у меня. Я посмотрю. А вы займитесь вот этим.
Он дал Алексею несколько писем читателей для ответа и обработки.
Алексей писал и украдкой бросал нетерпеливые взгляды через плечо. Что он там медлит? Перекладывает какие-то книги, роется в папке.
Но вот Петр Петрович принялся за его заметку. Почитал немного, потянулся за пером, что-то поправил, опять читает
Воронцов!
Алексей кинулся к заведующему.
Молодец, хорошо написали. Хватка журналистская у вас есть. Но заметка не пойдет.
То есть как не пойдет? оторопел Алексей.
Вот вы пишете: "Администрация ссылается на мнимые трудности". А вы уверены, что трудности в самом деле мнимые?
Раз написал, значит, уверен, выпалил Алексей. Перевести всех обучающихся в первую смену вот и все трудности! Я сам работал и учился, знаю, как это делается. Конечно, администрации не хочется возиться. Так спокойнее. Вот за это ее и надо бить.
Бить, бить Петр Петрович поправил очки и глянул на Алексея долгим изучающим взглядом. Бить не трудно, особенно нам, газетчикам. Напечатал эту заметку вот уже и побил. Это легче всего. А вот если этот битый вдруг да потом зря битым окажется? Что тогда? Как его обратно в небитые превратить, а?
Ну, это теория. А конкретно по данному случаю
Конкретно? А знаете ли вы, что на этой ткацкой фабрике учится чуть ли не половина рабочих? Кто в вечерней школе, кто в техникуме, кто в текстильном институте. Так что же вы всех и переведете в первую смену? А другие рабочие что скажут? Одни будут в первую ходить, а другие все время ночью?.. И потом вы здесь называете Ткачука, Климова, Караваева. Знаете, кто они?.. Электрики! Каждый в своей смене. Так что же вы предлагаете: всех их в одну смену перевести? В одной смене будут три электрика, а в двух других ни одного. Так, что ли?