Она открыла глаза и посмотрела на него, когда он отстранился. На его лице не было привычной улыбки. Он смотрел на нее как-то по особенному, по-новому... как и она на него.
- Я ничего не поняла, можно еще раз? - прошептала она, подаваясь вперед.
- Тогда ты получишь еще и первую брачную ночь в придачу, потому, что я уже не смогу остановиться, - прошептал он, сдерживая искорки улыбки в уголках губ.
Она обескураженно попыталась отодвинуться от него, но он подхватил ее на руки и понес к лагерю.
- Я разучусь ходить, - проворчала она.
- Мой хвост на сегодня исчерпал запас прочности, - усмехнулся он. - Так будет быстрее. Скоро пойдет дождь.
Она прислушалась, но приближения стихии не заметила.
- Мне можно подумать над твоим предложением? - спросила она, переводя на него взгляд.
- Подумай, - Дельфи не видела выражения его лица в темноте в этот момент.
В лагере уже было тихо, кое-где в палатках горел свет, кто-то еще сидел у костров. Их палатка находилась на окраине лагеря, поэтому они в нее проникли, избежав постороннего внимания. Сразу же пошел обещанный нагом дождь, потушив все ночные беседы. Кросстисс уложил ее на одеяло и отвернулся в ожидании, когда она разденется. Потом улегся рядом. Она придвинулась к нему осторожно, и он ее обнял. Вместе они слушали, как по палатке барабанят капли.
- Кросстисс... мне очень хочется сказать тебе «да»...
- А я уже настроился на сотню зим ожидания, - ухмыльнулся он над ее макушкой.
Тогда она отстранилась и повернулась к нему.
- Зачем я тебе? - серьезно спросила она. Он на секунду прикрыл глаза, потом посмотрел на нее. Жидкий огонь в его радужках, казалось, вот- вот выплеснется через край...
- Я очень долго тебя ждал, - серьезно ответил он, не спуская с нее глаз.
- Почему я? - настороженно прищурилась она.
Он задумался на какое-то мгновение.
- Рядом с тобой я перестал просто отбрасывать тень... Я сам стал солнцем, Делль, - наконец ответил он. - У моего народа такой дар считается самым дорогим.
Она молчала, зачарованно слушая его. Суть его слов, таких простых, казалась просто непостижимой...
- Внутри должно быть солнце, - он провел пальцем по ее животу, - когда оно рождается, ты это чувствуешь. И не сомневаешься.
Она чувствовала, что от его прикосновения к животу действительно что-то внутри рождается, но совершенно не была уверена, что это солнце. Пряча стремительно краснеющее лицо в одеяло, она смущенно закусила губы.
- Сопротивляешься, правда, иногда... некоторое время, - покачал он головой и задумался, словно что-то вспоминая.
Она придвинулась к нему и уложила голову ему на грудь. Его сердце снова билось рядом. Она прикрыла глаза и вслушалась в его биение. Спокойно... ровно... Это была самая приятная музыка, которую она когда-либо слышала... И было странное ощущение, что она ее уже где-то слышала и любила больше всего на свете.
- Хорошо, я скажу тебе «да»... Я согласна.
Он прижал ее к себе сильнее и уткнулся лицом в ее волосы.
- Спасибо, - прошептал он.
А Дельфи вдруг почувствовала, что весь мир перевернулся вокруг нее. Появился потерянный смысл существования, как будто сошлись разбросанные куски головоломки. Она сказала ему «да»...
4
Он шептал ей на ухо, щекоча ее щеки своими волосами. Она перевернулась на бок, но не смогла разлепить глаза. Сознание еще парило между сном и явью.
- Делль, мне нужно будет уйти на четыре дня... Я хотел бы, чтобы ты подождала меня здесь, с Фарвеллом...
Она открыла наконец глаза и увидела Кросстисса. Наг задумчиво гладил ее по волосам, медленно скользя взглядом по ее лицу. Девушка вздохнула и протянула к нему руку. Ее пальцы пробежались по выбившейся черной пряди его волос и заправили ее назад, но вдруг наткнулись на кожаный ремешок, перетягивающий их чуть ниже плеч.
- Прямо сейчас? - прошептала она.
- Чем быстрее уйду, тем быстрее вернусь...
Дельфи нахмурилась. Расставаться с ним казалось ей чем-то невыносимым, особенно сейчас... после всего сказанного вчера.
- Кросстисс? - настороженно повела она глазами по палатке. - Мне ... ты мне вчера... ну...
Он рассмеялся.
- Да, - наконец кивну он, - я сделал тебе предложение, и ты согласилась.
Дельфи закусила губу и покраснела.
- Ты хочешь сослаться на нетрезвую голову и взять слова обратно? - сверкнул он на нее глазами шутливо.
Она улыбнулась и помотала головой.
- Куда ты направляешься? - спросила она.
По его лицу скользнула еле заметная тень, брови чуть сдвинулись.
- Меня позвали... - грустно усмехнулся он, - домой.
Дельфи задержала дыхание, пытаясь сдержать рой вопросов, зажужжавший вмиг в ее голове.
- Отличный повод поставить семью в известность, что нашел тебя, - вдруг игриво подмигнул он ей.
Дельфи выпуталась из одеяла и села на кровати:
- Кросстисс... - обеспокоенно начала она.
Он отрицательно качнул головой:
- Не бойся, - он поднес палец к ее губам, - я скоро вернусь.
Она отчаянно смотрела на него, понимая, что ничего не может сделать.
- Иди ко мне, - он притянул ее за руку к себе, пропустил свои пальцы сквозь ее волосы и коснулся ее губ своими.
- А это, - она почувствовала, как он взял ее за левую руку, и на средний палец скользнуло что-то приятно-холодное, - символ твоего согласия...