В целом летом 1942 г. стратегическая обстановка сложилась благоприятно для противника, что определило дальнейший ход событий в летней кампании. Противник, избрав направление сосредоточения основных усилий, достиг значительного превосходства в силах и опередил в подготовке наступательной группировки войск, сосредоточенной перед ослабленной обороной Юго-Западного и Южного фронтов. Ставка ВГК, раскрыв подготовку наступления противника на южном фланге советско-германского фронта, не смогла определить, что это «главная операция», и не решилась усилить здесь оборону за счет других участков фронта.
ОПЕРАТИВНАЯ ОБСТАНОВКА НА ЮГО-ЗАПАДНОМ НАПРАВЛЕНИИ К КОНЦУ ИЮНЯ 1942 г.
Группировка противника на юго-западном направлении группа армий «Юг» включала следующие объединения:
55 ак на рубеже Трудки иск. Евланова;
армейская группа «Вейхс» в составе 2А, 4 ТА, 2А венг.;
2А, 4 (ударная группировка) на рубеже Евланово Щигры, включавшая пд 12, тд 4, мд 3;
2А венг. на рубеже иск. Щигры р. Сейм, включавшая пд 2.
6А на рубеже р. Сейм сев. Ржева р. Сев. Донец сев. Белгорода Николаевка Купянск имела в составе пд 17, тд 2, мд 1, сосредоточив ударную группировку в районе Волчанск: пд 9, тд 2, мд 1.
1 ТА на рубеже иск. Купянск иск. Славянск;
17А на рубеже Славянск Таганрог;
11А в Крыму в боях за овладение г. Севастополь;
8А итал. в районе сосредоточения за боевыми порядками 1 ТА.
Оперативное построение группировки в один эшелон с учетом предстоящего переформирования группы армий «Юг», заключавшегося в ее разделении на две группы армий: «Б» (2А, 4 ТА, 2А венг., 6А) и «А» (1 ТА, 17, 11А,
8А итал.).
Численность войск группировки 900 тыс. чел., танков 1263, орудий и минометов 17 035, боевых самолетов 1640.
К концу июня 1942 г. противником была подготовлена «главная операция» летней кампании 1942 г. с целью овладения районом Сталинграда и нефтеносными районами Кавказа. По существу, это была стратегическая наступательная операция, для достижения целей которой предусматривалось:
проведением первых наступательных операций групп армий «Б» и «А» решить ближайшую задачу разгромить основные противостоящие силы Брянского, Юго-Западного фронтов и вынудить к отходу войска Южного фронта; глубина ближайшей задачи до 300 км;
проведением вторых наступательных операций групп армий «Б» и «А» решить дальнейшую задачу завершить разгром советских войск в большой излучине р. Дон и в Донбассе и выйти на рубежи для продолжения наступления на сталинградском и кавказском направлениях; глубина дальнейшей задачи 450600 км;
проведением последующих операций групп армий «Б» и «А» на сталинградском и кавказском направлениях решить задачу овладения важнейшими в оперативном и экономическом отношении районами, воспрещения функционирования коммуникаций южного направления и лишения СССР источников энергоресурсов и сельскохозяйственного сырья; глубина задач последующих операций до 8001200 км.
Таким образом, есть основания полагать, что битва за Сталинград началась уже с первых дней отражения наступления германских войск, действующих по плану «главной операции» летней кампании 1942 г., т. е. с 28 июня 1942 г.
Замыслом наступательной операции под кодовым наименованием «Синяя» предусматривалось:
главный удар нанести силами 4 ТА в направлении Щигры Воронеж, разгромить противостоящие войска Брянского фронта и овладеть г. Воронеж. Силами 2А с частью сил 55 ак обеспечить левый фланг ударной группировки 4 ТА; с этой целью, развивая наступление в направлении Долгое Тербуны Воронеж, создать фронт обороны по рубежу Ливны Воронеж. Силами 2А венг. с 7 ак обеспечить правый фланг ударной группировки 4 ТА, для чего, развивая наступление в направлении Щигры Старый Оскол, создать фронт обороны по рубежу сев. НП Ржава Старый Оскол; в дальнейшем развивать наступление в направлении южнее Воронеж до г. Лиски (в 19281943 гг. назывался г. Свобода).
Другой удар нанести силами ударной группировки 6А в направлении Волчанск Лиски, частью сил на Старый Оскол для соединения с частями 2А венг. и окружения войск 40А Брянского фронта и 21А Юго-Западного фронта в районе западнее г. Старый Оскол; соединениями правого фланга 6А после прорыва ударной группировкой обороны Юго-Западного фронта использовать ее успех и перейти в наступление в общем наступлении на г. Россошь. Результатом операции должен был стать разгром войск левого фланга Брянского и правого фланга Юго-Западного фронтов и выход войск левого фланга группы армий «Юг» (группа армий «Б») на рубеж Трудк Тербуны Воронеж Лиски Валуйки Купянск.
Наступательную операцию (кодовое наименование «Клаузевиц») планировалось провести после достижения цели первой операции силами группы армий «Б» и 1 ТА группы армий «А». Замыслом операции предусматривалось: силами 4 ТА и подвижных войск 6А нанести главный удар в общем направлении Воронеж Острогожс Кантемировка. Одновременно силами 1 ТА нанести другой удар с рубежа Славянск Артемовск в направлении Старобельск Кантемировка. Стремительным продвижением упредить отвод войск Юго-Западного фронта с обороняемых рубежей и совместными усилиями двух ударных группировок, соединившихся в районе Кантемировка, окружить войска Юго-Западного фронта. В дальнейшем, уничтожая окруженную группировку и не имея перед собой войск, способных к организованному сопротивлению, развивать силами подвижных объединений стремительное наступление на Сталинград и на Кавказ.