Не пришла, и все.
Как так не пришла? Что же, ее в дороге потеряли, что ли? Или домой завтракать уехали? Я пойду получать
Не ходи, сухо заметил спутник, не стоит. Разве кто-нибудь билет обронил
В кассе мне выдали обратно билет и просили не мешать. Вторичное предъявление того же билета в другом окошечке вызвало более резкий и ярче выраженный отпор моим вполне искренним попыткам оправдать обещание, данное мне спутником еще до бегов, о ста сорока рублях.
Если это была шутка то я мог бы за нее не платить десяти рублей, тем более постороннему человеку, сидящему в кассе. Если это ошибка моего приятеля и лошади, то пусть они делят мои расходы пополам: я не хочу отвечать за чужие ошибки.
Поэтому я довольно сухо протянул своему спутнику руку и сказал, что еду домой.
Постой, постой Куда же ты?..
Да так, знаешь, домой. Повеселился, и будет.
Ну брось Сейчас одна лошадь будет бежать
Совсем одна? Эта уж наверное первой придет
Нет, не в том дело Я хочу сказать, что она такая
Верная?
Верная.
Ну, прощай, я пошел
Да нет же Ну поставь на эту. Я тебе ручаюсь.
Я поставил новых десять рублей и стал сам внимательно следить за лошадью. Это было добросовестное животное, по-видимому, решившее поддерживать мнение о себе моего приятеля. Она сразу оставила сзади себя всех остальных лошадей и только уже около призового столба, экономя силы для другого заезда, пришла пятой.
И на этот раз мой билет, как актерская контрамарка при полном сборе, оказался недействительным. Этим же свойством обладал и билет моего спутника, взятый на другую лошадь, отставшую от моей всего на несколько сажен.
Ты видишь, ласково сказал он, не выдерживая моего взгляда, и я же проиграл.
Видишь ли, раздраженно ответил я, на моих глазах людей переезжало поездом, однако я никогда не утешался этим, когда мне наступали на ногу
Да, ты прав, но лошадь же была верная Это простой сбой
Принимая во внимание мое полнейшее незнакомство в этой области, сдержанно, но сухо ответил я, ты можешь мне объяснить, что лошадь треснула по ватерлинии, что у нее лопнул пропеллер или что у нее соскочили подшипник и маховое колесо, я все равно не пойму. Тем не менее я ухожу домой.
Ну иди Если ты такая свинья
Послушай Мне это стоило двадцать рублей Где же мои двести восемьдесят?
Получишь
Может быть, мне их дадут в другом месте, я тогда лучше поеду туда
А хоть ко всем чертям
После этого или перестают подавать руку, или молча вздыхают и остаются. Слабость была и будет одной из отрицательных черт моего характера.
На какую же ставить?
Выбери сам
У меня совсем нет знакомства в этом кругу Вот на эту, пожалуй, поставлю Видишь, вот эта ходит, я на нее хочу
На эту нельзя
Неужели она тут так попусту бегает?.. Зачем же ее пустили, если на нее и ставить нельзя Это жульничество
Ставить-то можно. Дураки ставят. Только не возьмет. Разве такие берут?..
Я посмотрел на лошадь. Ничего опорочивающего в ее наружности не было. У ней было на месте все, что только может пожелать любая лошадь, берущая призы.
Может, ты знаешь о ней что-нибудь? Ты скажи. Это останется между нами
Да разве такие берут, иронически усмехнулся он, а если и придет, так с тебя же еще возьмут деньги
Что же это штраф, что ли? испуганно спросил я, с презрением взглянув на редкую лошадь.
Не штраф, а так Дураки на нее ставят На Бабочку ставить Тоже
Слышал, слышал А на какую же?
Ставь на четвертый номер Верные деньги.
Я знаю, что верные Хорошо, если только не с меня
Я пошел и безропотно поставил на указанный номер.
Ты знаешь, это интересно, сказал я, возвратившись, я непременно буду смотреть за этой вот, о которой ты говорил Интересно посмотреть
потом на физиономии этих дураков, которые на нее поставят Ругаются, наверное
На то они и дураки, чтобы ругаться, весело подтвердил мой спутник. а вот как мы с тобой схватим сейчас
Лошадь, на которую ставили дураки, действительно вела себя непозволительно. С первого же момента заезда она стала отставать от других, догонять, вмешиваться в общую кучу, выбиваясь из сил и мотая головой.
Я искренне смеялся, чувствуя в душе благодарность к человеку, выручившему меня советом от такого неосторожного шага, как ставка на нее лишних десяти рублей
Перестал я смеяться только тогда, когда эта смешная лошадь пришла первой. Через несколько минут я увидел небольшую группу дураков, игравших на нее, которые отходили от кассы с горстями бумажек. Выдавали им около шестисот рублей.
А они берут эти вот дураки, надтреснуто шепнул я спутнику, по шестисот
Берут, уныло ответил он, верная лошадь
А когда я хотел на нее ставить, желчно спросил я, что ты тогда изволил
Да разве на такую лошадь
А если вот за нее теперь такую сумму
Верная лошадь
Да Вот что Верная?! Знаешь что, голубчик, ты ко мне хотел завтра, кажется, зайти? Да? Хотел? Да?
Ну хотел, предположим
Ну, так извини Только уж меня дома не будет
Видишь ли, я, собственно
Может быть, ты через день хотел? Может, на будущей неделе? Может, через месяц? Все равно меня не будет Прощай
Хорошая книга любимого автора, серьезная пьеса или разговор с людьми, которых ценишь и уважаешь, вот что должно заполнять жизнь, отданную кропотливой умственной работе.