Папочка! раздался радостный звонкий голосок и из-за статуи вылетел черпак с глазками и, сноровисто перебирая маленькими рыжими лапками и позвякивая о каменный пол металлической ручкой, на всех парах устремился к офигевшему коту.
Это что? ошеломлённый Живоглот с изумлением рассматривал любвеобильный живой ковшик-черпак, который, закрыв от удовольствия глаза, прижимался к лохматому боку своего родителя. Это мой котёнок? Да где вы видели таких котят?
Надо меньше пить! отрезала Букля, едва сдерживая улыбку. Тогда и детей своих начнёшь узнавать. Чем ты недоволен? Вылитый ты!
* * *
Зрелище загипсованного Северуса было не для слабонервных. Не сводя глаз с жертвы, как минимум авиакатастрофы, которая, вопреки здравому смыслу и логике довольно шустро передвигалась, Минерва на ощупь пыталась найти на столе пузырёк с валерьянкой.
Северус, что с тобой случилось? пролепетала она, пытаясь припомнить какие катастрофы произошли в Шотландии за последние сутки.
А ты не помнишь? ехидно ухмыльнулся Снейп. Кошка со мной случилась, одержимая инстинктами. Как я вообще жив-то остался? патетически воскликнул страдалец в пространство.
Судя по всему, Минерве было безумно стыдно за своё поведение, но она постаралась спрятать эмоции за маской строгого преподавателя.
Не преувеличивай, я прекрасно контролировала свои силы и не могла тебе нанести серьёзных травм.
То, что для кошки лёгкий шлепок лапы, для хрупкой маленькой мышки удар дубины тролля. Знаешь, как болит? А сколько запланированных дел из-за твоего хулиганства сорвалось.
Ну, прости, смущённо опустила повинную голову Макгонагалл. Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь в твоих делах?
Ну, не знаю... притворно задумался Северус, ликуя, что "рыбка" так легко попалась на крючок. Зелья ты сварить не сможешь, свой учебный план я тебе тоже не могу доверить... Есть у меня тут ещё одно задание... А вот с ним ты мне, пожалуй, могла бы помочь...
Какое задание? Расскажи... Помогу, чем смогу, вскинулась Минерва, желая загладить свою вину перед обиженным коллегой.
Мы здесь набираем отряд, чтобы идти воевать с Пожирателями в помощь Поттеру, принялся туманно объяснять Северус, не уточняя, кто такие "мы", и скривившись при упоминании своей вечной занозы. Если ты хочешь помочь, то можешь к нам присоединиться...
О, а почему мне никто ничего не сказал? оживилась Макгонагалл. Конечно же, я с радостью присоединюсь. Это "Орден феникса"? А кто им сейчас управляет?
Ну, можно, наверное, и так сказать, задумался Снейп, вспомнив, что сам Фоукс также является членом их отряда. А руководит отрядом личность под кодовым именем "Букля". Но узнать всё ты сможешь, только дав клятву, что вступишь в наш отряд. Сама понимаешь, что такие вещи посторонним рассказывать нежелательно.
Ну, конечно же! приосанилась Минерва, польщённая оказанным ей доверием. Разумеется, я поклянусь.
Значит, превращайся в кошку, и я отведу тебя к твоим новым соратникам, ухмыльнулся Северус, предвкушая её буйную реакцию, когда она поймёт, куда на самом деле ввязалась.
А почему в кошку? растерялась Минерва. Как же они смогут меня понять?
Не волнуйся, поймут, хихикнул ехидный коллега и, обратившись летучей мышью, вылетел из гипсового панциря.
* * *
Вот, познакомьтесь, это Минерва, довольный собой Снейп представил всей честной компании новобранца.
Замечательно, радушно ответила белоснежная сова, в которой Минерва узнала почтовую птицу Гарри Поттера. Нам нужны новые соратники, чтобы разобраться с бандой, угрожающей спокойствию мирного населения магической Британии. Меня зовут Букля, а с остальными товарищами вы позже познакомитесь. Северус, а что там насчёт домового эльфа, акромантула и трёхголового чудища? Готовы они примкнуть к нашей армии?
Да! Они все с радостью присоединятся, подтвердил Снейп, вспомнив бурный восторг домовика, который узнал, что его приглашают сражаться во славу Поттера. Чудище и акромантула я сюда не привёл, а чтобы встретиться с домовиком, достаточно произнести его имя. Его зовут Добби.
Тут же перед ними с громким щелчком появился странный эльф, несуразно наряженный, как огородное пугало.
Макгонагалл ошалело переводила взгляд с одного члена команды на другого и не находила
слов, чтобы выразить всё, что она думает об этом слизеринском гаде, обманом втянувшем её в глупую ситуацию. Оказывается, сама того не ведая, она вступила в армию зверушек! Радовало только то, что, похоже, эта армия действительно собиралась сражаться на стороне Гарри Поттера, а то ведь так по дури можно было и в армию Пожирателей вступить. Ну, с этим рукокрылым она ещё разберётся...
С чувством выполненного долга Северус облюбовал для себя симпатичный рыжий металлический ковшик и, уютно в нём устроившись, приготовился немного вздремнуть. Ему было так хорошо, спокойно... Звери о чём-то негромко бормотали, его мягко укачивало, ведь ковшик-кроватка куда-то ползла... Что?! Мгновенно стряхнув дремоту, Северус обнаружил, что за недолгое время, пока он пытался подремать, металлический черпачок обзавёлся четырьмя лапками и шустро двинулся к Живоглоту с радостным воплем: