Машина тронулась к шоссе, а растерянные охотники шли следом и на сырых местах, где оставались четкие отпечатки протектора, затаптывали их. Когда автомобиль выбрался на асфальт, все молча сели в него. Ехали в полной тишине. Напряжение достигло предела, когда при въезде в город все увидели приближающийся пост ГАИ и инспектора с жезлом в руке, выходящего навстречу машине. Повелительным жестом он приказал остановиться, но, узнав Василия Михайловича, откозырял. Тот тоже приложил два пальца к шляпе, потом взглянул на часы и, повернувшись к своим спутникам, коротко бросил:
Успеваю. Меня домой. Трофеи на дачу. Помогите в разделке. А ты, Николай, вымой машину и на завод. Позвони Марии Петровне и передай, что я с утра в исполкоме. Да, кстати, самый лучший окорок присолите. Я обещал...
Это художественные зарисовки, а вот лаконично изложенные факты, из которых отчетливо видна особая общественная опасность браконьеров.
Охотовед Краснодарского гослесохотхозяйства A. К. Ерохин и студент-практикант охотоведческого факультета В. А. Волошин знали, что на ондатру увеличился спрос и что на нее начали усиленно охотиться. Они отправились в плавни, где обитали эти зверьки, и задержали
двух браконьеров, как говорится, на месте преступления. Когда Ерохин наклонился, чтобы взять браконьерские капканы, один из преступников выстрелил в него и тяжело ранил. Вторым выстрелом он убил Волошина. Охотовед нашел в себе силы и сумел ранить одного из преступников. Вскоре был задержан и второй. Во время расследования выяснилось, что оба никогда не занимались охотой и за ондатрой отправились ради наживы.
На одиночном кордоне Вяземского государственного заказника Хабаровского края находились егерь B. П. Соколов и охотовед Е. А. Курундаев. Они отдыхали. Был поздний осенний вечер. Шел дождь. Вдруг во дворе злобно залаяла сидевшая на цепи собака, и Соколов вышел на крыльцо, освещенное электрической лампочкой. Из темноты за оградой грянул выстрел, сразивший егеря наповал. Выскочивший на крыльцо охотовед Курундаев тоже был убит вторым выстрелом. Через несколько дней преступник-браконьер, решивший отомстить охотнадзору, был задержан и впоследствии приговорен судом к исключительной мере наказания расстрелу.
В Ленинградской области председатель Сестрорецкого общества охотников А. П. Черняев задержал злостного браконьера. Тот двумя выстрелами убил Черняева. Позже, во время следствия преступник признался в том, что Черняев мешал его промыслу и он свел с ним счеты.
А вот еще одна история.
Сайгак один из подвидов антилоп в СССР обитает в степях и полупустынях. Он был почти истреблен, поэтому до 1950 года охота на сайгаков в СССР запрещалась. В результате эти животные, взятые под охрану, вновь обрели промысловую численность, и сейчас охота на них осуществляется по специальным лицензиям. Но браконьеры истребляли сайгаков сотнями, так как их вкусное и нежное мясо пользовалось спросом. Был такой случай. В Астраханской области, неподалеку от центральной усадьбы совхоза «Прикаспийский», группа браконьеров загнала стадо сайгаков на неокрепший лед озера Джурак. Под их тяжестью лед проломился, и животные, оказавшиеся в воде, выбраться сами не могли. Браконьеры, вытаскивая сайгаков, тут же прирезали их, а мясо возили к себе в поселок на тракторе с прицепом. У преступников было найдено несколько сот туш сайгаков. Ущерб, нанесенный государству, выразился в сумме 72 тысячи рублей. Но это единичный случай. А в основном браконьеры расстреливали сайгаков ночью, с автомашин. Мчится автомобиль по ровной, как асфальт, степи, и один из преступников, обычно из кузова, освещает путь специальной фарой. Узкий мощный луч света далеко прорезает темноту. В нем видно, как взлетают разбуженные птицы, выскакивают из-под кустов полыни испуганные зайцы. Но вот вдалеке начинают мелькать красноватые точки: одна, другая, десяток. Это глаза сайгаков. Их самих еще не видно, они далеко. Их серая шкура сливается с серой степью, но маскировка животных уже не спасет. Автомашина мчится к красным точкам. Они все ближе и ближе, хотя животные бегут, стараются уйти от преследователей. В луче видна поднятая стадом снежная пыль. Ревет двигатель, стрелка спидометра перемахнула за восемьдесят. Стадо идет из последних сил. У животных сердце не способно к таким длительным перегрузкам, и они сбавляют скорость. И вот сайгаки рядом с автомашиной. В луче видны уже их спины, от которых поднимается пар. До них метров двадцать. Оптимальное расстояние для картечи. Тот, кто держит фару, чуть отступает от кабины, и его место занимают стрелки. Двое крайних бьют по флангам стада, средний дуплетом валит сразу трех антилоп. Мгновенно перезаряжаются ружья, а машина, подмяв подранков, продолжает преследование. Стадо мчится, стремится вырваться из света, но фара в опытных руках не дает животным выйти за пределы луча. И гремят преступные выстрелы, дуплетами и одиночные. В стаде осталось с десяток животных, и браконьеры прекращают преследование. Возвращаются по своему следу, собирают туши, добивают подранков. А те сайгаки, которые не попали под выстрелы, вряд ли выживут. Слишком большой оказалась нагрузка на легкие и сердце...