А бутербродов с черной икрой у вас нет, случайно?
Не бывает, гордо сказала проводница.
Жаль, ах, жаль. Пяточек к завтраку сейчас было бы уместно. Несите тогда печенье. Две пачки
Девочка оторвалась от книжки, посмотрела на Тихонова строгими глазами:
Дядя, а ямщик это извозчик?
Извозчик, кивнул
Стас. Извозчик-дальнорейсовик.
Старичок, прижав палец к губам, сказал:
Тише!
«Маяк» передавал последние известия. Дослушав, старик улыбнулся, и лицо его, потеряв выражение озабоченности, вдруг стало добрым, почти ласковым. Он покакал на справочник и сказал торжествующе:
Великая книга. Это сводный железнодорожный справочник за нынешний год. Придумывая неожиданные маршруты перевозок, можно с помощью этого справочника обеспечить индивидуальными арифметическими задачами каждого школьника страны. Например, сколько будет стоить и сколько потребуется вагонов, чтобы перевезти из Мурманска во Владивосток пятьсот тонн апельсинов, тысячу тонн нефти и тысячу восемьсот кубометров леса? А-а?
Действительно, очень интересно возить апельсины из Мурманска во Владивосток, сказал Стас.
Женщина с вязанием улыбалась. Видимо, старичок уже вдоволь побеседовал с ней на все темы и жаждал новой аудитории.
Вот, посмотрите и убедитесь сами, протянул он Стасу справочник.
Сейчас, доем только печенье, покорно сказал Стас.
От ознакомления со справочником, видимо, было не отвертеться. Он полистал толстую, отлично изданную книгу с картами, графиками, подробными расписаниями. Стас остановился на крупномасштабной карте-плане Киевской железной дороги, стал внимательно всматриваться и тихо охнул.
Что? Говорил я вам, что не оторветесь? ликовал старикан.
Не оторвусь, не оторвусь, быстро сказал Стас, лихорадочно листая справочник в поисках карты административного деления. Наконец нашел, посмотрел, вернулся обратно и сравнил с картой-планом, потом ногтем отметил точку на административном разноцветье маленького портрета страны.
Дверь отъехала в сторону, и проводница сказала Тихонову:
Через десять минут Ровно. Вам сходить
За окном замелькали пакгаузы, старая водокачка, вагоны-дома путейских рабочих. На стрелках судорожно забились, затарахтели колеса
Срочно!ТЕЛЕГРАММА
Москва, Петровка, 38, Шарапову!
Незамедлительно сообщите в адрес Ровенского уголовного розыска, кому была выдана в Народной библиотеке имени Чехова книга Рэя Брэдбери «Фантастические рассказы». Книга подарена библиотеке читательницей Суламифью Яковлевной Пайкиной.
Тихонов
Недели две назад с ней разговаривала журналистка из Москвы, сказал Тихонову председатель месткома. Хотела написать о ней и не успела трагически погибла. В газете сообщение было вместе с очерком о нашем комбинате. Хорошо, душевно написала. Как же это она погибла? Под машину попала?
Есть много разных способов трагически погибнуть, пожал плечами Стас. А как увидеться с Анной Федоровной?
Она сегодня должна была вернуться из Киева. К сыну ездила на зимние каникулы он у нее студент-дипломник. Адрес в личном столе найдете.
Хижняк жила в старой части города, в небольшом деревянном доме. Когда Тихонов вылез из такси, уже перевалило за полдень. Он постучал в дверь, обитую старым дерматином и тряпочными полосками, и кто-то теплым, мягким голосом крикнул в доме:
Подождите, подождите, сейчас открою
Загремела щеколда, и из открытой двери ударил в лицо запах молока и свежего хлеба. У женщины было молодое, еле тронутое морщинками лицо и совершенно белые волосы. Туго затянутые в косу на затылке, они сидели на голове, как серебряный шлем.
Анна Федоровна?
Да. А вы ко мне?
Я хотел поговорить с вами
Полы в комнате были белые, дощатые, выскобленные до стерильной чистоты. Тихонов посмотрел с сомнением на свои облепленные снегом ботинки, но женщина добродушно засмеялась:
Заходьте, заходьте. Все одно убирать, во всем дому грязь. Только сегодня приехала у сына в гостях десять дней была.
На стене висела фотография красивого смуглого парня, и Тихонову вдруг показалось, что он уже где-то видел это лицо.
Простите, Анна Федоровна,
а когда вы поехали к сыну?
Во вторник прошлый. А что? встревожилась женщина.
Нет, я просто так спросил. Тихонов понял, что она не знает о смерти Тани в дороге разминулась с газетным сообщением. Он помедлил и сказал:
Анна Федоровна, я из Московского уголовного розыска. Привело меня к вам печальное событие
Что? Случилось что? Хижняк стала медленно бледнеть.
Вы помните Таню Аксенову?
Хижняк что-то хотела сказать, но горло сдавило, она сглотнула тяжелый ком, кивнула.
Одиннадцать дней назад она погибла
Убил. Убил! Убил, проклятый!..
В комнате милиции на вокзале сидел мужчина в сером коверкотовом костюме.
Из Москвы? Надо помочь поможем. А вы пока присядьте.
Тихонов опустился на полированную, очень неудобную скамейку с резной надписью «МПС», прикрыл глаза. Он тяжело дышал, вытирая ладонью пот с лица. Мужчина снял трубку и негромко сказал:
Зина! Майор Сударев позвонил. На семьдесят первый один билет в двухместное купе, быстренько! Как это нет? Знаю, знаю, для проводниц оставляете, чтобы их пассажиры не беспокоили А если проверю? Что? Нашлось уже? Ну и чудненько. Сейчас к вам товарищ Тихонов подойдет