Александра Подорожникова, молодая женщина со светлыми волосами до плеч, стояла на ступеньках госпиталя, вглядываясь в подъезжавшие автомобили. На ней было свободное светлое платье, которое трепал ветер. Когда майор Вьюгин затормозил и открыл дверцу, эрдель пулей вылетел из машины и с визгом бросился к хозяйке.
Не понимаю я собачников, сообщил Риггер, наблюдавший за трогательной встречей. Позволять себя так облизывать! И эти грязные лапы, и эти когти, запах ужас просто, добавил он брезгливо.
Зря вы так, примирительно сказал следователь. Собачья преданность это нечто особенное.
Посмотрим, на что сгодится эта преданность в данном случае.
В этот момент Вьюгину позвонили. Выслушав сообщение, он немедленно воодушевился:
Александра Евгеньевна, сейчас на месте происшествия проводится следственный эксперимент. Вы не могли бы поехать туда вместе с нами? Помните, я говорил вам о том, что в отделении Билли агрессивно вёл себя по отношению к подозреваемому? Было бы неплохо посмотреть, как он отреагирует на Болжина, когда вы будете рядом. Всё-таки пёс остался без хозяев, у него был стресс
Риггер не сдержался и фыркнул.
Конечно, сразу же согласилась Подорожникова. Голосок у неё был шелестящий и тоненький, как у девочки. Всё, что в моих силах Я очень хочу, чтобы виновного наказали. И всё для этого готова сделать.
Когда все сели в машину, эрдель, уместившийся вместе с хозяйкой на заднем сиденье, несколько раз радостно тявкнул. Риггер, занявший место рядом с водителем, на всякий случай отодвинулся вперёд, чтобы быть от собаки как можно дальше.
А в чём, собственно, там дело? поинтересовался он, когда Вьюгин вывел машину на шоссе. В чём смысл эксперимента?
Оказалось, что оперативники отыскали местных мальчишек, игравших в тот день в перелеске недалеко от шоссе. Они видели двух мужчин, которые преследовали третьего. Мальчишки уверяют, что намерения у преследователей были самые серьёзные ребята здорово испугались и спрятались в кустах. Мужчина, за которым гнались, выскочил на шоссе, те двое помчались было следом, но потом остановились.
Мальчишки не стали ждать, что дальше будет и побежали домой. Оттуда, где они прятались, ни дороги, ни машины не было видно.
Выходит, в этом отношении Болжин не врёт? уточнил Риггер. За ним и правда охотились его дружки. Или конкуренты. Спасаясь от них, он действительно прыгнул за руль, но потом увидел, что преследователи остановились, вылез из машины, ну и так далее по тексту его признания.
А я думаю, что всё было иначе, не согласился майор. Полагаю, что преследователи и отстали от Болжина только потому, что увидели, как он сбил машиной двух человек. Посчитали, что стоит покинуть опасное место как можно скорее.
Риггер недоверчиво покачал головой:
Мальчишки смогут опознать Болжина?
Они некоторое время видели его вблизи, правда, только со спины и в профиль, но шанс всё-таки есть.
Ситуация складывалась не в пользу майора. Болжин вовсе не отрицал, что убегал от преследователей, наоборот это и было главным объяснением, почему он прыгнул в чужую машину. Так что опознание ребят должно было пойти на пользу обвиняемому и никак не могло стать дополнительным поводом для ареста. Так что единственной надеждой майора по-прежнему оставался Билли.
Александра Подорожникова внимательно слушала разговор, всем телом подавшись вперёд. Было абсолютно ясно, что в сложившейся ситуации поведение её собаки может сыграть решающую роль в расследовании. Всю дорогу она обнимала ошалевшего от радости Билли и нашёптывала ему на ухо ласковые слова. Риггер несколько раз оборачивался и глядел на них со сдержанным неудовольствием.
Но вот впереди показалось несколько милицейских машин, выстроившихся в ряд на обочине. Вокруг оперативников собралась небольшая толпа. Судя по всему, родители мальчишек, участвующих в следственном эксперименте. Риггер первым вышел из машины, присоединившись к группе людей из прокуратуры. Вьюгин помог выбраться своей пассажирке. Она обняла себя руками за плечи и беспокойно оглядывалась по сторонам.
Александра Евгеньевна! воскликнул лейтенант Чекмезов, увидев её. Билли! Рад, что ты теперь вместе с хозяйкой, он наклонился и потрепал эрделя по голове. Потом обернулся к Вьюгину и сказал: Не думаю, что это была хорошая идея привезти её сюда. А впрочем, прервал он самого себя, не дав майору возможности возразить, может, ты и прав. Пусть это будет контрольная встреча Болжина с Билли. Болжина сейчас демонстрируют мальчишкам. Они сидят в кустах, как было в тот раз, а нашего красавчика заставляют бегать по лесу.
Когда Болжина вывели на шоссе, пёс сразу же сделался гвоздём программы. Сначала он тихонько зарычал, потом бросился к хозяйке с громким лаем, принялся вертеться на месте, подскакивая и отрывисто тявкая, время от времени возвращаясь к Болжину и скаля на него зубы.
Спокойно, Билли, не волнуйся, Подорожникова пыталась успокоить собаку, одновременно внимательно вглядываясь в Болжина.
Перед ней стоял симпатичный ухоженный мужчина с роскошной шевелюрой, вертевший в руках дымчатые очки. В какой-то момент эрдель прыгнул, изловчился и выхватил их у него из рук. Раскусил пополам и выплюнул. Майор думал, что Болжин станет протестовать, ведь пёс мало того, что испортил вещь, ещё мог запросто цапнуть его. Но тот, похоже, не был склонен устраивать сцен Вьюгину показалось, что он изо всех сил старается держать себя в руках.