бандиты выскочили наружу и открыли огонь. Тома застрелили, а Хелен ударили по голове дулом пистолета и сочли мертвой.
Помощь подоспела шесть часов спустя. Частички горячего пороха оставили ожоги, шрамы от которых навсегда изуродовали щеки Хелен.
Кемпер вытащил костюм, в котором собрался на собеседование. Придумал пару отговорок и набрал номер Салли Леффертс.
А-аллё? трубку взял маленький сынишка Салли.
Сынок, позови маму. Скажи ей, что это друг с работы.
А да сэр!
Салли взяла трубку:
Интересно, кому из нашей конторы понадобилась несчастная, загруженная помощница сенатора?
Это я, Кемпер.
Кемпер! Да ты что звонить мне в такой час, когда муж дома, и вообще
Тсс. Я звоню, чтобы попросить тебя помочь мне с работой.
Ну и ну! Неужели мистер Гувер, наконец, узнал о том, как жестоко ты обходишься с женщинами, и указал тебе на дверь?
Я вышел в отставку, Салли. Я воспользовался законом, согласно которому агентам, выполняющим опасные задания, позволено выходить в отставку раньше положенного срока, и ушел на покой на три года раньше.
Ну и дела, Кемпер Каткарт Бойд!
Ты все еще встречаешься с Джеком Кеннеди, Салли?
Есть немножко, дорогуша, с тех пор как кое-кто указал мне на дверь. Так ты хочешь попросить меня показать тебе черные списки и рассказать сальные анекдоты, или?..
Я хочу попытаться устроиться следователем в Маклеллановский комитет.
Салли восторженно вскрикнула:
Я так и знала! Я подумывала о том, чтобы оставить на столе Бобби записку, в которой порекомендую тебя а взамен ты пришлешь мне дюжину роз сорта «южная красавица», ну, знаешь, такие с длинным стеблем
Ты и есть южная красавица, Салли.
Ну да, я ею была и для городишка Де Риддер, штат Луизиана, это оказалось слишком!
Кемпер рассыпался в прощальных поцелуях и повесил трубку. Теперь Салли распустит слух: бывший агент ФБР угонщик авто ищет работу.
Он расскажет Бобби, как раскрыл серию краж дорогих «корветов». Правда, умолчит о тех из них, что разобрал на запчасти, чтобы потом продать.
На следующий же день он осуществил свой план. Он приехал прямиком в здание Сената и поднялся в кабинет 101.
Девушка-секретарь выслушала его и щелкнула кнопкой интеркома. «Мистер Кеннеди, к вам господин, который желает устроиться к нам следователем. У него удостоверение отставного агента ФБР».
За ней, не разделенный никакими перегородками, располагался офис ряды кабинетов, кабинок и конференц-залов. Люди работали в непосредственной близости друг от друга, «локоть к локтю» в помещении стоял гул.
Женщина улыбнулась:
Мистер Кеннеди примет вас. Вам в первый же проход, прямо за моей спиной.
Кемпер шагнул в гудящий офис. Где царил сущий бардак: разнокалиберные письменные столы и шкафы для папок и пробковые стенды, с которых буквально топорщились прикрепленные кнопками листы бумаги.
Мистер Бойд?
Из кабинки шагнул Роберт Кеннеди. Кабинка была стандартного размера, со стандартным столом и стандартными же стульями в количестве двух штук.
И пожал ему руку стандартным крепким пожатием как Кемпер и думал.
Кемпер сел. Кеннеди мигом обратил внимание на кобуру:
Не знал, что отставные агенты ФБР носят оружие.
За много лет работы я нажил врагов. От того, что я ушел в отставку, меньше меня ненавидеть они не станут.
Следователям Сената оружие не полагается.
Если вы возьмете меня на работу, этот револьвер отправится в ящик стола.
Кеннеди улыбнулся и оперся о свой письменный стол.
Вы южанин?
Из Нэшвилла. Теннесси.
Салли Леффертс говорила мне, что вы работали на ФБР пятнадцать лет?
Семнадцать.
Почему вы вышли в отставку раньше срока?
В последние девять лет я внедрялся в круг угонщиков дорогих автомобилей, и настало время, когда моя персона стала слишком известной среди автомобильных воров, чтобы прикрытие было убедительным. Внутренний закон Бюро гласит: агенты, которые долгое время выполняли опасные задания, имеют право досрочного выхода на пенсию; вот я и воспользовался этим законом.
«Воспользовался»? Значит, эти задания каким-то образом вам навредили?
Поначалу я попытался попросить место в программе ФБР по борьбе с организованной преступностью. Мистер Гувер лично отверг мою кандидатуру, хотя ему было прекрасно известно, что я давно желал участвовать в борьбе с организованной преступностью. Нет, дело не в том, что эти задания мне повредили. Я попросту разочаровался.
Кеннеди убрал волосы со лба.
И посему ушли
в отставку.
Это обвинение?
Нет, просто замечание. И, честно говоря, я удивлен. ФБР организация весьма сплоченная, требующая от своих агентов верности и преданности, и они не уходят в отставку из-за банальной обиды.
Кемпер повысил голос но лишь чуть-чуть:
Многие агенты понимают, что именно организованная преступность, а не доморощенный коммунизм представляет наибольшую угрозу для Америки. Аппалачские откровения заставили мистера Гувера запустить программу по борьбе с организованной преступностью что он, естественно, сделал с большой неохотой. В ходе этой программы ведется наблюдение и сбор информации касательно членов организованных преступных группировок, но никаких неопровержимых доказательств, чтобы представить федеральному обвинению но, по крайней мере, уже кое-что, и я хотел в этом участвовать.