Поттер... всхлипнул Северус, но вспомнив, что его первоначальный вариант был несколько иным, попытался исправить ситуацию: Меня медведь разорвал... То есть, лев покусал... А я его... гада... усыновил...
Что?.. Медведя?
Или льва? изумилась целительница. Зачем?
Да при чём тут медведь?! рявкнул Снейп. Я говорю о Поттере!
Гарри тебя покусал?.. изумилась целительница, начиная подозревать у своего нежданного пациента бред и галлюцинации. Но за что?
По приказу Дамблдора... совершенно запутался во вранье Северус, которого так захлестнули переживания от собственной фантазии, что ему никак не удавалось вернуться в реальность.
Поппи плюхнулась на ближайшую койку и, открыв рот, уставилась на странного пациента.
Что у тебя болит? пролепетала она.
Всё! с готовностью заявила "жертва".
Сейчас я принесу зелье...
Не надо зелье. Просто гипс наложи и всё, назначил себе лечение Северус.
Мадам Помфри совершенно растерялась. Такого в её практике ещё не было, чтобы с виду абсолютно здоровый пациент требовал наложить себе гипс. Может, Северус сошёл с ума? Ну, тогда ему гипс точно не повредит. Полежит спокойненько, придёт в себя...
Ничего больше не спрашивая, Поппи взмахнула палочкой, и профессор превратился в кокон.
Эй, руки и ноги освободи! возмутился пациент.
Целительница знала, что с сумасшедшими лучше не спорить, поэтому просто молча выполнила его просьбу.
Отлично! заявило яйцеобразное существо с ручками и ножками и неуклюже поковыляло к двери.
* * *
Знакомиться с приятелем Оливии отправились все. Правда, если бы Букля заранее узнала, что для этого придётся сделать, то послала бы подальше и крысу и её товарища. Она приличная сова, а вынуждена лазить по канализационным трубам. Позади неё с мрачным выражением морды плёлся Живоглот, мысленно прикидывая сколько теперь времени потребуется, чтобы привести в порядок испорченную шубку. Следом грациозно шествовала миссис Норрис, по-хозяйски взирая на окрестности Хогвартса. Замыкал процессию важный Тревор верхом на нюхлере. Перед Буклей семенила, указывая дорогу, Оливия. А впереди всех с радостным писком прыгал карликовый пушистик и порхал, как мотылёк, маленький Сычик.
Помещение, куда привела их крыса, было таким огромным, что здесь без труда могли бы разместиться все студенты Хогвартса вместе с преподавателями, животными, домовиками и даже многочисленной роднёй. Единственным украшением, если можно так выразиться, этого зала являлась огромная уродливая статуя старика с открытым ртом.
Ну, и где же твой товарищ? не выдержал Живоглот.
Да здесь он, хихикнула Оливия. Прячется.
Хм... Василиск, который испугался маленьких зверушек? удивилась Букля. Это, конечно, очень ценный боец.
А вы мне пообещайте, что среди вас точно нет Гарри Поттера, раздался шипящий голос из-за статуи. Иначе можете даже не надеяться, что я отсюда вылезу!
Живоглот рассмеялся, прикинув, кого из их компании можно было спутать с Гарри Поттером. Все они изумительно на него похожи. Ну просто одна морда!
Нет здесь Гарри Поттера, фыркнула Букля. Вылезай, герой! Как зовут-то тебя?
Из-за статуи робко выполз молодой василиск, впрочем, готовый в любой момент юркнуть обратно.
Меня зовут Салазар в честь Салазара Слизерина, василиск гордо расправил тощие плечи. Но мне больше нравится Салли.
А почему ты так боишься Гарри Поттера, Салли? резонно поинтересовался Тревор.
Он папу моего убил. Правда, я этого не помню. Меня тогда ещё не было. Это мне потом уже мама рассказала, василиск грустно помолчал. Если бы вас всё детство пугали Гарри Поттером, как и меня, то вы бы тоже его боялись. Не хочешь кушать мама говорит: "Вот, сейчас придёт Гарри Поттер, запихнёт тебя в большую-большую тёмную сумку и унесёт с собой далеко-далеко!" Не хочешь спать "А вот сейчас как вылезет из-под кровати Гарри Поттер и покусает тебя!" отгоняя неприятные воспоминания, Салли тряхнул головой.
Какая добрая у тебя мама! фыркнула сова. Она тоже здесь?
Нет, вздохнул василиск. Она ещё в прошлом году от нас сбежала. Сказала, что не собирается свои лучшие годы проводить в какой-то дыре, и отправилась во Францию. Так что мы тут с Пупом вдвоём живём.
С кем? захихикал кот.
Пуп это мой брат. Вообще-то его зовут Прочь-уйди-позорище, но я его зову сокращенно. Он добрый и весёлый, но немного странный. Понимаете, у нас мамы только несут яйца, а высиживают их жабы. Вот, меня как раз жаба и высидела, а Пупу не повезло... Его высидел кот, нализавшийся валерьянки. Поспорил он там с кем-то или ещё что, но вот получился у нас Пуп...
И чего это вы сразу на меня смотрите?! возмутился Живоглот, пытаясь незаметно спрятаться за карликовым пушистиком. Я что один-единственный кот во всём мире? Может, это и не я был? А может, я был не в себе? И вообще, у меня был тогда сложный период.
Я находился в поисках смысла жизни...
Нашёл? угрожающе прошипела Букля. Или тебе помочь поискать? Сколько ещё беспризорных детей благодаря тебе бегают по Хогвартсу?
Да я, чтобы вы знали, никогда не бросал своих котят! принялся бить лапой в грудь кристально-честный Живоглот. И этого, если нужно, я тоже могу усыновить!