В окнах второго этажа теплился свет. Путник вошёл в раскрытую калитку, пересёк заброшенный сад, поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине дома отозвался колокольчик.
Дверь открылась не сразу. Она сначала приоткрылась, и в проёме, за цепочкой, показалось лицо молодой девушки лет семнадцати, с коротко стрижеными светлыми, чуть рыжеватыми волосами и большими карими глазами. Она оглядела гостя с головы до ног, сняла цепочку и раскрыла дверь шире.
Вы, наверное, к Николаеву? спросила она.
Я по объявлению, ответил молодой человек. Наша фирма готова купить эту дачу. Меня послали посмотреть на неё. Вот моя визитная карточка.
Он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул девушке. На карточке значилось: Кораблёв Денис Дмитриевич, заместитель директора и главный менеджер фирмы «Росинтех». Ниже шли телефоны и московский адрес фирмы. Девушка повертела карточку в руках, явно не зная, что с ней делать, и сунула её в карман.
Да вы проходите, она посторонилась. Мама мне говорила, что уже появился какой-то покупатель, она и в Москву из-за этого уехала
Уехала? На лице Дениса отразилось разочарование. Тогда с кем я могу поговорить насчёт продажи?
Со мной можете поговорить. Да вы сперва дом осмотрите. Может, не понравится, тогда и говорить не о чем будет. А если понравится то маму вы всегда сможете найти в Москве.
Вслед за девушкой Кораблёв вошёл в просторный холл с высокими, закругляющимися наверху окнами. Посреди холла каменная лестница с витыми металлическими перилами вела на площадку второго этажа.
Кораблёв снял с себя рюкзак, расстегнул ветровку.
Я не представилась, улыбнувшись, сказала юная хозяйка дома. Меня зовут Наталья. Наталья Зимина. А дом этот построил мой дедушка в пятьдесят пятом году. Он был членом-корреспондентом Академии Наук и, как все учёные, немного чудаковат, иначе не стал бы строить дом в такой глуши. Он искал уединения, чтобы, понимаете, в тишине заниматься научными проблемами
Денис тоже улыбнулся.
Да, это точно! воскликнул он. Уединённей этого местечка не найдёшь во всём Подмосковье! Я вышел из дома в Москве в шесть утра, а сейчас уже Он бросил взгляд на запястье. Пятый час вечера! Ваша дача страшно далеко от электрички. Со станции добирался на автобусе, потом на попутке, потом пешком пришлось топать не было в вашу сторону ни одной машины. Вообще-то, всё это отразится на цене.
Но она, по-моему, не слишком высокая
Сверху донёсся какой-то шум. Как будто там что-то упало и разбилось, а потом раздался яростный рёв. Наталья испуганно посмотрела на гостя.
Это жилец, объяснила она. Очень неприятный тип. Какой-то скандальный, нервный, к тому же наркоман и алкаш. Зря его мать пустила.
Он снимает у вас комнату? спросил Денис, вспомнив разговор со старухой.
Да, сокрушённо вздохнула девушка. Мать сдала ему на месяц весь верхний этаж. Он с самого начала показался нам подозрительным. Мы бы ни за что не пустили его, но он предложил очень приличные деньги. Знаете, по нынешним временам Мы сейчас стеснены в средствах и просто не могли не согласиться. Он уже неделю тут живёт. Ещё три, значит, осталось.
И вы сейчас одна здесь? искренне посочувствовал Кораблёв.
А что делать? Хорошо хоть он почти не встаёт с постели, а то я бы давно сбежала.
Он болен?
У него серьёзная травма ноги. По ночам стонет, даже кричит от боли. И всё требует, чтобы я поехала в Москву и привезла ему наркотиков. Деньги мне давал, называл какой-то адрес, но я, конечно, не стала этим заниматься. Буду я ещё с наркотиками связываться, это ж уголовное дело! Мать хотела привезти к нему доктора, но он об этом и слышать не хочет
Да, вам с таким жильцом не повезло, юноша покачал головой.
Без костыля передвигаться не может, продолжала девушка. Мать для него разыскала в сарае костыль, очень красивый, из палисандрового дерева, привезён из Индии специально в подарок академику Зимину. Но он и с костылём много не ходит. От кровати до туалета и обратно. Часто подходит к окну и смотрит, как будто ждёт кого-то.
А что это он так заревел сейчас? полюбопытствовал Денис. Он сам с собой разговаривает?
Сейчас у него доктор! Пусть скажет спасибо деревенским старухам, которые надоумили врача зайти к нам
Старухам?
Ну да. В Шабанове у нас одни только старухи и живут, и к ним иногда доктор из Троицкого приезжает. Так вот, сегодня как раз к ним приехал новый доктор, молодой, в первый раз здесь. И они ему про нашего жильца проболтались. Это мамаша им всё рассказывает, какие концерты он тут устраивает Короче, доктор, добрая душа, протащился пешком от деревни два с половиной километра, чтобы навестить этого охламона! Он должен быть благодарен, что человек времени своего не пожалел, а вместо этого опять скандал устраивает.
Ну и дела! И что же говорит медицина? Может, его в больницу надо?
Доктор сейчас выйдет, и узнаем. А пока давайте посмотрим комнаты на первом этаже, чтоб не терять времени.
Они зашли в просторную гостиную, где стояли диваны, овальные столы, этажерки, шкафчики и кресла на гнутых ножках. Посреди гостиной светился глянцевым боком большой чёрный рояль. Наталья раскрыла его и взяла несколько гамм, после чего молодые люди вернулись в холл и прошли в Натальину комнату, а оттуда в столовую. Услышав, как наверху хлопнула дверь, Наталья снова прошла в холл. Денис следовал за ней. По лестнице быстро спустился высокий худощавый блондин. С длинными волосами, собранными на затылке, в джинсах и потёртой кожаной куртке он больше походил на хиппи, чем на доктора. В руке он нёс портфель-дипломат.