Чего?
А вот то самое, что ты сейчас ел. Только и баклажанов было вволю и инжир клал. Посуду розовой водой ополаскивал. Да ты не огорчайся. Сейчас ещё одно блюдо принесу с самого визирьского стола. Доходит.
Если такое же вкусное лопну. И так объелся, как верблюд на привале.
Повар замолчал. Печально смотрел вдаль, где далеко за забором и полем начинались пески. Словно пытался разглядеть там волшебный Багдад, сказочный базар с птичьим молоком и свою юность. Уже невозвратную.
Потом визирь попал в немилость. Был он иудей и на многие должности ставил иудеев. И то правда, они тогда слетались в Багдад отовсюду. Как всякий большой человек имел много врагов. Когда хан слёг, его тут же и казнили. А скоро и хан помер. Ну и пошли под смену власти громить иудеев, да и прочих иноверцев. Христианам досталось, да и остальным тоже. Мой хозяин был мусульманин. Но, так как с визирем дружбу водил и его назвали тайным иудеем. Чего не пограбить, коли заступиться некому? Слуги, кто разбежался, а кто и самого хозяина за бороду ухватил. Я молодой тогда был, горячий, как та сковородка. Вступился. Сказал хозяину, беги через заднюю калитку, я их задержу. Сам за саблю. Только никому и дела не было ни до меня, ни до хозяина, все грабить дом кинулись. Ну, и я с толпой смешался,
Вернулся повар с большим высоким хлебом:
Вот и баба мой. В кувшине.
А где кувшин? поинтересовался наиб.
Не разбив яиц, яичницу не изжаришь. Вы, красавицы сбегайте, принесите чай он там уже готовый стоит, Повар стал усаживаться поудобнее. Основательно, с удовольствием. Как человек, которому давно некуда спешить и который знает себе цену. Это блюдо так готовится. Заливаешь тесто в кувшин, вставляешь в него тростинку и запекаешь. А как испечётся, вытаскиваешь тростинку и в отверстие заливаешь растопленное масло и мёд. Когда настоится и напитается, как следует, кувшин разбиваешь. Можно потом ещё сверху полить.
Опять всё просто получается.
Тонкости, конечно, свои есть, но это уже, только повару интересно. Кувшин должен быть новый, выпекать подольше, на самом малом огне. Тростинку и кувшин не забыть маслом промазать.
Вкусно! Тоже хатунь любила?
И госпожа Райхан не брезговала. Вчера только после обеда попросила испечь.
В еде капризна была?
Да нет. Хотя изредка находило. Раз, помнится, ни с того ни с сего заказала мне андалузский пирог. Мне, чтоб лицом в грязь не ударить пришлось бегать рецепт узнавать. Вчера вот, после обеда бабу попросила.
Наиб оценивающе окинул взглядом уже разрезанное кушанье.
Такой же испёк или поменьше?
Один в один. У меня для этого специальные кувшины стоят, чтобы мерки не подбирать.
Злат с сомнением покачал головой.
Кушанье уж больно сытное. Приторное. Много не съешь.
К ней как раз сказочница приходила, откликнулась одна из служанок. А остальное она мне отдала и ему, кивнула на привратника.
Сказочница?
Ну, да. Вчера около полудня приходила сказочница. Молодая госпожа велела её позвать. Она любила сказки слушать.
И долго она у вас была?
Долго, почти до вечера. Сказки дело неспешное.
Тут уже решил встрять в разговор старый повар.
К нам часто одна сказочница ходила. Воспитанница моего бывшего хозяина.
Отца Лалы?
Нет. Того самого, с которым мы из Персии бежали. Я же говорил, что он стал здесь сказочником на базаре.
Её, выходит, хозяйка хотела бабой побаловать? Каждый раз, как она приходила, это кушанье заказывала?
Да нет. Вчера в первый раз. Думаю, бедная девушка его в первый раз в жизни пробовала. Хлеб базарного сказочника не полит маслом и мёдом. Хотя в домах, куда её приглашали, может и угощали.
А у вас в доме его часто пекли?
Было дело. Покойная госпожа его любила. Её отец, в своё время даже специально для себя его заказывал по особому. С секретом.
Раскроешь?
Толстяк рассмеялся:
Чего тут раскрывать? Просто через дырочку наливал кроме масла с мёдом сладкое вино из изюма. Его хлеб может много впитать. Очень, кстати, вкусно получается. Хозяин ещё смеялся: «Хорошо несговорчивых красавиц этим угощать». Оно ведь и правда, сюда полкувшина войдёт.
От вчерашнего бабы ни кусочка не осталось?
Служанка сразу встрепенулась:
У меня! Принести? и убежала.
А ты, выходит, всё до крошки съел? Обратился наиб к привратнику.
Тот только развёл руками:
Вкусно, уж больно. Не стал ждать захода солнца.
Обычно ждёшь?
Вмешался ключник:
Мы едим в пост в обед, хозяйка не возбраняла. А вот ужинаем уже после захода солнца.
Когда тебя госпожа угостила?
Когда сказочница уходила. Госпожа крикнула, чтобы я ей калитку открыл и угощение у неё взял. Ну, я так и сделал.
Вернулась служанка. В руках у неё был небольшой берестяной туесок с крышкой.
Убрала вчера. От мух там, муравьёв. Мёд всё-таки.
Кусок остался довольно приличной величины. Злат обратился к повару:
Посмотри, внимательно, уважаемый, никто ничего не добавил к твоему рецепту.
Не пробуя могу сказать напитан какой-то жидкостью, Понюхал, отщипнул кусочек, пожевал, Вином отдаёт. Гвоздику добавили, я не клал. И горечь какая-то. Явно гвоздику положили, чтобы горечь заглушить.
Опиум, скорее всего. Вот и секрет крепкого сна. Так что хозяину, как вернётся можете сказать, что привратник со служанкой не виноваты. Знаешь, где твой сказочник живёт со своей воспитанницей?