Также были расстреляны участники митинга, проходившего в это же время в Витебске. На территории современной Беларуси среди прочих активно действовавших политических партий - конституционно-демократическая партия (кадеты), Союз 17 октября (октябристы), Всеобщий еврейский союз в Литве, Польше и России (БУНД), Российская социал-демократическая рабочая партия (большевики, меньшевики). Особую роль играла Белорусская Социалистическая Громада (БСГ), созданная в Вильно в 1903 г., привлёкшая в свои ряды лучшие силы белорусской интеллигенции, выпускавшая газеты «Наша Доля» и «Наша Нива», отстаивающая позиции демократической и независимой Белоруссии.
Как и множество других войн прошлых веков, не обошла стороной белорусские земли Первая мировая, начавшаяся 1 августа 1914 г. В западных губерниях Российской Империи было объявлено военное положение со всеми вытекающими последствиями: военно-полицейский режим, цензура и официальная пропаганда. В начале 1915 г. под напором немецких войск Ставка Верховного главнокомандования русской армии была переведена из Барановичей в Могилёв. В сентябре, после прорыва фронта в районе Свянцян, группа немецких войск захватила Вилейку и приблизилась к Молодечно. Российская армия смогла приостановить наступление и отбросить противника в район озёр Нарочь и Свирь. С сентября 1915 г. российско-германский фронт надолго установился на линии Двинск - Поставы - Барановичи - Пинск, разделив белорусские земли на оккупированные Германией (1/4 часть
территории, 2 млн жителей) и российскую прифронтовую зону, страдавшую от постоянных ревизий армейского начальства, мобилизации практически всего взрослого мужского населения и массового бегства людей подальше от тягот военного времени.
Не остались в стороне западные губернии России и от событий Февральской революции. Весной 1917 г. по примеру Петрограда в городах и сёлах Беларуси создавались органы революционно-демократической власти - Советы рабочих и солдатских депутатов. Особенно актуально для белорусских губерний было положение военных (территория страны во время Первой мировой выполняла функцию «военной стоянки» войск империи) - были созданы солдатские комитеты, весной 1917 г. ещё поддерживавшие курс Временного правительства (буржуазная власть) на продолжение войны. В марте 1917 г. в Минске прошёл съезд представителей белорусских национальных организаций, проголосовавший за государственно-территориальную автономию Белоруссии в составе Российской Империи: белорусскими признавались Минская, Гродненская, Могилёвская, часть Смоленской и Черниговской губерний, а высшим органом местной власти должна была стать Белорусская краевая рада. Но Временное правительство, стоявшее на позициях единой и неделимой России, решило, что столь сложный вопрос может рассматривать только Установочный съезд (парламент России), выборы в который проходили на всех территориях империи, кроме оккупированных германскими войсками, - то есть и белорусских в том числе.
Первые попытки независимости
Именно белорусские территории служили основной ареной действия во время подавления мятежа главнокомандующего войсками Временного правительства генерала Корнилова в августе 1917 года. Но национальные силы активизироваться так и не смогли - депутаты Всебелорусского съезда в декабре 1917 г. не пришли к единому мнению и хоть и объявили (уже в условиях официальной немецкой оккупации по Брестскому миру) образование Белорусской Народной Республики 25 марта 1918 г., но цели своей не достигли - БНР осталась первой в истории попыткой образования независимой Беларуси.
Силы большевиков, пришедшие к власти и на белорусских землях, в первые годы крутили «Западной коммуной» по-всякому. 1 января 1919 г. было обнародовано решение о создании самостоятельной Советской Социалистической Белорусской Республики (ССРБ), в состав которой вошли Минская, Витебская, Гродненская, Могилёвская, часть Смоленской, Виленской, Ковенской и Черниговской губерний. Однако уже через 2 недели Витебская, Могилёвская и Смоленская губернии были присоединены к РСФСР. 2-3 февраля 1919 г. земли Белоруссии и Литвы были объединены в буферное государство под названием
Литовско-Белорусская Советская Социалистическая Республика на время советско-польской войны, просуществовавшее до августа того же года, когда эти территории были захвачены поляками. В 1920 г. советские войска земли отвоевали обратно и провозгласили Белорусскую Советскую Социалистическую Республику во второй раз.
Однако и это не стало временем окончательного объявления независимого белорусского государства, ведь по условиям Рижского мирного договора (18 марта 1921 г.) вся Западная Белоруссия отошла под управление Польши.
БССР
20-е гг. XX в. стали для БССР, как и для большинства братских республик, временем подъёма в экономической, политической и культурной сферах. Строились электростанции (более 20), открывались новые предприятия: минские чугунолитейный и машиностроительный заводы, хрустальный завод «Борисов», спичечная фабрика «Березина». 30 декабря 1922 г. па I Всесоюзном съезде Советов в Москве делегация БССР во главе с А. Червяковым подписала Декларацию и Договор о создании Союза Советских Социалистических Республик - СССР. В 1924 и 1926 гг. произошло укрупнение территорий БССР за счёт передачи ей ряда районов Витебской, Гомельской, Смоленской губерний (в результате территория страны увеличилась Польше чем в два раза, а количество населения достигло 4,2 млн человек).