Повернулся к Стасу, объяснил:
Подойдите к седьмой кассе, получите билет в отдельное купе. Я вижу вам давно пора спокойно выспаться
Спасибо. Помогите мне добраться до горотдела. Мне очень срочно надо позвонить по междугородной.
Элементарно, сказал Сударев и вызвал дежурного сержанта: Пахомов, заведи мотоцикл, подбрось товарища на Гончарную.
Через десять минут Стас уже разговаривал по телефону с начальником Ярцевской колонии.
Опознание провели, бился в мембрану далекий окающий голос. Плечун без всяких сомнений опознал на фотографии номер три человека, который купил у него винтовку
Тихонов положил трубку и снова разгладил на столе телеграмму Шарапова:
«Книга Рэя Брэдбери Фантастические рассказы выдана 26 января с. г. Т. С. Аксеновой».
Следующая суббота
Ваш автобус ушел двенадцать минут назад. Следующий отправляется в десять ноль пять.
Тихонов про себя чертыхнулся, спросил:
А согласовать автобусное расписание с железнодорожным никак невозможно?
Девушка развела руками:
Это не от меня зависит.
Я понимаю. Просто, когда спешишь, торжествует принцип максимального невезения.
Какой, какой принцип?
Максимального невезения: бутерброд всегда падает маслом вниз.
Девушка улыбнулась:
А если все-таки вверх?
Значит, он упал неправильно
Тихонов шел малолюдной улицей, негромко ругался и размышлял, где ему провести оставшиеся четыре часа. На углу ярко светилась вывеска «Баня». Пожалуй, это был хороший выход из положения. В вестибюле остро пахло земляничным мылом и березовыми вениками. Тихонов заплатил за ванный номер, вошел в небольшую кафельную комнатку, щелкнул замком, пустил горячую
воду. Вода с шипением бежала по эмалевым стенкам ванны, закручивалась в булькающий, пузырчатый водоворот у стока. Стас снял пиджак, опустившись на кожаный диванчик, устало слушал бормотание и шелест воды. На живот тяжело давила рукоятка пистолета, вылезшая из открытой полукобуры.
От нервного возбуждения он всю ночь не сомкнул глаз, и теперь сонная одурь теплым паром заволакивала голову. Стас быстро разделся, влез в воду и незаметно для себя задремал
Учителя Коростылева он встретил жарким июльским полднем, прогуливаясь с майором Садчиковым по улице Горького. У Стаса еще дергался глаз, контуженный пулей Крота-Костюка, но настроение было прекрасное, И Садчиков подсмеивался над ним:
В п-погонах новых щегольнуть охота?
Коростылев стал совсем старый. Он говорил тихо:
Эдик Казарян уже ведущий конструктор. А Слава Антонов стал кандидатом наук. Атомщик.
Стасу послышалось в голосе Коростылева осуждение. И он, словно оправдываясь, с вызовом сказал:
А я стал капитаном!
Садчиков усмехнулся:
Каждый к-кулик свое местожительство хвалит.
Коростылев спросил его:
А вы там же работаете?
Садчиков кивнул. Стас, как будто извиняясь за то, что Садчиков не кандидат атомных наук, сказал Коростылеву:
Он уничтожил банду знаменитого Прохора
Учитель помолчал. Ветер трепал его редкие седые волосы, и Стас боялся, как бы они все не улетели. Потом Коростылев улыбнулся:
Я доволен тобой. Вы делаете очень важное дело караете зло. Прощать содеянное зло так же преступно, как и творить его.
М-мы не караем. Закон карает. М-мы только ловим, сказал Садчиков и отвернулся.
Стас почему-то разволновался тогда и, чтобы скрыть это, сказал:
Все замечательно. Одна беда не можем определить свое место в споре между физиками и лириками
Вода в ванне остыла, и Стас проснулся от холода. Он пустил на себя из душа струю горячей воды, гибкую и упругую, как резина. Потом вылез и долго сидел на диванчике, завернувшись в простыню, осторожно поглаживая багрово-синеватый шрам на груди. Не спеша оделся, взглянул на часы: стрелка подползла к девяти. Он перекинул через плечо ремешок с петлей, достал «макарова», оттянул затвор, достал патрон. И повесил пистолет в петлю слева под мышкой.
Автобус, перемалывая толстыми шинами бугры наледей, въехал на площадь. Кондукторша сказала:
Пойдете прямо по этой улице, за третьим кварталом направо улица Баглая.
Тихонов огляделся. Часы на здании горисполкома показывали половину второго. Прилично потрясся в автобусе.
Стас направился в горотдел милиции. За двадцать минут он договорился с начальником уголовного розыска, как расставлять людей, когда прислать машину. Вышел на улицу и вдруг с удивлением заметил, что больше нет ни азарта погони, ни возбуждения, ни страха. Сейчас он пойдет и возьмет этого бандита. И все произойдет буднично, даже если тот попробует стрелять. Он посмотрел на вялое зимнее солнце, беззащитное, на него можно смотреть не щурясь, провел холодной ладонью по лицу и вспомнил, что так же прикоснулась к его лбу Танина мать, повернулся и пошел на улицу Баглая. Он даже не смотрел, есть ли в доме двадцать девять черный ход, а прямо постучал в дверь и сказал вышедшей женщине:
Здравствуйте. Хозяин дома?
Заходите, он скоро придет. Суббота сегодня он в баню пораньше пошел.
Женщина открыла из прихожей дверь в столовую, пропустила Стаса, сказала:
Жена я. Нина Степановна зовут.
Очень приятно. Тихонов, корреспондент из Москвы.
Пообедать хотите или самого подождете? Из кухни доносился запах пирогов и жареного мяса.