Именно! Говорят, что его погубило проклятие! Но как врач, я не могу говорить про это серьезно, господа. Местные чернорабочие верят в это. Но это совсем необразованные копатели. Стал бы я их слушать? Нет! Я сказал бы что это выдумки! И нет никакого проклятия! Но Карено мертв! И это факт, господа.
Вы поверили в проклятие? спросил Джеральд.
Какая разница, во что я верю. Но я осмотрел тело Карено пять раз. И ничего! Конечно, я не делал вскрытия! Но здоровые люди просто так не умирают! А вот это, доктор указал на тело секретаря, настоящая смерть!
И что вы думаете? спросил старший инспектор Гуд.
Простите?
Вы думаете, что это убийство, доктор?
Если кобру можно будет обвинить и судить, то да. Но не думаю, что до этого дойдет.
Мистер Мартин не принял шутки доктора:
Змею могли подбросить в его палатку, доктор. И тогда это именно убийство.
Подбросить? Кто?
А вот это и предстоит выяснить, доктор. Ведь человека можно спасти после укуса египетской кобры?
Да. Если ввести сыворотку вовремя. Но его змея ужалила ночью. Бедняга. Секретарю не повезло
***
Лорд Кристофер Кавершем пригласил детективов к себе.
Платка лорда была много просторнее остальных и обставлена с комфортом. Не любил маркиз себе ни в чем отказывать даже в походных условиях.
Прошу вас, господа. Садитесь. У меня к вам важный разговор.
Джеральд Мартин, Бакенбери Гуд и я сели на стулья. Маркиз угостил нас отличными сигарами. Знал милорд толк в них. Таких я не курил никогда. Говорили, что их привозили ему в Кубы. Сейчас я уже позабыл название сорта.
Лорд явно волновался. Я это заметил сразу по тому, как неаккуратно он отрезал кончик своей сигары. Его руки дрожали от волнения.
Господа! Как я рад вашему приезду. У нас здесь такие дела. Хотя простите, я повторяюсь. Это от волнения.
Милорд, мы прибыли по приглашению мистера Карено.
Да, да. Я знаю это, господа. И я благодарен за это Луису. Хотя вначале я смеялся над его страхами.
Смеялись? спросил Гуд.
Да. Я не поверил Луису. А он был прав.
В чем?
В том, что какое-то проклятие существует.
Проклятие, сэр?
Маркиз встревожился что его примут за умалишенного и сказал:
Я знаю, как это звучит, господа. Но факт есть факт. Хотя лично мне не верится, что в проклятии замешаны древние силы. Скорее всего, это жадность древних переместилась в ныне живущих охотников за сокровищами. Так это или иначе, но Луис боялся его.
Проклятия, сэр? спросил мистер Мартин.
Да. Именно проклятия.
И всё равно пошел в гробницу один?
Лорд ответил:
Вы ведь еще ничего не знаете, господа.
А чего мы не знаем? спросил Гуд.
Вы видели здесь египетскую полицию, господа?
Того неприятного инспектора, что посоветовал нам не совать нос в его дела?
Это Фарук. И его интересует совсем не мой секретарь или даже Карено. Ему нет дела до их смерти, но есть дело до сокровищ.
Сокровищ? спросил мистер Марин.
Сокровища в гробнице. Те самые что должны находиться в погребальной камере царя. Луис смог найти проход внизу который был запечатан. Проход расчистили, и Луис был там первым!
И что? в один голос спросили я, мистер Мартин и Мистер Гуд.
Луис сказал, что гробница сохранилась в первоначальном виде.
Первоначальном?
Именно! вскричал Кавершем. Иными словами она не была разграблена! А это значит, что там внутри находится саркофаг с мумией самого Эхнатона! В 1922 году Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона, одного из наследников Эхнатона. И тело Тутанхамона лежало в золотом саркофаге. И окружали саркофаг более 5 тысяч предметов!
И Карено видел ценности? Ведь до самой камеры с саркофагом он не добрался? спросил мистер Мартин.
Нет, ответил Кавершем. Основной клад должен быть глубже. Он находится в погребальной камере царя! А до неё мы пока не добрались. Но Луис нашел его!
Мартин и Гуд посмотрели на маркиза.
Он нашел его, господа. Специальный ящик содержит то, что дороже саркофага царя! Это кинжал «зубы змеи»! Был вход в гробницу и нам предстояло сделать следующий шаг. Но вход снова завалило после смерти Луиса! Сам Луис сказал бы: «Это ли не доказательство проклятия древних! Мертвые хранят свои тайны».
Про это мы не читали нигде, милорд, сказал старший инспектор.
Кавершем продолжил:
В газетах про это ничего нет, господа. Пока удается соблюсти секретность. Но моя репутация под угрозой. Если не будет сокровищ, то я погиб. Египтяне могут даже обвинить меня в краже.
Вас? удивился Джеральд Мартин.
А кого же? Я основной финансист экспедиции Луиса Карено. И египтяне думают, что я заинтересован в вывозе сокровищ фараона Эхнатона в Англию! Впрочем, египетская часть сотрудников думает только о кинжале «зубы змеи». Они уже шепчутся, что кинжал у меня!
А вы не заинтересованы в его вывозе, милорд? осторожно спросил мистер Мартин.
Кавершем посмотрел на Мартина и ответил:
Я не претендовал на золото Эхнатона, господа! Это достояние Египта! Мне достаточно славы того, кто это нашел! И Луис был того же мнения!
Я отметил про себя, что Кавершем не произнес слов «кинжал «зубы змеи». Он сказал, что не претендует на золото Эхнатона. Но не сказал прямо, что не претендует на кинжал!