И, не дав хозяину дома вставить и слова, заглянул в сверток и радостно сообщил:
Сев, она рыжая! Как солнышко! Волосы, как у Лилс!
Я заметил, сухо проронил Северус, размышляя, как бы побыстрее отшить зарвавшегося Бродягу.
А нос твой? Сириус по-хозяйски рассматривал будущую крестницу, не обращая внимания на медленно закипавшего Снейпа Нет. По-моему тоже Лили. Пронесло. Повезло девочке. А вот глаза точно твои! Черные. Привет, Эл, я твой крестный!
Он плюхнулся в кресло, прижимая к себе проснувшегося младенца.
Сев, ты можешь идти, я с ней пока поиграю. Не трясись, твое сокровище в надежных руках! Сириус поднял ребенка над головой, как будто демонстрируя надежность этих самых рук, и попытался подбросить. Не успел Северус вмешаться в это безобразие, как вся физиономия Блэка оказалась забрызганной молочной массой. Недавно перекусившая Эйлин смачно срыгнула.
Точно твоя дочь! отплевываясь, прокомментировал неожиданный душ Сириус, положил ребенка на колени и стал протирать глаза. В тот же миг он почувствовал, как по ногам потекла теплая жидкость.
Уже научил? с обидой посмотрел он на Снейпа. Тот расхохотался, и вопрос с крестным решился сам собой.
Учитывая характер крестных маленькой Эйлин Снейп, магический ритуал превратился в театральное представление. Вернее, даже цирковое. Снейп только фыркал и закатывал глаза, глядя, как Беллатриса прижимает к себе ребенка и шипит на кузена, как рассерженная кошка, а Блэк вьется вокруг нее, пытаясь добраться до вожделенного свертка. В конце концов, он исхитрился выхватить малютку из рук кузины и унесся прочь, как игривый щенок, добравшийся до любимой игрушки. Лили и Нарциссу же вся это кутерьма только забавляла. Они весело смеялись, глядя на войну кузенов, а хитромудрый Малфой подливал Снейпу эльфийское вино и подсчитывал, на какое время возня с ребенком отвлечет свояченицу от поисков мужа. Ему просто позарез было необходимо время для освобождения Волдеморта. Ну, и на уговоры Снейпа. Правда, о последнем он пока помалкивал.
В конце концов, гениальный план Люциуса все же оправдал усилия, потраченные на его осуществление. Теперь Бель все чаще сидела не в его мэноре, а ворковала над крошкой-крестницей в доме Снейпа. Самое удивительное: ее пребывание в Годриковой долине не приносило никаких неудобств, вопреки законным опасениям Северуса. Напротив, помощь Беллы трудно было переоценить. Она легко могла успокоить Эйлин, накормить и перепеленать, а также проследить за Гарри и Драко, что и делала с большим удовольствием. В конце концов, даже Снейп не мог не признать, что из нее получится просто превосходная мать. Чуть-чуть сумасшедшая, но заботливая и ласковая. Вообще, с кумой они прекрасно ладили, что повергало в шок и Люциуса, и Сириуса. Со Снейпом Беллатриса вела себя вполне адекватно и могла часами обсуждать боевую магию, артефакты и зелья. То ли сам Северус вызывал в ней уважение, то ли свои эмоции она привыкла выливать на кузена с зятем, неясно, но в доме четы Снейп царил мир и покой.
* * *
Люц, ты опять за свое? Снейп очнулся от воспоминаний и с укором посмотрел на лучшего друга. Я уже говорил: это плохая идея!
А что ты предлагаешь? рассерженно прошипел Малфой. Показать этому Темному лорду фотографию Беллы, авось сам влюбится? Так, что ли? Не смеши меня, Сев. Знаешь, куда он нас пошлет?
Не нас, а тебя! поспешил поправить совершенно зарвавшегося
Малфоя Снейп. Бель, конечно, была ему кумой, и он хотел ей счастья, но только не ценой собственной жизни, разумеется. А ты всерьез собираешься подлить ему Приворотное? Вот только мне крайне интересно: как ты собираешься это проделать?
Все уже продумано! Выпьет как миленький. Гони зелье, остальное беру на себя.
Снейп поднялся и подошел к шкафу. Экспериментальное Приворотное зелье уже несколько недель дожидалось своего часа. В конце концов, его давно пора было испытать, а черный некромант подходил на роль подопытного кролика лучше всего. Его хотя бы не было жалко.
Ты на всякий случай азбуку Морзе учи, серьезно проговорил он, протягивая Люциусу флакон с темно-синей жидкостью. Может быть, в соседние камеры попадем, перестукиваться будем.
Шутник ты, Снейп. У меня на подходе законопроект об освобождении всех неудачливых зельеваров. Так, на всякий случай, ослепительно улыбнулся Люциус и поспешил к выходу.
И на том спасибо. пробормотал Северус, когда за блистательным лордом Малфоем закрылась дверь.
2
Едва покинув негостеприимные стены, он рванул домой. Мэнор встретил его пустотой и запустением, но даже исчезновение всех милых сердцу зомби и скелетов не могло испортить ему настроение. Жаль, конечно, но что поделаешь? В конце концов, они были просто экспериментами. Не всегда удачными, к тому же. И что греха таить: в последнее время их становилось даже чересчур много. Частенько окончательно зарвавшихся зомби приходилось выбрасывать из собственной постели, куда ожившие мертвецы сползались с завидным постоянством. То ли они мерзли по ночам хотя положа руку на сердце чему там было мерзнуть? Костям, что ли? то ли воспылали к своему хозяину нездоровой страстью. Впрочем, Волдеморт не выяснял. Просто выбрасывал непрошеных гостей в окно. Иногда частями. А потом сладко засыпал под заунывные завывания обиженных питомцев.