Кайзер Германии Вильгельм II, придерживавшийся позиции силы, узнал об этом убийстве, находясь на борту корабля «Гогенцоллерн», участвовавшего в регате в Киле. Эта новость императора не очень удручила война давно входила в его планы. Кроме того, его Генштаб предусмотрел такое развитие событий. К чему волноваться, когда уверен в своем праве и силе? Начальник отдела секретной службы «III/В» спокойно едет отдыхать с семьей, но 25 июля его срочно вызывают в Берлин.
Созывается Военный совет, на котором председательствует генерал Гельмут Иоганн фон Мольтке, начальник Генштаба. Изучаются последние сообщения. Из России и Франции поступают тревожные сведения. Генералитет решает усилить работу в службе информации в связи с надвигающейся опасностью.
В полдень 31 июля фон Мольтке созывает конференцию, на которой должно было быть принято решение об общей мобилизации, то есть объявляется война. «Каждый генерал должен вернуться на место службы, чтобы Родина могла положиться на свой Генеральный штаб!»
На следующий день 1 августа 1914 года в приемном зале дворца в присутствии офицеров Вильгельм II подписывает документ и делает отмашку правой рукой «быть тому!» Немецкой армии приказано дойти до Парижа. Уверенность в победе такова, что Николаи назначает свидание с главой информационной службы Самуэлем Хиршем в агентстве Гавас во французской столице. Собираются вместе пойти в оперу
В течение четырех лет Николаи руководил аппаратом секретной немецкой службы, контролируя все сферы жизни внутри Германии и получая от своих агентов полную информацию о европейских странах. Поражение Германии в войне взбесило Николаи, уверенного и умного разведчика, и стало причиной его участия в политических играх, которые впоследствии привели к власти Гитлера. До своей смерти в 1935 году бывший начальник секретного отдела «III/В» оставался советником фюрера во всех вопросах, касавшихся секретной войны.
Генерал Бронар фон Шеллендорф так определил прусскую доктрину, которой руководствовалась военная разведка: «Все три отдела должны строго следить за развитием крупных военных операций как внутри страны, так и за рубежом. Они должны быть в курсе дел своей организации по всем вопросам вооружения, снабжения армии, хорошо знать географию различных стран, следить за строительством военных укреплений, коммуникаций, железных дорог, автострад и портов».
Реформой от 1 октября 1894 года задачи отделов были изменены. Россия и США отошли к компетенции первого отдела, второй отдел стал заниматься Германией, а третий отдел Австро-Венгрией, Италией и Балканами.
Нахрихтен бюро работало во взаимосвязи с немецким Генштабом. В помещение Бюро захаживал сам кайзер Вильгельм II.
Реорганизация секретной службы «III/В» Третьего Бюро
Немецкая аристократия имела родственные связи с коронованными семьями, а потому должна была служить Германии, сообщая секреты, которые ей стали известны. Начальник секретной службы Николаи отдал приказ использовать полицию в работе спецслужб. При необходимости можно было применять и умеренный шантаж. На память приходил «Зеленый дом», гостиница для увеселения аристократии, которая использовалась Штибером для сбора секретной информации.
Для работы в отделе «III/В» Николаи привлек ученых, промышленников, экономистов, создав своеобразную копилку знаний, энциклопедию по всем вопросам, прибегая к помощи этих советников. В лабораториях Третьего бюро химики и физики разрабатывали для разведки симпатические
чернила. Другие специалисты работали в области новейших средств связи.
В книге «Воспоминания о войне» генерал Людендорф пишет: «Подполковнику Николаи было поручено руководить средствами печати, следить за настроениями в армии, укрепляя боевой дух солдат. Кроме того, он должен был контролировать работу почты, телеграфа, телефонной сети, принимать меры против экономического шпионажа. Николаи справился со всеми поставленными задачами, послужив своему отечеству».
Николаи всем интересовался, все видел, немедленно устраняя ошибки в работе Третьего бюро, доведя до совершенства службу разведки за границей. В августе 1914 года немецкие войска подошли к промышленным городам Франции. Николаи затребовал техников и специалистов для перевозки конфискованных машин и станков в Германию. Эта работа проводилась методично, являясь составной частью экономической войны. В этих операциях отличился будущий дипломат и разведчик Франц фон Папен, которому в 1914 году было 35 лет. Впоследствии он станет вице-канцлером рейха при Гитлере, послом серым кардиналом нацистской политики. На Нюрнбергском процессе он был оправдан.
Деятельность бюро «III/В» простиралась далеко за пределы Германии, пытаясь подчинить себе спецслужбы других стран. Достойный отпор притязаниям Третьего бюро оказала русская секретная служба.
Одни офицеры службы информации квалифицированные агенты внедрялись в коммерческие структуры под видом торговых экспертов, посещая предприятия, фотографируя, задавая вопросы, завязывая знакомства. В своем багаже они провозили документацию, которую затем изучали в Бюро. Другие сотрудники офицеры разведслужбы совершали туристские поездки во Францию и Польшу, где впоследствии проводили военные операции. Население этих стран не без удивления узнавало этих командиров в прошлом любителей туризма Это были офицеры немецкого Генштаба.