Итак, варварское истребление животного мира еще в прошлом веке беспокоило передовых представителей русского народа. Но планомерная забота о зверях, птицах и рыбе стала возможна только в социалистическом государстве.
Со времен Аксакова, Тургенева и Некрасова многое изменилось на нашей земле, но охотничья страсть по-прежнему владеет сотнями тысяч людей самого разного возраста и общественного положения. С ружьем в лесу и на болотах можно встретить колхозника, рабочего, служащего, представителей искусства. И наша современная любительская охота решительно не имеет ничего общего с «кровавыми оргиями» дворянских охот.
В Советском Союзе каждый желающий стать охотником может вступить в члены охотничьего общества по достижении 18 лет. Но во многих обществах существуют специальные секции с двухгодичной программой обучения, в которые принимаются юноши 16 лет. Здесь им преподают биологию, охотничью этику, учат обращению с оружием и нормам поведения на охоте. Юноши участвуют в биотехнических мероприятиях в охотничьих хозяйствах. В 18 лет, заслужив рекомендации, они вступают в члены общества. И если молодого человека захватила охотничья страсть, то это уже надолго, чаще на всю жизнь.
Как-то в Киргизии запоздало тепло, но весеннюю охоту открыли. Мы поехали в пойму реки Чу, километров за двадцать от Фрунзе. На озерце, покрытом льдом, встретили мальчишку. Он сидел в хорошо сделанном скрадке вечернюю, а потом утреннюю зорю и ждал пролета. За полсуток на ветру, хлеставшем снежной дробью, парнишка все-таки добыл чирка-трескунка. Я знал, что в эти места можно попасть из города только пешком или на редкой попутной машине, и предложил молодому охотнику место в нашем газике. Но он поблагодарил и отказался: «Посижу еще вечерок, может, будет лёт, а потом пешком». А пешком двадцать километров туда и обратно!
И таких увлеченных среди молодежи много. За них можно не беспокоиться. Их досуг занят интересным делом.
Для взрослых существует годичный кандидатский стаж, и только тем, у кого он имеется, при положительных характеристиках и двух рекомендациях охотников, а также после сдачи охотничьего минимума выдаются охотничьи билеты, дающие право в органах милиции истребовать разрешение на покупку огнестрельного оружия. Может возникнуть вопрос: для чего такие сложности? В первую очередь, для того, чтобы начинающий охотник четко знал правила обращения с оружием и поведения на охоте, так как нередко их несоблюдение ведет к случайным выстрелам, ранениям, а иногда и более тяжким последствиям. Кроме того, в период приобретения кандидатского стажа у коллектива появляется возможность изучить человека, желающего стать охотником, выяснить его отношение к природе, к биотехническим мероприятиям.
Члены общества обязаны строго соблюдать охотничий устав, правила поведения на охоте и участвовать в охране охотничьих угодий от браконьеров.
Все охотничьи и рыболовные добровольные общества, созданные в городах и административных
районах, объединяет Российский Союз обществ охотников и рыболовов. Его устав утвержден постановлением Совета Министров РСФСР от 1 июня 1978 года. В Росохотрыболовсоюзе насчитывается около двух с половиной миллионов членов. За ним закреплено более четырех с половиной тысяч охотничье-рыболовных хозяйств площадью в 173 миллиона гектаров. Причем 10% всей территории хозяйств отведено под зоны покоя зверей и птиц, где охота категорически запрещена. В хозяйствах имеется более двух тысяч домов для приема охотников и рыболовов. В охотхозяйствах работает более шести тысяч штатных егерей и 14 тысяч егерей на общественных началах.
Охотники-спортсмены ежегодно добывают и сдают государству на несколько миллионов рублей пушнины диких зверей и три-четыре тысячи тонн мяса копытных животных. Причем в охотничьих хозяйствах добыча зверей и птиц производится планово, в зависимости от численности популяции, с таким расчетом, чтобы не нанести ей урон. На лосей, оленей, косуль и кабанов охота допускается только коллективная, под руководством егеря, по специальным разрешениям лицензиям со строжайшим соблюдением правил безопасности и норм отстрела. При охоте на зайцев и птиц каждому охотнику выдается путевка, в которой определяется участок хозяйства, где можно охотиться, и сколько можно отстрелять дичи. Эти правила строго соблюдаются и контролируются охотнадзором.
За Росохотрыболовсоюзом закреплено два миллиона гектаров различных водоемов, которые постоянно заселяются огромным количеством малька и разновозрастными рыбами.
Члены добровольных охотничьих и рыболовных обществ активно трудятся в закрепленных за обществами хозяйствах. В РСФСР они ежегодно отрабатывают по несколько миллионов человеко-дней. Урбанизация привела к тому, что многие звери, птицы да и рыба оказались в сложных условиях и стали нуждаться в помощи человека. Для копытных животных заготавливаются корма в виде веников, сена. Кабаны в крепкие морозы при глубоком снеге находят пищу на подкормочных площадках. В лесах устраиваются солонцы. Для глухарей насыпаются галечники, тетеревам в лесах высевают зерно, которое не обрабатывается ядохимикатами. Для водоплавающей птицы строятся гнездовья. Все эти биотехнические мероприятия позволяют выжить не только местным зверям и птице, но и тем, что завезены для акклиматизации.