Мать Клио была из тех, кто согревает все вокруг своим присутствием. Если она с кем-то говорила, для нее не существовало никого, другого. От нее исходила доброта; в детстве Клио принимала это как должное. Только когда Кэтлин не стало, до нее дошло, что такие люди редки, как драгоценные камни. Такая любовь оставляет след на всю оставшуюся жизнь. После нее чувствуешь себя опустошенным, понимая, что никто другой никогда не будет тебя так любить. Что никому другому ты не будешь столь важен. Чертов Адам.
Письмо лежало в углу, спрятанное под ковром, но каждое слово навсегда отпечаталось у нее в мозгу. Правда о том, насколько все было напрасным. Все утраты и скорбь, омрачившие ее жизнь навсегда.
Внезапно дверь отворилась. Клио повернула голову, чтобы посмотреть, кто пришел, но никого не увидела. Она удивленно нахмурилась, но тут раздалось тяжелое дыхание другого живого существа, и на кровать неловко взгромоздился Тедди.
Теперь хочешь со мной дружить, а? сказала Клио, вставая.
Колли тяжело рухнул у нее в ногах. Клио протянула руку и почесала его за ухом. Пес умиротворенно вздохнул. Вот они и снова вместе. Клио помнила его теплым суетливым меховым комочком с влажным язычком и большими карими глазами, тычущимся ей в шею, часто дышащим. Щенка подарил Клио Адам. Кэтлин чуть не хватил удар, но Тедди так преданно смотрел на нее, что она растаяла, а Фрейзеру пришлось смириться.
Теперь он член семьи, объявила Кэтлин. Пахучий, лохматый и самый милый.
Тедди снова вздохнул.
И я по тебе скучала, малыш, прошептала прерывающимся голосом Клио.
Она снова легла, упираясь ногами в собачью спину, чувствуя, как медленно, размеренно бьется сердце старого Тедди.
Так они и лежали, пока на лестнице за дверью не раздались голоса сестер. Клио заставила себя сесть
на кровати. Нужно продолжать притворяться нормальной. Или вроде того.
Кэйт сидела на краю кровати, ни дать ни взять императрица Сиси; сидя у нее за спиной, Элен расчесывала гребнем ее безупречно ухоженные короткие волосы.
Кэйт предложила сестрам ненадолго собраться втроем перед ужином. Предложение показалось Клио странноватым. Элен никогда не отличалась склонностью к девчоночьим или сестринским посиделкам, во всяком случае, на памяти Клио. Даже сейчас она выглядела третьей лишней. Все же старается, великодушно подумала Клио. За этой мыслью последовала другая, менее доброжелательная: возможно, Элен просто боится что-то пропустить.
Я тебе что, блин, доставка в номер? огрызнулась Клио. Пей из горла.
Как гопота, заметила Кэйт.
Клио села на ковер, поджав под себя ноги, и разглядывала сестер под звуки The Longest Time Билли Джоэла. Стало быть, Кэйт раскопала свои старые диски.
У тебя волосы прямо как шелк, заметила Элен, снова поднося гребень к макушке сестры. Как тебе это удается?
Стрижка и кондиционер раз в две недели. В отеле есть салон.
И как ты только находишь время, фыркнула Элен. Ты же так занята. Не думала, что у тебя есть время на удовольствия.
Мне по должности полагается хорошо выглядеть. Знаешь, Элен, у нас у всех одинаковые волосы. Если ты приложишь немного усилий
Кэтти, перебила ее Клио. И добавила, обращаясь к Элен: Она может позволить себе немного роскоши.
Можно подумать, кто-то из нас родился под забором, парировала Кэйт.
Но некоторым повезло больше других, помнишь? возразила Клио. Хотя черт знает, что Элен сделала со своими деньгами. Элен, если ты их не заныкала, то, думаю, потеряла. Иначе мне непонятно, зачем ты до сих пор здесь торчишь.
Кэйт с Элен обменялись многозначительными взглядами. Клио заметила это и догадалась: от нее что-то скрывают.
Что тебе сказал папа? спросила Элен, прежде чем Клио успела что-то спросить.
Сказал, что очень рад видеть меня дома, что встретился с адвокатами и поменял завещание. Оказывается, все семейное состояние достанется мне одной.
Элен побледнела.
Господи, да расслабься ты, добавила Клио.
Это не шутки, не желала успокаиваться Элен. Вы все разъехались. Это мой дом: я осталась, заботилась о нем
Заботилась о нем? фыркнула Клио. Тебя послушать, так он немощный инвалид.
Как бы там ни было, я осталась.
Старая дева, которая не покидает дом, боясь, что его отдадут кому-то другому, так? заявила Кэйт.
Элен залилась краской и опустила гребень.
Только это вовсе не так, правда?
Клио откинулась на кровать, с интересом наблюдая за сестрами.
Лучше заткнись, прошипела Элен. Клио, садись сюда. Лучше я сделаю прическу тебе.
Клио поняла, что отказаться нельзя. Она отдала Кэйт бутылку водки и села на ее место.
Когда Элен начала расчесывать ей волосы, Клио поняла, что к ней давно никто настолько не приближался, за исключением сексуальных партнеров. Клио сама делала себе прически всю жизнь, даже если результат оказывался плачевным. Она не любила обязательные разговоры с парикмахерами. Ей нечего было рассказывать.
А это еще что такое? Элен остановилась, и Клио почувствовала холодный воздух затылком, где та подняла ей волосы.
Что ты сделала с головой? изумленно ахнула Кэйт.
Так сейчас модно, ответила Клио.
Как когда-то белые джинсы, заметила Кэйт. Вовсе не обязательно рабски копировать всякую мерзость.