Сгубили его две вещи: любовь к собакам
и интерес к шахматам. У него был изумительный пойнтер по кличке Додсон, и меня всегда с души воротило, когда я видел, как они из одной тарелки жрут. Не знаю, какой бы он там ни был чемпион среди псов, но ведь как-никак собака! А он с ним из одной миски лопает, от удовольствия жмурится. Тьфу, гадость! И вот недосмотрел как-то Зубакин, какая-то сволочь сунула псу в рот железный прут, и чемпион Додсон сломал себе сразу три зуба. Серафим чуть не повесился ему пса на выставку выводить надо. Потом взял и сделал пойнтеру три золотые коронки. Не знаю, чего тут больше было: любви к Додсону, тщеславия собачника, а скорее всего нахальной глупости. Во всяком случае, когда в собачьем клубе увидели пойнтера с золотыми коронками, там тоже от удивления варежки открыли. Ну и, конечно, кто-то сообщил в родную нашу, ту самую, которая нас бережет.
После этого случая товарищи в синих шинелях Зубакина под колпак надежный взяли. А тут он им сам помог своей второй страстью. Делал он в это время челюсть одной бабе на Гоголевском бульваре. А в соседнем доме Центральный шахматный клуб, куда он часто наведывался, поскольку сам хорошо играл и очень интересовался всеми этими «е2е4». Привез он к вечеру протез, зацементировал, и надо было пациентке посидеть минут тридцать с набитым гипсом ртом, пока мост не просохнет. Скучно ему было столько времени на нее смотреть, он и сказал: «Вы посидите, не раскрывая рта, а я ненадолго отлучусь». Забежал в клуб, а там какой-то гроссмейстер дает сеанс одновременной игры. Пристроился Зубакин к доске и закаменел, как гипс у бабы во рту. Часа три он там проторчал, пока вспомнил. А баба с мужем своим в институт Склифосовского отправилась ей там цемент чуть не ломом изо рта вышибали. Конечно, скандал жуткий, заявила она в милицию, и сгорел Зубакин на три года в северные районы.
К этому самому Зубакину я и отправился подремонтировать свой фасад, Бакумой испорченный. Давно уже отбыл Зубакин свое заключение, жил тихо, но, как я знал понаслышке, по-прежнему пробавлялся скользкими делами. Навар ему с меня небольшой на золотые кусалки у меня сейчас монет не хватит, но по старой дружбе, думал я, он мне какой-нибудь костяной зуб смастерит, чтобы в глаза не бросалось.
Местожительство имел Серафим в Кисельном переулке, в небольшом двухэтажном доме. В длинный общий коридор выходило пять дверей из пяти крошечных отдельных квартирок, и в каждой из них был еще отдельный выход на улицу. Мне кажется, что до революции здесь был дом свиданий. Во всяком случае, для такого деятеля, как Зубакин, это было исключительно удобно в парадное человек вошел, а когда и куда отсюда вышел иди ищи его.
Встретил меня Серафим хорошо, весело:
Давненько, давненько, друг ситный, ты меня, старика, вниманием своим не баловал Зубы хороши или дела плохи?
Дела хороши, а зубы плохи, усмехнулся я.
Ну, это мы тебе враз поможем. Расскажи про житье-бытье.
Не могу, сильно шепелявый стал. Ты мне пасть почини, а то я как твой покойник Додсон.
Ну, тебе ж на выставку не надо. Ты ведь и с зубами медаль не получишь
Я засмеялся невесело, снова вспомнил Тихонова и Савельева, рыжего мента на подхвате. Зубакин сполоснул под умывальником руки, задернул шторы плотнее, посадил меня рядом с пастельной лампой.
Ну-ка, разевай свою варежку, скомандовал он добродушно-весело. Долго смотрел мне в рот, сильно качал пальцами зубы, недовольно хмыкал, потом поинтересовался: Ручная работа, как я понимаю?
Нет, сердито ответил я. Столкнулся с самосвалом.
Очень ловкий тебе достался самосвал. Считай, что он тебя на челюсть нагрел.
Это почему еще? Один ведь зуб вылетел?
Значитца, так: резец и коренной надо удалять, а зуб мудрости у тебя, как у придурка, держать не будет.
Ну вставь коронку или что там надо
А на что ее ставить прикажешь? На нос тебе или на? Окромя выбитого зуба, для коронки соседи нужны крепкие, чтобы жевать мог: слюнями ее не приклеишь. Поэтому надо тебе мост съемный делать.
На ночь в стаканчик с водой его класть?
Серафим хитро прищурился:
Коли ты себя так уважаешь, Батон, что стаканчик не подходит, упри где ни то хрустальную вазу
Я разозлился, посмотрел на него в упор и спросил:
Ты телевизор смотришь?
Иногда. А что?
Чаще смотри. Тебя в нем третьего дня показывали.
Меня? Где?
В Африке. Есть такая птичка, не помню точно названия, но что-то вроде Серафима Зубакина И живет она всегда рядом с крокодилами. Зверюга такой вылезет на песочек, пасть на метр раззявит, а птичка эта по имени Зубакин ходит у него там спокойно и выклевывает из междузубьев кусочки мяса. Крокодилу приятно, а Зубакину сытно.
Серафим захихикал ласково:
К чему бы это, Лешенька, такой пример?
Именно что пример, Серафим. А вспомнил так просто, случайно.
Ну просто, так просто, тебе, Леша, виднее. А только сомневаюсь я, что крокодил тот Леха Дедушкин, Серафим добро улыбался.
А почему же тебе это кажется сомнительным?
Серафим сипло заперхал, закашлялся от смеха:
А ты, Лешенька, разве видел крокодила с выбитыми зубами? Это скорее на собачку похоже, на песика сирого, бездомного, беззащитного, безнадзорного.