- Я не пойду с тобой, Анс, - спокойно сказала она, - он - мой друг. Теперь только он.
Она тяжело вздохнула, читая во взгляде парня лишь изумление и неверие.
- Я пыталась вернуться в деревню несколько дней назад, - хрипло проговорила она, - еле ноги унесла. Они считают, что темные из-за меня подожгли все...
Анс хмуро внимал.
- Так нельзя, Дельфи, - помотал он головой, - нельзя вот так вот бросить своих...
- Попробуй меня им вернуть, - устало пожала она плечами. - Меня бы убили, если бы не Кросстисс...
Анс уставился напряженным взглядом в землю, пытаясь принять услышанное. Но тут из воды показался наг. Эльф испуганно посмотрел на него и машинально загородил от него Дельфи. Но она обошла его и, подойдя к воде, подала нагу его повязку. Кросстисс приподнялся из воды, обмотал тканью бедра и приблизился к Дельфи. Вместе они красноречиво уставились на эльфа. Тот еще некоторое мгновение хмуро смотрел на девушку и ее спутника, потом опустил плечи и направился прочь. Когда он скрылся в темноте, Кросстисс повернулся к поникшей девушке:
- Ну вот, оставил тебя одну на несколько минут. Чуть не увели, - притворно посетовал он.
- Я хочу еще вина, - насупившись, проговорила она и немного качнулась. Кросстисс подхватил ее под руку.
- Тебе уже хватит, - мягко возразил он, подхватывая ее и под вторую руку.
- Ты мокрый и холодный, - поежилась Дельфи, когда ее живот прижался к его. Она подняла на него глаза. Его радужки слегка светились в темноте золотистым светом. И вообще он был очень притягательным. Прикрыв глаза, она потянулась к нему. Наг усмехнулся и покачал слегка головой.
- А тебе в детстве не рассказывали, что страшных нагов просто так целовать нельзя? - прошептал он ей на ухо, и по ее коже побежали мурашки.
Дельфи разлепила глаза и изумленно на него посмотрела. Но нетрезвая легкость в голове требовала приключений. Хорошо, когда терять уже не чего.
- А как можно? - копируя его интонацию, спросила она.
Он улыбнулся и наклонился к самому ее уху вновь:
- Нужно согласиться стать его невестой.
Дельфи внезапно рассмеялась.
- А если ты паршиво целуешься?
- Поверь мне, тебе понравится, - он притянул ее к себе и сложил руки у нее на талии. - Я хочу, чтобы ты стала моей... Я хочу быть твоей новой судьбой...
Дельфи изумленно подняла на него глаза и тряхнула головой.
- Кросстисс,
- начала было смеяться она, потом нахмурилась, - шутки - не твое призвание. Продолжай улыбаться так, как только ты умеешь это делать! Глаз не могу оторвать!
Его губы растянулись в улыбке. Он выжидательно смотрел на нее и красноречиво молчал. И до Дельфи начало доходить...
- Ты что, не шутишь? - хрипло проговорила она.
- Шутки - не мое, ты права, - пожал он плечами.
Дельфи сдвинула брови, соображая. Кажется, она даже протрезвела.
- Ты хочешь, чтобы эта пьяная, - она подергала себя за ворот курточки, - отвергнутая своим народом малопривлекательная особа стала твоей ... невестой?!
- Я не согласен ни с одним словом, но да, хочу, - не моргая глазом, ответил он.
- Кросстисс, сколько тебе зим? - спросила она.
- Восемьсот пятьдесят, - тут же ответил он.
У Дельфи подкосились ноги, и она села на землю. Он опустился рядом.
- И как часто ты ... выбираешь невесту? Раз в триста зим? - прищурила она один глаз, считая в уме.
- Дельфи, - мягко сказал он, - во-первых, по нашим меркам я просто взрослый мужчина, а во-вторых, я никогда еще не был ни с кем связан подобным союзом... Я тщательно выбирал.
Дельфи недоверчиво хмыкнула. Ей казалось, что она шнурки для походной сумы и то тщательнее выбирала! Он взял ее руку в свою и расправил свою ладонь, продевая ее пальцы между своими. Девушка зачаровано за ним следила. Какими же разными были эти две ладони...
- А кто та ... хм, которая лежала на твоей постели, когда мы вернулись из моря? - зачем-то спросила она.
Кросстисс еле уловимо напрягся, но на вопрос все же ответил:
- Это моя невеста, которая была выбрана для меня моими родителями.
Дельфи задумчиво шевелила своими пальцами в его руке.
- Ты тоже будешь отвергнут своим народом, если не выберешь ее? - спросила она.
- Я давно отвергнут, - равнодушно ответил он. - Я веду образ жизни, не принятый моим племенем.
Она вопросительно посмотрела на него.
- Ты многого не говоришь...
Он смотрел на нее совершенно серьезно.
- Делль, я расскажу тебе все, что захочешь знать, обещаю...
Она улыбнулась в ответ. Пока что знать ей ничего не хотелось. Она снова потянулась к его лицу. Он отстранился, вопросительно приподняв бровь.
- Если не поцелуешь, я даже не начну думать, - промурлыкала она, закрывая глаза.
Он улыбнулся, принимая вызов. Она ждала... Еще мгновение, и она почувствовала, как он приблизился к ее лицу. Сердце начало набирать скорость. Сначала он осторожно коснулся своими губами ее губ, как будто пробуя на вкус... Потом опустил ей руку на шею и очень нежно стал ее целовать... В этом поцелуе не было сильной голодной страсти, которая скорее испугала бы... В нем было обещание... Его обещание сделать все, чтобы ей не нужно было никуда больше бежать, обещание защитить от всего мира, если будет нужно. И еще просьба - остаться с ним.