Эмма мгновенно послушалась и живо почувствовала, как в мягкие подушечки ее лап впиваются опилки, валяющиеся на полу. Она огляделась. Огромный черный пес стоял рядом, глядя очень ободряюще, олень поддерживал волка, чтобы тот не свалился от боли и слабости, а неподалеку стоял красивый грациозный лев с разными глазами и умнейшим взглядом. Все звери подошли к волку, пума лизнула его в щеку, а Бродяга спросил
вдруг:
Как ты?
Мы можем разговаривать?
Нет, передавать условный сигнал, который понимает каждый из нас.
Ну если ты помнишь такие умные фразочки, значит, с тобой все нормально.
Да, все в порядке. У вас тоже?
Все прекрасно!
Отлично. Может, пойдем в лес? Погуляем?
С ума сошел? А если какой-нибудь ученик выйдет? Лунатик его сожрет!
Вот именно. Об этом не может идти и речи.
Неужели четыре здоровых зверя не смогут удержать одного хилого волчка? Это во-первых, а во-вторых, кто пойдет шляться по улице ночью, если мы все здесь?
Полностью поддерживаю предыдущего оратора, пошли!
Всю ночь напролет они носились по территории Хогвартса, открывая у себя все новые и новые способности. Это было очень приятно, весело и интересно.
Утром все пятеро проснулись в Визжащей хижине в отличном настроении, и Сириус с Джеймсом понеслись за едой в "Сладкое королевство".
Понимаете, у нас все получилось, сказал Ремус, сам не веря тому, что говорит.
Ты в нас сомневался? А мы способные, как видишь!
Спасибо вам, ребята. Это самое большое, что вы могли для меня сделать.
В таком случае пожалуйста, Эмма обняла Ремуса и, перекувырнувшись на кровати, села рядом с ним.
Что, Вил, страшно было в начале?
Нисколько. В лаборатории отца были вещи куда страшнее, я к этому привык давно.
Вскоре вернулись остальные. Они принесли еду, и день начался просто отлично. Эмма понимала, что цель, которую они перед собой поставили, была выполнена. Каждый из них теперь придумывал себе оправдание, почему их не будет на занятиях ближайшие три дня.
* * *
На улице была сильная вьюга и жуткий холод. Близилось Рождество, а Хагрид уже приволок дюжину елок из леса.
В учительской беседовали Дамблдор и Макгонагалл.
Альбус, грядут темные времена! Волдеморт становится все сильнее. Все наши ученики в опасности. Ты прекрасно это понимаешь!
Да, я все это понимаю, скоро всем придется плохо. Но сейчас, Минерва, Рождество. Я предлагаю устроить бал, пусть ученики забудут о проблемах и им будет весело хоть один вечер.
А кто же займется подготовкой всего этого? Ты предлагаешь мне организовывать праздник вместо уроков?
Нет, что ты! Пусть этим займутся старосты. Кто у нас там на Гриффиндоре?
Эванс и Люпин.
Прекрасно. Они все сделают в лучшем виде, я полагаю.
Неправильно ты полагаешь, Альбус. Вместе с Люпином этим будет заниматься и Поттер, и Браун, и что самое страшное Блэк. И поверьте мне, от зала не останется и следа.
Через пару часов в гостиную Гриффиндора вошла Макгонагалл. Эмма сидела на шпагате, рисуя в своем блокноте. Джеймс рассказывал Вилли свой очередной план завоевания Эванс. А Сириус переглядывался с какой-то шестикурсницей. Ремус читал учебник по нумерологии.
И тут я закидываю цветы ей в окно, сам залезаю в него... И она просто тает и кидается в мои объятья! А потом
Минуточку внимания! Дети, как хорошо, что вы все здесь. Итак, информация касается старших курсов. В рождественскую ночь у нас будет бал! На него приглашены ваши родители и близкие родственники. Приготовлением его займутся старосты. И да, можете уже искать себе пару. Гостиная одобрительно зашумела, а некоторые даже захлопали.
Макгонагалл подошла к Мародерам.
Мистер Люпин, я же могу на вас рассчитывать?
На меня? Да... конечно.
Конечно, профессор! Рассчитывайте на него, не сомневайтесь!
Спасибо, мистер Блэк, вы придали мне уверенности В таком случае, вам стоит обсудить все подробности с мисс Эванс. Удачи.
Она направилась к выходу.
Ремус сидел с отсутствующим выражением лица. Он безнадежно обвел взглядом друзей и накрыл голову учебником.
Рем, не парься! Ты же слышал, что сказала Макгонагалл! Будет Эванс. А это что значит? Значит, что я тебе точно помогу, сказал Джеймс ободряюще.
Да все мы тебе поможем! Не переживай. Все хорошо будет. Скорее всего.
Прошла пара дней, а Большой зал было не узнать. Мародеры, Лили и Алиса постарались на славу. Правда, Эмма была уже на грани нервного срыва.
Мне вот интересно, что, кроме меня в этой школе, девчонок вообще нет? Почему каждый пацан считает своим долгом пригласить меня на этот бал? она усердно вырезала палочкой розу из салфетки. Настолько усердно, что вскоре от нее осталась одна пыль.
А с кем ты вообще пойдешь? спросил Ремус удивленно. Ты отшила уже всех.
Не знаю. Мне никто из них не нравится.
Ты такая интересная, Эм, ты в компании с четырьмя мальчишками! Выбирай любого и иди, сказала Алиса спокойно.
Очень интересно; если я пойду с Сириусом, меня возненавидят абсолютно все девчонки со всех факультетов
и курсов. Если с... А нет, с Джеймсом я по-любому не пойду, Рем со мной не пойдет. О! Вил! Слушай, а пошли со мной на бал? А?
Да пойдем
Отлично! Все. Вопрос решен.
Слушай, Эм, может, ты забьешь на всех этих девчонок и пойдешь со мной? спросил Сириус.