Что звали, госпожа? послышался из-за двери скрипучий голос Фанни.
Я хочу есть, пожаловалась я, и с подозрением уточнила, или меня на хлеб и воду посадили?
Фанни замешкалась с ответом, обдумывая мои слова и со вздохом произнесла:
На хлеб и воду не приказывали, распоряжений на счет еды никаких не поступало, Фанни шмыгнула носом, раздумывая над дальнейшими действиями, ладно, я сейчас принесу чего-нибудь пожевать, но в случае чего меня не выдавайте.
Спасибо, Фанничка, пропищала я в замочную скважину, отошла от двери и устало залезла с ногами на кровать. В животе жалостливо заурчало, и я сглотнула слюну в ожидании ужина. Фанни не поскупилась, притащила целый поднос разнообразной снеди. Я приступила к ужину, поглощая тушеное мясо с луком и морковью, а Фанни развлекала меня болтовней, рассказывая, что все меня жалеют. Наверняка после громогласных причитаний моего отца все слуги в этом доме в курсе, что госпожу накануне свадьбы бросил жених.
Как там родители? поинтересовалась я, приступая к десерту, песочной корзиночке со взбитыми сливками. Глядя на лакомства, переполнявшие поднос, я подумала, что повариха в этом доме меня жалеет больше всех.
Ваша матушка закрылась в спальне и плачет целый день, батюшка в библиотеке допивает третью бутылку вина.
Ясно, я кивнула головой. Что-то именно в этом духе я и ожидала.
А выто как, госпожа, что теперь будет? Фанни посмотрела на меня полным сочувствием взгляда, не забыв шмыгнуть носом.
Посижу несколько дней взаперти, потом батюшка смягчиться и будет подыскивать мне в мужья какого-нибудь вдовца или престарелого герцога, которого прельстит моя молодость и не отпугнет мизерное приданное.
Ну с престарелым оно может и лучше, глядишь оставит вас богатой вдовой хихикнула Фанни. Я тоже невольно улыбнулась, но зябко передернула плечами от подобной перспективы, представив дряхлого старикашку на пороге своей спальни. Память о красивом и статном Коуле кольнула сердце и на глаза невольно набежали слезы.
Что вы, госпожа, не плачьте, захлопотала вокруг меня Фанни, давайте я вам лучше постель приготовлю, утро вечера, оно, знаете, мудренее.
Я позволила Фанни уложить меня в кровать и подоткнуть одеяло, как в детстве, и сразу стало на душе уютно и спокойно. Глаза закрылись сами собой и через несколько минут я уже крепко спала.
2
Два дня я просидела взаперти в своей комнате. Матушка несколько раз навещала меня, садясь в кресло около окна. Беспомощно опустив на колени руки молча вздыхала, лишь иногда повторяя, словно обращаясь сама к себе:
Ну как же так?
Или
Что же теперь делать?
Я на все вопросы только пожимала плечами или отвечала коротко:
Что поделаешь.
Или
Поживем увидим.
Этих коротких вопросов и ответов нам хватало для поддержания длительных внутренних диалогов, все остальные слова были бы лишние.
На третий день после обеда ко мне вошла запыхавшаяся матушка, видимо очень спешившая навестить меня. Я удивленно приподняла брови, недоумевая, что заставило Аманду Берри так спешить в покои к дочери, с которой рассталась не более двух часов назад.
Дорогая, приведи себя в порядок и спускайся в кабинет отца.
Что случилось? у меня замерло сердце, ни во что хорошее в данную минуту мне не верилось.
Приехал доверенный от семейства Лоури, закрылись с твоим отцом в кабинете. Вскоре твой батюшка вышел с довольным лицом, сто лет такого не видела, и приказал привести тебя выпалила раскрасневшаяся матушка, сверкнув в предвкушении глазами.
Коул! воскликнула я, вложив в это имя все свои надежды на будущее и ринулась в гардеробную. Матушка крикнула Фанни и они в четыре руки принялись наряжать меня в милое светлое платье, усыпанное мелкими цветами, причесывать волосы, наскоро соорудив незатейливую прическу.
Стараясь не спешить, я с достоинством вошла в кабинет отца. Следом, мелко семеня, вошла матушка.
Поверенный семьи де Лоури, невысокий мужчина средних лет с наметившейся лысиной и маленькими усиками, галантно встал с кресла при нашем появлении. Мило улыбнулся, слушая как отец представляет меня и маму.
Очень приятно, я Анри Гилай, поверенный семьи де Лоури. У меня к Вам важный разговор. Думаю, нам нужно всем присесть, я сейчас коротко посвящу вас в суть дела.
Я уселась в кресло напротив Анри Гилая, всем своим видом демонстрируя готовность слушать. Отец с матушкой расположились на небольшом диванчике между нами.
Ваш отец, сэр Берри уже посвящен в курс дела и дал свое согласие, осталось лишь дело за малым, ваш положительный ответ, леди Аделия.
Я нахмурилась не понимая, зачем нужен мой положительный ответ на брак с Коулом, когда уже почти все готово к свадьбе.
Я вижу вы замешательстве, Анри Гилай бросил на меня проницательный взгляд, подогревая интригу, речь идет о вашей свадьбе с сыном сэра де Лоури, который решил не отменять намеченное торжество, и оно пройдет в установленные сроки в усадьбе де Лоури. Все пройдет так как вы и запланировали, кроме одного нюанса
Анри Гилай сделал паузу
Какого нюанса, говорите яснее, не сдержалась я, проявляя нетерпение.
Ваш жених, это будет Брендон де Лоури.