Маслов оглянулся на него и снова засмеялся.
Не сомневайся, сейчас придём
В его взгляде было что-то такое, что заставило Чака почти непроизвольно засунуть руку в карман куртки, где лежал пистолет. «А мужичок-то попался не прост», подумал бандит.
Верхушки деревьев закачались, зашелестели на ветру. С них, громко каркая, снялась стая ворон и закружилась над лесом. Снова пошёл дождь. Капли застучали по пожухлой листве, устилавшей землю.
Маслов хрипел, отдувался и перекладывал чемодан из одной руки в другую, однако шёл не останавливаясь.
Слышь, братан, здесь есть какое жильё поблизости? спросил Чак. Деревня, или, может, город какой недалеко?
Здесь только Шабаново, двенадцать дворов и четыре старухи. А город Троицкое, но до него десять километров пути
Сам-то что в лесу делал в такое время?
Пётр Тихонович остановился. Перевёл дух, вытер мокрое от пота и дождя лицо.
Как что, гулял, ответил с ухмылкой.
И снова подхватил чемодан.
Мне где-то надо перекантоваться пару недель, заговорил бандит через минуту. Есть здесь подходящее жильё, желательно с банькой?
У меня в дому бани нет. Без удобств привыкли обходиться. А вот в Шабанове можно и с баней. За десятку тебя любая хозяйка пустит.
Деревня отпадает. Там я буду слишком на виду.
Тогда, вон, на дачу. Есть здесь такая. Её ещё профессор-покойник построил А теперь сдают на лето Голос Маслова постоянно сбивался. Видно было, что тяжёлый чемодан совершенно замучил этого здоровяка. Москвичи приезжают жить Но там десяткой не обойдёшься
Чаку было не легче. Боль в ноге заглушала мысли. Приходилось прилагать усилия, чтобы вникать в то, что говорил этот странный бомжеобразный тип.
Они пробирались сквозь какую-то едва проходимую чащобу. Только один раз деревья расступились и показался просвет, но носильщик не пошёл в ту сторону.
А там что такое?
Кладбище. Там давно уж не хоронят, и мы туда не ходим. Ну его к богу
Чемодан выматывал из Маслова все жилы, но ради денег стоило попотеть. Только бы поскорее добраться до места и угробить чёртова сопляка. А когда он зароет труп и надёжно спрячет чемодан, то сразу мотанёт в Москву. Эх, и загудит же он по кабакам На первых порах, чтоб только душу отвести, ему хватит пяти тысяч. А потом будет возвращаться сюда и потихоньку вынимать из чемодана деньги. Там, глядишь, и квартиру в Москве купит, то да сё, обживётся, бабу грудастую себе найдёт Да что мечтать, с деньгами таких дел наворотить можно!
Чак крикнул ему, чтоб остановился. Бандиту было уже совсем невмоготу. На глаза наплывала чернота. Трясущимися руками он достал из кармана коробку со шприцем и ампулами
Через минуту Чак резво нагнал своего спутника. Шаг его сделался увереннее, боли почти не чувствовалось.
Так где, говоришь, эта дача?
А за деревней дорога начинается. По ней столбы с проводами стоят, как раз до самой дачи
«Только тебе-то
зачем? мысленно прибавил Маслов. Всё равно недолго жить осталось»
И он покосился на бандита. А тот, словно отвечая ему, подумал: «Покажу тебе ствол, старый хрен, и сам себе могилу выроешь. Зарою чемодан с баблом, и труп твой, обезьяна, вместе с ним. Чтоб лежал на нём и охранял»
Месяц в последний раз выглянул и почти тут же утонул в тучах навсегда. Тьма сгустилась. Уже за ближайшими деревьями ничего нельзя было разглядеть. Дождь то затихал, то усиливался, а то вдруг налетал резкими порывами и тысячами холодных игл впивался в лицо. Маслов останавливался через каждые два десятка метров. Отдувался, вытирал лицо и тряс стёртыми в кровь ладонями. Потом снова брал чемодан и нёс. Чак сжимал в кармане рукоять пистолета.
Так они и шли, и за ними глухой стеной смыкался лес.
Часть вторая
Глава 1
Молодой человек направился к следующей избе, но и тут царило запустение. Всё заросло сорняком, ставни отваливались, в оконных стёклах зияли бреши. Путник даже стучать не стал, пошёл дальше.
Из полудюжины унылых изб он выбрал одну, возле которой бродили куры. Если куры, то и люди должны быть.
На скрип калитки из окна выглянула старуха. Подслеповатые глаза настороженно всматривались в пришельца.
Здравствуйте, сказал молодой человек. Я только хотел спросить. Здесь где-то поблизости должна находиться дача Зиминых. Кирпичный двухэтажный дом.
Есть такая дача, прошамкала старуха. Вы там поселиться, что ль, хотите? Так вы опоздали. На прошлой неделе здесь проходил человек, тоже эту дачу спрашивал. Я сама с ним разговаривала. Он, вот как вы, по деревне шёл и у меня спрашивал дорогу Сейчас, небось, уже там и живёт. А вы, значит, опоздали.
Да я и не собираюсь там селиться, ответил молодой человек, пожимая плечами. Я по объявлению. Эту дачу хотят продать, и меня послали посмотреть на неё.
Продать? Старуха удивилась. Дачу продать хотят? Гляди ж ты Тогда, наверно, другое дело. Не знаю, там ли сейчас хозяйка с дочкой, или в Москву уехали, а жилец должен быть там. Вы пройдите, вон за колодцем направо дорога начинается. Идите прямо по ней, по столбам с проводами.
Молодой человек поблагодарил, поправил на спине рюкзак и двинулся в указанном направлении. Дорога, больше похожая на тропу, уводила в лес. Деревья по обе её стороны стояли стеной. Путник прошёл километра три, не меньше, пока, наконец, в отдалении не показалась дача мрачноватый тёмно-красный дом с высокой крышей и круглой островерхой башенкой над входом. На фоне темнеющих свинцовых облаков здание походило на старинный замок.