Ладно, все в порядке. Хэс, казалось, был совершенно удовлетворен заключением инспектора Бреннера. Я отправлю ящик к вам, профессор, и вы дадите мне знать, если обнаружите что-нибудь еще!
Я заберу его с собой, если не возражаете.
И маленький человечек, засунув ларец под мышку, вышел, волоча ноги, не сказав больше ни слова. Хэс усмехнулся, обернувшись к Маркхэму.
Забавная птица, он счастлив только тогда, когда измеряет следы отмычек на дверях и всяких вещах. Он даже не мог подождать, пока я отправлю ему ящичек. Он будет бережно держать его на коленях всю дорогу в метро, как мать ребенка.
Ванс все еще стоял у туалетного стола, озабоченно глядя в пространство.
Маркхэм, заговорил он, с этим ларчиком происходило что-то совершенно необычайное. Это необъяснимо, нелогично это безумно. Это чертовски запутывает дело. Этот стальной ящичек просто не мог быть взломан профессиональным вором и все же, знаете ли, так оно и было.
Не успел Маркхэм ответить, как довольное бормотание капитана Дюбуа донеслось до наших ушей.
У меня тут есть кое-что для вас, сержант, объявил он.
Мы с нетерпением двинулись в гостиную. Дюбуа склонился над краем столика розового дерева, почти позади того места, на котором было обнаружено тело Маргарет Оделл. Он вынул распылитель, похожий на маленькие ручные меха, и равномерно покрыл целый квадратный фут полированной поверхности стола. Потом он осторожно сдул лишний порошок, и на столе появилось отчетливое изображение человеческой руки.
Припухлость большого пальца и бугорки в тех местах, где соединяются пальцы и вокруг ладони, выступали как крошечные круглые островки. Был ясно виден рисунок кожи. Фотограф сейчас же водрузил свою камеру на специальный треножник и, тщательно наведя фокус, сделал два мгновенных снимка с отпечатка руки.
Отлично, Дюбуа был доволен своей находкой. Это правая рука ясный отпечаток, а парень, который его оставил, стоял прямо позади дамы. И это самый свежий отпечаток во всей квартире.
А как насчет шкатулки? Хэс указал на черную шкатулку из-под документов, на столе рядом с опрокинутой лампой.
Ни единого следа чисто вытерто. Дюбуа начал укладывать свои принадлежности.
Простите, капитан, вставил Ванс, хорошо ли вы проверили внутреннюю дверную ручку этого платяного шкафа?
Капитан негодующе взглянул на Ванса.
У людей нет привычки хвататься за внутренние ручки шкафов. Они открывают и закрывают их снаружи.
Ванс приподнял брови в деланном изумлении.
Неужели? Как интересно Но если человек находится внутри шкафа, он не может дотянуться до ручки наружной стороны.
Люди, которых я знаю, не запираются в стенных шкафах, с тяжеловесным сарказмом возразил Дюбуа.
Вы просто поражаете меня! воскликнул Ванс. А все те люди, которых я знаю, имеют такую привычку это для них нечто вроде ежедневного развлечения.
Маркхэм вмешался в спор.
Что вы думаете насчет этого шкафа, Ванс?
Увы. Желал бы что-нибудь думать по этому поводу, был печальный ответ. Потому то я и заинтересовался опрятным видом этого шкафа, что не могу увидеть в этом никакого смысла. Действительно, он просто артистически ограблен.
Хэс тоже не был совершенно свободен от смутных подозрений, беспокоящих Ванса, потому-то он обернулся к Дюбуа и сказал:
Вы могли бы осмотреть эту ручку, капитан? Как говорит этот джентльмен, с этим шкафом что-то неладно.
Дюбуа молча, с недовольным видом, подошел к двери шкафа и покрыл своим желтым порошком ручку на внутренней стороне. Удалив лишние частички, он нагнулся над ней с увеличительным стеклом. Наконец он выпрямился и недружелюбно взглянул на Ванса.
На ней свежие отпечатки, это верно, неохотно сказал он. И, если я не ошибаюсь, их сделала та же рука, след которой остался на столе. На больших пальцах одинаковый рисунок, да и указательные очень похожи Эй, Пит, позвал он фотографа, щелкни-ка тут пару раз.
Когда это было сделано, Дюбуа, Беллами и фотограф уехали. Через несколько минут, после взаимного обмена любезностями, отбыл инспектор Моран. В дверях он столкнулся с двумя людьми в белой униформе, которые приехали забрать тело девушки.
ГЛАВА 5 ДВЕРЬ, ЗАПЕРТАЯ НА ЗАСОВ (вторник, 11 сентября, 10 ч. 30 мин. утра)
Пухлые красотки, скачущие Купидоны и ватные облака для царственных кокоток, заметил он. Он питал глубокое отвращение к живописи эпохи французского декаденса во времена Людовика XV. Интересно, какие картины вешали куртизанки в своих спальнях до изобретения этой живописи, с ее безоблачными небесами и кудрявыми овечками?
В данный момент меня больше интересует, что произошло прошлой ночью в этой спальне, нетерпеливо перебил его Маркхэм.
Нечего ломать над этим голову, сэр, ободряюще сказал Хэс. Я думаю, что, когда Дюбуа проверит эти отпечатки по нашему регистру, мы будем знать, кто это сделал.
Ванс лениво улыбнулся.
Вы так доверчивы, сержант. Я, в свою очередь, думаю, что задолго до того, как прояснится все в этом трогательном случае, вы пожелаете, чтобы раздражительный капитан со своими порошками от насекомых никогда не обнаруживал бы этих отпечатков. Разрешите шепнуть вам на ушко, что лицо, оставившее воспоминание о своих руках на вот этом столе и на внутренней ручке шкафа, не имело ничего общего с поспешным отбытием мадемуазель Оделл в мир иной.