Спасибо выдавила я неловко, глядя себе под ноги. За то, что помог.
Он хмыкнул.
Помог? Ты меня использовала, чтобы выкрасть трусы Титова. Думаешь, такое забывается?
Эй! Я остановилась. Во-первых, это был спор! А во-вторых ты сам согласился.
Он обернулся медленно, будто с трудом сдерживая ухмылку.
Знаешь, мне нравится смотреть, как ты оправдываешься. Особенно, когда краснеешь.
Я не краснею, поспешно возразила я, чувствуя, как уши начинают предательски гореть.
Конечно, конечно, кивнул он с той самой дразнящей ухмылкой. Ты просто слегка порозовела. Чисто от холода.
А ты, я смотрю, специалист по оттенкам смущения, да? фыркнула я, скрестив руки на груди. Это тоже входит в твои должностные обязанности? Или ты просто от скуки решил переквалифицироваться в человеческий термометр?
Он прищурился, но с губ улыбка не исчезла.
Нет, просто у меня отличный глазомер. Особенно в таких случаях.
Интересно, сколько ещё случаев ты сканировал, прежде чем стать таким знатоком? я приподняла бровь. Или ты коллекционируешь реакции людей, как я кое-что другое.
Он на секунду замер его ухмылка чуть дрогнула. Похоже, вспомнил.
Осторожней, протянул он, в голосе скользнула ленивая угроза. Ещё одно слово и я объявлю войну. А ты ведь знаешь: я не из тех, кто проигрывает.
Я усмехнулась.
А я не из тех, кто сдаётся. Так что давай, Демидов. Начинай войну. Только учти в этот раз дверь ты держать не будешь.
Он посмотрел на меня прищуренно, а потом вдруг громко расхохотался, запрокинув голову. Смех у него был слишком громкий для коридора и слишком настоящий, чтобы быть просто игрой.
А ты, блондиночка, умеешь удивить, усмехнулся он, покачивая головой. В его улыбке было что-то чертовски притягательное. Опасное. Как у человека, который привык играть с огнём и никогда не обжигаться.
Я вскинула бровь, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри всё дрогнуло.
Вообще-то я натуральная, фыркнула я. В отличие от твоей скромности, которой, кажется, не было с рождения.
Он хмыкнул, сделал шаг ближе, слегка наклонился.
Не было, согласился он почти шёпотом. И, честно говоря, мне это никогда не мешало.
Я закатила глаза, пытаясь скрыть, как предательски перехватило дыхание.
Вот именно. Ты живое доказательство, что скромность не всегда добродетель.
Он расправил плечи,
будто ему действительно льстила эта реплика, и снова двинулся по коридору.
Значит, тебя не пугает отсутствие добродетели? бросил он через плечо. Интересно.
Я догнала его, стараясь не показать, как колотится сердце.
Я просто умею отличать понты от реальной опасности, парировала я. А ты, Леон, на понты тратишь больше энергии, чем на разговоры.
Он усмехнулся, не сбавляя шага.
Ошибаешься. Разговаривать я умею шикарно. Просто предпочитаю, чтобы меня слушали не ушами.
Он остановился у лестницы, ведущей вниз к тому самому чёрному входу, через который он уже не в первый раз проводил меня наружу. В сторону соседней школы, где меня давно ждали обычные коридоры, одноклассники и реальность.
А ты, по-моему, слушаешь слишком внимательно, Саша, добавил он, повернув голову.
Я скрестила руки на груди.
Да я вообще стараюсь тебя не слушать. Просто у тебя голос громче моего здравого смысла.
Он прыснул со смеху уже сдержаннее, но с тем же самодовольством в глазах.
Тогда держись за него крепче, блондиночка. Он тебе пригодится. Особенно теперь, когда ты официально стала частью моего расписания.
Я замерла на месте.
Чего?
Он обернулся на лестнице, лениво приподняв бровь:
Ты ведь не думала, что я вот так просто отпущу свою личную служанку?
Леон начала я, но он уже скрылся за поворотом, оставив после себя запах кофе и неприятно приятное предчувствие новых проблем.
Во сколько у тебя большая перемена на обед? раздался его голос сверху. Он стоял на пролёте выше, перегнувшись через перила с ленивым интересом в глазах.
Что?! Я прищурилась. Разве сегодня я не помогла тебе?
Он наклонился чуть ниже, как будто разглядывал экспонат в музее.
Да, и за это твоя очаровательная мордашка получит приятный бонус Он сделал паузу, будто смаковал слова. В виде отдыха от меня на целых пару часов.
Щедро, пробурчала я. Прямо как отпуск на Бали. Только без Бали и без отпуска.
Он усмехнулся:
Ты не представляешь, сколько людей мечтают об этом бонусе. Цени, пока дают, блондиночка.
Ох, я ценю. Даже подумываю внести тебя в список благотворителей. Где-то между стоматологом и комаром, что укусил меня прошлым летом.
Он театрально приложил руку к сердцу:
Больно. Но справедливо. Ладно, не скучай. Вернусь и, возможно, с новыми заданиями.
Вернёшься и получишь тапком.
Он только хмыкнул и, не оборачиваясь, скрылся за углом, оставив меня одну у выхода. И с ощущением, будто только что согласилась на что-то гораздо большее, чем просто спор.
8
Я едва успела выскользнуть через чёрный вход, как дверь за спиной с глухим щелчком захлопнулась. Мгновение постояла, глубоко вдохнула и пошла по дорожке между школьными зданиями. Слева элитная гимназия для мальчиков, где золотые короли вроде Леона Демидова строили свои игры. Справа моя школа. Обычные коридоры. Обычные лица. Обычная я. Или уже не совсем.