Это звучит так же смешно, как твои попытки прижимать к себе бедного Уолтера в желании досадить мне. Не хотел бы я оказаться на его месте. Он влюблен в тебя, а ты бессовестно используешь его.
Сьюзен ощутила внутренний укор от справедливых обвинений. То, что он озвучил вслух, она говорила себе в душе.
Не тебе читать мне нотации. Уолтер благородный джентльмен и достойнейший молодой человек. Я ценю и уважаю его.
Но ты его не любишь.
А это уже не твое дело. Мы с Уолтером изображаем влюбленных, и должны показать нашу любовь перед зрителями. Мы лишь играем роль, и он это понимает.
Ну, ну, скептически изогнул Эттвуд уголок губ.
Это всё, что ты хотел мне сказать? Может пора приступить к делу?
По крайней мере в книге нам легче говорить о любви чем в жизни.
Сьюзен бросила на него удивленный взгляд, так как в его голосе не прозвучало и нотки иронии.
Откуда он всё про неё знал? Хотя она всё отрицала и передёргивала его слова, но он был прав. Чертовски прав! Он говорил ей то, в чем она сама себе боялась признаться. Её ревность не могла возникнуть на пустом месте. Но и любить его она не хотела.
Эттвуд поднялся на ноги, помог ей встать, открыл пьесу на нужной странице и, передав ее Сьюзен, начал читать свой текст по памяти. Он называл ее «мой нежный, мой добрый ангел», говорил, что их любовь будет им опорой, восклицал, как ярко запылает пламя их чистой любви. Как же хорошо сейчас Сьюзен понимала Эшли, которая поддавалась очарованию Эттвуда и в такие мгновения не могла перед ним устоять. Сердце так и стремилось ответить на его слова.
Вот, он озвучил желание «прижать мою Лидию к своей груди», процитировал фразу: «В этом для меня вся улыбка жизни другой нет» и сделал шаг к Сьюзен. Его руки обвили ее талию и притянули к себе, а усы коснулись виска.
Сьюзен уткнулась ему в грудь и обмякла. Она не должна была становиться такой податливой, не должна была с готовностью прижиматься к нему и закрывать глаза от наслаждения, но это была её единственная возможность ещё раз почувствовать тепло его тела, услышать стук сердца и ощутить запах.
Сьюзен, я люблю тебя, легкое дыхание обволокло её шею. Я же вижу, как ты тянешься ко мне. Как таешь в моих руках. Пожалуйста, доверься мне. Я не причиню тебе вреда.
Его рука скользнула между ними, пальцами он нежно коснулся ее подбородка, а затем слегка отстранился, приподнял лицо Сьюзен и прильнул к губам. Осторожно. Не стараясь сразу завладеть ее ртом, а лишь потихоньку завоевывая желанные девичьи губы. И снова Сьюзен была слишком отзывчивой, слишком безвольной. Она позволяла ему целовать себя.
Скажи, что тоже любишь меня? не отрывая губ, прошептал Эттвуд. Скажи, что станешь моей женой?
Сьюзен тут же опомнилась. Женой? Женой Кристиана Эттвуда?! А как же Эшли?! Как она сможет нарушить данное ей обещание? Как посмотрит ей в лицо?
Нет. Я не хочу становиться твоей женой, Сьюзен попыталась выпутаться из его объятий, но Кристиан крепко держал ее.
Послушай, нет ничего плохого в том, что мы полюбили друг друга.
Но я не люблю тебя.
Любишь. Любишь так, что не можешь сопротивляться моим объятиям, моим губам, моим поцелуям.
Замолчи! Я не хочу тебя слушать.
Сьюзен, признай очевидное!
Отпусти меня!
Почему ты так этого боишься?! Почему не веришь своим чувствам?!
Потому что я не могу! в отчаянии выкрикнула она и вырвалась из его рук.
Сьюзен бросилась бежать прочь от Эттвуда и притормозила только перед выходом на лужайку. На ходу она поправила платье и волосы. Но и в компании других участников не осталась. Сославшись на головную боль, быстро ушла в дом и заперлась в своей комнате.
Глава 21
Слабачка!
Идиотка!
Дура!
Сьюзен не переставала себя ругать. Она предала Эшли. Она в очередной раз проявила слабость и не устояла перед искушением изведать объятия Эттвуда. Она как идиотка прижималась к нему, и как дура уверяла его, что он ей безразличен. А сама? Сама сделала всё, чтобы остаться с ним наедине и получить его поцелуй. Она обманывала не его. Она обманывала себя! Что же ей теперь делать?
Сьюзен нервно ходила по комнате. Она заламывала руки и почти до крови кусала губы. Нет, не могла она полюбить Эттвуда. Не могла! Во всем были виноваты его поцелуи. Это они так действовали на нее и заставляли ее сдаться на волю победителю. Ей просто нужно перестать желать их и всё пройдет само собой, рассеется как утренний туман. Она снова станет собой, беззаботной и веселой Сьюзен Хейли. И никакой Кристиан Эттвуд ей будет не нужен.
Она должна выдержать срок и не приближаться к нему. К сожалению, еще несколько дней ей предстоит видеть его, но потом причина быть рядом отпадет. Она сделает всё возможное, чтобы сохранять между ними дистанцию и не подпускать его к себе. Пусть Эшли владеет его вниманием и старается быть с ним рядом, а ей это ни к чему. Она больше не будет такой чувствительной. Отныне она крепость. Стена. Камень. Бастион. И никакие мысли о влюбленности в Эттвуда не должны задерживаться в ее голове.
Решительный настрой Сьюзен не обращать внимания на Эттвуда дал свои плоды. А может в этом помог напряженный график репетиций, но встретив на следующий день Кристиана, Сьюзен и бровью не повела в его сторону, и не посмотрела на него, когда он держал в объятиях Эшли, которая снова была в строю. Так случилось и на следующий день. Сьюзен даже улыбнулась про себя. Надо же, как всё легко решилось просто ей нужно было сказать себе твердое «нет», и вся влюбленность испарилась.