Я хочу быть счастливой. Я хочу просыпаться с радостью и любить каждый день, потому что теперь я живу своей мечтой.
Но, поворачиваясь от витрины, я машинально снова смотрю через улицу и, конечно, делаю это в самый неподходящий момент.
Себастиан Блэквуд как раз наклоняется, чтобы аккуратно положить ещё один экземпляр романа на и без того шаткую башню. И что-то в воздухе заставляет его резко поднять голову.
Наши взгляды встречаются.
И, честно говоря, со всем этим, а «всем этим» я имею в виду его, было бы гораздо проще справляться, если бы не одно обстоятельство: Себастиан Блэквуд, сноб высшей категории, чертовски привлекателен. По-настоящему, неоспоримо и до безумия раздражающе хорош собой.
Он высокий, а у меня, что скрывать, всегда была слабость к высоким мужчинам. Чёрные волосы острижены беспощадно коротко. Лицо резкое, хищное, а глаза самые синие глаза, как у Пола Ньюмана. Обычно, когда он смотрит на меня, в них лишь холод и отчуждённость. Но иногда Иногда мне кажется, что в них мелькают искры. Хотя почему неясно. Ведь он явно недолюбливает меня так же, как и я его.
Впрочем, какая разница? Это не то, что мне нужно, так что я стараюсь игнорировать эти искры. И не думать о его сине-голубых, как у Пола Ньюмана, глазах.
Но, несмотря на улицу между нами, сейчас я вижу их отчётливо, потому что его взгляд встречается с моим. И, по какой-то необъяснимой причине, мне становится жарко.
Я краснею. Что за чёрт?
Обычно я бы с удовольствием ввязалась в затяжную битву взглядов, но с горящим лицом играть в гляделки с ним увольте. Поэтому я медленно, демонстративно отворачиваюсь и не торопясь ухожу вглубь своего магазина.
Чёртов Блэквуд.
После того как мой бойфренд Джаспер, четыре года отношений, между прочим, оказался манипулятивным нарциссом, я дала себе зарок полностью отказаться от мужчин. И за шесть месяцев, что я живу в Уичтри, я в своём решении не поколебалась.
Я не скучаю по ним. По мужчинам.
Главное это мой магазин. Каждый раз, когда я переступаю порог, вся моя злость, вся печаль, вся боль предательства и утраты растворяются. Вот и сейчас так же. Воздух насыщен тёплым ароматом сандала от свечей, которые я всегда зажигаю в зале. Этот запах проникает в меня, заставляя каждую клеточку расслабиться.
Это работа мечты. Такой она была для меня с самого детства, с тех пор как в семь лет мама впервые привела меня в книжный магазин. Мы жили небогато, мама воспитывала меня одна, и до этого я даже не заходила в такие места. Но в тот день был мой день рождения, и мама сказала, что я могу выбрать себе любую книгу.
Я была зачарована. Красивые обложки, яркие картинки дети, отправляющиеся
в приключения, драконы, ведьмы, феи. Всё казалось волшебным. Я долго не могла выбрать мне хотелось взять сразу всё, но в итоге остановилась на одной книге. Про ведьму и фею. Это была моя первая книга с главами, и я прочитала её в тот же день, взахлёб, от начала до конца, без чьей-либо помощи.
С тех пор я пропала. Книги стали моим убежищем, моим островом счастья. Мама работала на второй работе в пабе по вечерам, часто оставляя меня одну. Но я не скучала. С книгой я никогда не была одинока. Никогда не боялась. С книгой я жила в замке, в дупле дерева, в подводном городе а не в съёмной квартирке над китайским ресторанчиком, не в захудалом общежитии, не в чужой гостиной у маминых знакомых Ну, ты понял.
Я давно мечтала о собственном книжном магазине. Но моё детство было слишком нестабильным, и я отчаянно хотела уверенности в завтрашнем дне. Поэтому, став взрослой, я спрятала эту мечту подальше и выбрала «правильный» путь университет, стабильную работу в издательстве в Лондоне, бойфренда, работающего в финансах.
А потом умерла мама. А мой «принц» оказался жабой. И стабильность испарилась. Как и счастье.
Так что я сбежала.
Я не хотела оставаться в Лондоне. После смерти мамы мне достался её дом в Уичтри деревне, где она выросла, но которую покинула ещё в юности. Между ней и бабушкой произошёл какой-то разлад (мама так и не объяснила), и она поклялась никогда туда не возвращаться. Свое обещание она сдержала.
Я долго не решалась, что делать с этим домом. Но после разрыва с Джаспером мне отчаянно нужно было уехать подальше. Так что я выбрала Уичтри.
Дом стоял пустым много лет, поэтому его состояние оставляло желать лучшего. Я пыталась найти банк, который согласился бы дать мне кредит, но везде получала отказ. В конце концов, я пересчитала бюджет (исключив расходы на рабочую силу, потому что у меня две руки и я умею держать кисть) и всё-таки выкроила небольшую сумму в местном строительном фонде.
Так что я взялась за ремонт ну, то есть покрасила стены. А потом оформила первый этаж под книжный магазин.
На подготовку ушло пару месяцев. Но в конце концов я открыла магазин.
Открыть бизнес особенно книжный магазин, особенно в сложные времена для книжной торговли, особенно в деревне, где уже есть другой книжный магазин было рискованно. Но я была полна решимости.
И вот, спустя два месяца после открытия, я всё ещё настроена не сдаваться.
Как бы сильно ни мешал мне этот чёртов конкурент напротив.