Спасибо, что разрешила мне попрактиковаться на твоей кухне, сказала я.
Мы с детьми вернулись в Белл-Харбор. И сегодня я разбирала тетину кладовую. Если я смогу вычистить эти авгиевы конюшни, то мне будет по плечу что угодно. Я не переставала думать о том, чтобы начать профессионально заниматься организацией пространства. Проведя онлайн-исследование, я обнаружила, что существует Национальная ассоциация организаторов-профессионалов. И это отнюдь не удивительно, ведь чтобы собраться в Национальную ассоциацию, они и должны были быть достаточно организованными. И они предлагали тренинги, один из которых через пару недель состоится недалеко от Белл-Харбора. Доди заявила, что это перст судьбы. В такую чепуху я не поверила, но зато получила идеальный аргумент, чтобы разобрать наконец-то тридцатилетние залежи в кладовой Доди.
В данный момент я решала, что делать с обнаруженными тридцатью банками домашнего желе самых невероятных цветов; картошкой, пустившей корни в доски полок; огромным запасом льняного семени всех видов измельченного, отжатого, дробленого и целого; мешком коричневого риса весом тридцать фунтов и коробкой крекеров, которым понадобился бы радиоуглеродный анализ, чтобы определить дату их выпуска. Все это было спрятано среди пачкающих пальцы рисунков, блестящих сосновых шишек, корма для тарантулов, бубна, подписанного Элтоном Джоном, фигуркой-головастиком Обамы, тремя носочками и кучей барахла для настольных игр.
Я потянула нечто, задвинутое далеко на верхнюю полку.
Что здесь делают павлиньи перья?
Поаккуратнее с ними! Доди бросила свой наблюдательный пост и забрала у меня перья. Джаспер как-то раз подарил мне их на День матери. А я все думала куда же они подевались? Долю секунды она с неподдельной любовью созерцала перья, а затем ткнула их в цветочный горшок.
А что делать с шахматными фигурками? Я извлекла из мусора очередную пешку.
Ох. Они лишь напоминают мне, что я не умею играть в шахматы.
Разумеется. Я сняла крышку с обувной коробки. Фотографии.
Правда? Дай-ка я на них взгляну. Доди засучила слишком свободные рукава свитера с надписью «Ред Уингз» и принялась копаться в содержимом коробки. О, смотри, тут Уолтер катается на слоне в Индии. Или это был зоопарк?
Я чихнула от поднявшейся пыли и взглянула на фото. На нем явно был не зоопарк Белл-Харбора.
Думаю, это Индия.
Она закивала.
Я тогда с ним не ездила. Джаспер был еще совсем малышом. А вот Фонтейн с «ирокезом». Как же я рада, что ему разонравилась эта прическа. Ох, боже, а вот мы с твоей мамой. Когда же это было? Тетушка рассеянно похлопала фотографией по голове, будто пыталась вытряхнуть воспоминания прямо в мозг. Кажется, в тот день папа отвез меня получать мои первые права. Она снова уставилась на фото: Ну конечно! Видишь, они у меня в руках. Это было как раз перед тем, как я на папином «форде» врезалась в стену гаража.
Ты разбила машину деда?
Ну я же не нарочно. Она закатила глаза.
Рассказы о неудачах и несчастьях моей тети стали семейной притчей во языцех, и выражение «настоящая Доди» применялось ко всем, кто совершил что-то неожиданное и смешное.
Права были у меня целый час, потом папа отобрал их. Но я рада, что он сделал это. Потому что в противном случае я бы не шла на следующий день домой под проливным дождем, а Уолтер не предложил бы подвезти меня, и мы бы никогда не встретились.
И ты, совершенно его не зная, села к нему в машину? Я бросила еще одну шахматную фигурку в кучу мусора.
Ой, ну я знала, кто он такой. Это он обо мне ничего не знал. Мы учились в одной школе. Только он был постарше. Она вздохнула, как девчонка, любующаяся плакатом Элвиса. Ох, каким он был красавчиком. Все девчонки сходили по нему с ума.
Я вспомнила дядю Уолтера с его веснушками, лысиной, мягким брюшком и очками для чтения с толстыми линзами. Однако улыбка Моны Лизы, мелькнувшая на лице Доди, дала мне понять, что она помнит его совсем другим.
Мы купались голышом, представляешь? Каждый год в полночь моего дня рождения. Уолтер называл это Праздником полнолуния.
Тетя Доди раскраснелась, а я изумленно покачала головой. Она провела сорок лет с одним и тем же мужчиной,
но воспоминания все еще вгоняли ее в краску. Если и есть на свете настоящая любовь, то вот она!
* * *
Вот это да! Кухня выглядит потрясно! Я бы здесь даже что-нибудь смог приготовить.
Услышав комплимент Джаспера, я забыла, что сижу грязная, взмокшая и усталая от поистине титанических усилий, которые мне пришлось приложить. Шквал совершенно случайных предметов, наводнявших кухню Доди, отнял у меня несколько часов. Я провела весь день, пробивая себе путь к свободе. Но теперь, когда все было сделано, Джаспер оказался прав: кухня и впрямь выглядела замечательно чистенькая и готовая к использованию. Даже дети мне немного помогли, хотя без ворчания не обошлось. Теперь Пейдж что-то раскрашивала, а Джордан играл на полу с обнаруженными машинками.
Ты только глянь, Джаспер! Теперь на моих полках есть ярлыки! Доди выглянула из двери кладовой, ухмыляясь и жестикулируя.
Джаспер протиснулся мимо нее и заглянул в кладовку: