Мои отношения с сестрой были полной противоположностью отношениям с мамой. Совершенно открытые. Даже иногда слишком. Например, она рассказывала мне о своем муже Джеффе такие интимные подробности, что заставила бы покраснеть даже сексолога.
Пенни недавно отремонтировала кухню теперь та была черно-белой
с красными аксессуарами для акцента. И куда бы я ни взглянула, везде божьи коровки.
Банки с коровками, подушки для сидения с коровками, коврики
Что за черт? Меня прошиб пот.
Что-то не так? Ну, солнышко, мне было так тошно без тебя в этом городе, что я все переделала.
Мне даже сумку никуда ставить не хотелось.
Пенни же помирала со смеху:
Черт, я забыла, что ты терпеть не можешь божьих коровок. Ты такая двинутая.
Я не двинутая. Но их были тысячи в нашем гараже в том году, забыла? Подрагивая от неприязни, я перевернула пару подушек с коровками, прежде чем сесть на них за стол.
Ладно. Хочешь вина, чая или чего-то еще? Пенни доставала стаканы из шкафчика.
Я только что от мамы.
Она встретилась со мной взглядом.
Понятно, тогда вино. Она налила мне бокал белого, а себе чая со льдом и села рядом.
Что нового? спросила я.
В ответ сестра пожала плечами:
Ничего. А ты все маешься в захолустье? Там хотя бы светофор поставили?
Я цедила вино понемногу только потому, что выпить все махом было бы слишком вызывающе.
Да, в прошлом году. И даже, кажется, парад в честь этого провели.
Я рассказала ей, как коротала время у Доди, даже о подглядывании за Бегущим Человеком. Обычно она обожала такие рассказы, но сегодня почему-то вела себя странно, вертя в руках стакан с чаем и старательно отводя глаза. Наконец я не выдержала:
Ой, всё! Давай выкладывай, что такое произошло. Обычно ты пьешь еще больше, чем я, так почему же сегодня только чай?
Она вспыхнула, покраснела и оглянулась с таким видом, будто ее окружили шпионы из ЦРУ, готовые наброситься в любой момент. Я тоже невольно осмотрелась в поисках агентов спецслужб, караулящих дверь. Но, разумеется, никого не обнаружила.
Мы с Джеффом надумали завести ребенка. От волнения ее шепот срывался на хрипотцу. Сейчас самое время.
Слава богу! Я так хлопнула ладонями по столу, что мой бокал подпрыгнул. А то, пока вы тянете, Пейдж и Джордан успеют вырасти.
Многие годы я упрашивала сестру решиться на это. Моим детям нужны были двоюродные братья и сестры. И плюс ко всему, было бы неплохо, чтобы сестрица познала все радости материнства, а уж я бы с удовольствием вернула ей те «умные» советы, что она давала мне все эти годы. Ведь кто может знать о воспитании детей больше, чем двадцатидвухлетняя студентка!
Джефф так взволнован. Он только и говорит, что об одном из своих «пловцов», который станет капитаном команды в соревнованиях по заплыву в фаллопиевых трубах. А на днях у меня началась овуляция, поэтому я посылала ему всякие откровенные эсэмэски, чтобы он скорее возвращался домой и выполнял супружеский долг. Все ради зачатия. Только маме не говори, ладно?
О том, что ты пишешь мужу непристойности?
Что мы пытаемся зачать ребенка. Я не хочу выслушивать ее бредни на этот счет.
Но если бы она узнала о тебе, то, может быть, отстала бы наконец от меня со своим Ричардом.
Пенни погрозила мне пальцем:
Я серьезно. Не вздумай сплетничать обо мне. Я все расскажу сама, когда буду готова. Договорились? Семья Джеффа устроит нам веселую жизнь, если узнает о наших планах. Так что он тоже предпочитает помалкивать.
Конечно. Понимаю. Обещаю хранить твой маленький грязный секретик.
Пенни просияла, подняв бокал с чаем.
Спасибо тебе. А я взамен не нажалуюсь маме, что ты разглядываешь полуобнаженных пляжных бегунов. Договорились?
Заметано!
А раз уж твои дети будут гулять с Ричардом в ближайшие два дня, то ты можешь остаться здесь и помочь мне спланировать детскую.
Вообще-то, если ты помнишь, у меня есть собственный дом. И парочка друзей, с которыми надо бы встретиться. Но я тебе обязательно помогу.
Я почти ничего не слышала о своих соседях за последние несколько недель, и мне придется многое наверстать. Планы на совместное времяпрепровождение частенько строились прямо на лужайках перед домом импровизированные вечеринки с барбекю, совместные походы в бассейн и все такое. Так что неудивительно, что никто из них не позвонил. Но мне бы так этого хотелось!
ГЛАВА 4
Видишь этот чайник? Доди потрясала означенным предметом, сидя на своем месте во главе кухонного стола. Он принадлежал участнику французского Сопротивления времен Второй мировой. Мы с Уолтером купили его в одном миленьком парижском магазинчике.
Я отвлеклась от попытки устроиться понадежнее на шатком табурете и посмотрела на чайник. Вообще-то, это был тот самый чайник, что мы подарили Доди на юбилей, когда ей исполнилось пятьдесят.
И он был куплен нами на сайте «Сирс»[8]. Но я не стала бессердечно ее поправлять.
Прелестный. Я кивнула.
Классный, правда? Я люблю вещи с историей. Она погладила бок чайника.
Каждая реликвия в доме Доди имела какую-нибудь историю, хотя частенько они оказывались не слишком правдоподобными. В нашей семье часто шутили, что Доди помнит все события вне зависимости от того, происходили они или нет.