Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия
Глава 1.
Не поскупился лорд на приданое, чтобы свою дочку замуж выдать
А что с невестой? Неужели так страшна, как говорят?
Безобразна. Еле ей жениха нашли. А жених-то красавец. Видать сильно деньги нужны
Я часто моргаю, пытаясь рассеять полумрак перед глазами. Слабость и легкое головокружение. И трудно дышать, словно мои ребра спелёнуты тугим полотном.
Скажи «Да», шепчет за моей спиной гнусавый мужской голос.
Да, произносят мои губы, и я совсем не узнаю свой голос. Хриплый, как у квакающей лягушки.
Перед взором белоснежная пелена, которая мягко касается моего лица. Я понимаю, что это накинутая на голову вуаль. Странно. Я не хотела надевать фату на голову. Неужели консультант из салона накинула ее на меня, пока я крутилась перед зеркалом. Я планировала простое, но элегантное белое платье, подчеркивающее мою точеную фигуру. Слегка расклёшенный к низу подол. Низкое декольте и белые перчатки. Но точно никакая фата в мои планы не входила.
Ваш союз благословляют боги, слышится распевный тягучий голос, отныне вы муж и жена. Сир Донаван, замкните на руке вашей супруги брачные браслеты.
Я чувствую прикосновение к своей руке твердых горячих пальцев. Что-то тяжелое и холодное обвивает мое запястье, и я слышу легкий щелчок захлопнувшегося замочка. Мне хочется поднять руку и посмотреть, что за украшение оттягивает кисть. Но, к своему ужасу, не могу это сделать. Тело не слушается меня, и руки тяжелые, словно гири. Я едва могу пошевелить пальцами.
Я заболела? Нужно срочно позвать на помощь! Поехать в больницу и обследоваться. У меня свадьба через несколько дней! Путешествие на далекие острова, где меня ждет голубой океан, белый теплый песок и высокие пальмы. Я, можно сказать, этого события двадцать пять лет ждала. Училась, работала, строила карьеру. Пока в один прекрасный день не встретила его. Своего будущего мужа.
Бизнесмен с безупречными манерами, знающим, как покорить сердце девушки. Богатый и респектабельный. Мечта, а не мужчина. Все подруги мне так говорят. И скоро эта мечта станет явью. Роскошная свадьба, ресторан, куча гостей и будущий муж ждут меня. И никакая болезнь не может быть этому помехой
Теперь вы можете первым брачным поцелуем засвидетельствовать любовь к своей супруге, льется в воздухе певучий голос.
Белая пелена спала с лица, и в глаза ударил яркий свет. Я захлопала ресницами, пытаясь сфокусировать взгляд. Свет немного померк, когда его заслонило лицо приблизившегося ко мне мужчины. Темные, немного растрепанные волосы, смуглое лицо и карие глаза, что внимательно изучают мой облик. Его взгляд застыл, когда он всмотрелся в мое лицо.
«Опешил от такой красоты», фыркнула я про себя, потому что действительно горжусь своей привлекательной внешностью. Сероглазая блондинка с нежными чертами лица. Мужчины всегда обращают на меня внимание и провожают восторженными взглядами.
На лице мужчины промелькнула гримаса отвращения. Он наклонился и быстро поцеловал меня в лоб, чуть дотронувшись губами. После этого белая вуаль опять скрыла от меня его лицо.
Поздравляем вас, сир Донаван. И вашу несравненную супругу.
Благодарю, раздался рядом со мной глухой и недовольный голос. Похоже, этот Донаван не слишком рад заключенному союзу. Союзу со мной?
Эта мысль неприятно стучится в мое сознание. Я не понимаю, что происходит. Дурной сон? Бред? В последнее время я много работала. Меня повысили в должности. С недавних пор я стала управляющей в крупном отеле. Дел прибавилось. Ответственность. Свадебные хлопоты. Я забыла, когда последний раз нормально высыпалась.
Переутомление. Стресс. Вот и мерещится всякое.
Мне точно немедленно нужно к врачу!
Поздравляем молодых, доносятся до меня восторженные возгласы. Кто-то приобнимает меня за плечи и желает мне счастья. Голос стоящего рядом со мной мужчины сух и отрывист. Он коротко отвечает на поздравления и, кажется, мечтает лишь о том, чтобы все поскорей закончилось.
Поток гостей быстро иссяк. Мужская ладонь обхватывает мое запястье, и я иду в неизвестном направлении за ведущей меня рукой. Спотыкаюсь, переступив порог, и еле удерживаюсь на ногах, чтоб не упасть. Никогда не чувствовала себя настолько неуклюжей, как сейчас.
Я исполнил наш договор.
Мы останавливаемся, и я прислушиваюсь к мужским голосам, звучащим над моей
головой.
Оговоренная денежная сумма в качестве приданого уже перечислена на ваш счет в банке.
Интересно, о чем это они? Надеюсь, ко мне это не имеет никакого отношения.
Хорошо. Даю вам несколько минут попрощаться с дочерью. Нас уже ждет экипаж
Мне много и не надо.
Вуаль приподнимается с моего лица, и я вижу перед собой седовласого грузного мужчину.
Элле, как ты, дочка?
Он внимательно смотрит на мое лицо, а я только и могу, что растерянно хлопать глазами.
Обманула ведьма! в сердцах воскликнул мужчина, не рассеялось заклятье! Хотя Сир Донаван!
Да?
По договору ваш союз должен быть полностью исполнен. Вы понимаете меня?
Ответом была оглушающая тишина.
Сир Донаван, вы должны провести эту ночь в постели моей дочери!
Не беспокойтесь об этом. Судьба вашей дочери теперь полностью моя забота. А я уже сам решу, что мне делать с моей женой.