* * *
Они неспешно пробирались к кабинету профессора, общаясь на нейтральные темы и стараясь не привлекать к себе внимания. Хотя, какое уж внимание в столь поздний час? Гермиона была уверена, что Снейп ещё сидит у директора, она слышала, как Макгонагалл после ужина вызывала его к себе. В их распоряжении оставалось ещё максимум минут пять, но они непременно должны были успеть.
Северус стремительно вышел из кабинета, побуждая Гермиону резко толкнуть Невилла в тёмную нишу и шагнуть следом. Она в ужасе зажмурилась, представив, что случится, если Снейп пойдёт в их сторону. Шаги неумолимо приближались, и Гермиона не смогла придумать ничего лучше, чем притянуть коллегу к себе, и, шепнув робкое «извини», впиться своими губами в его.
Шаги остановились в метре от них. Снейп торжествующе потребовал студентов покинуть своё укрытие, предвкушая колоссальное снятие баллов, если там вдруг окажется кто-то не со Слизерина На свет вышли два молодых профессора, смущённо переглядываясь. Северус замер, не произнеся ни слова. Он обвёл пару удивлённым взглядом, быстро сменяя эмоцию на показное презрение.
Мисс Грейнджер, мистер Лонгботтом, какой чудесный пример вы подаёте
детям, его голос сочился ещё большим ядом, чем обычно.
Гермиона готова была сгореть от стыда, но, в конце концов, лучше так, чем попасться проникнувшими в кабинет.
Да, простите, я Не смог сдержать чувств, Невилл кивнул в подтверждение собственных слов, а Гермиона покосилась на друга так, словно он на её глазах превратился в оборотня. Просто буквально крышу сорвало, сам не знаю, что на меня нашло.
Избавьте меня от подробностей, Снейп скривился, протестующе подняв руку. Я пошёл украшать зал, и если вы вдруг тоже соизволите поработать Северус обращался к Гермионе, неотрывно глядя в её глаза, то я непременно найду вам занятие.
Снейп ушёл, оставляя пару наедине. Гермиона выдохнула, хватаясь за сердце, Невилл проводил взглядом прямую как струна удаляющуюся спину.
И что это было? спросил Лонгботтом, складывая руки на груди. Он старательно скрывал своё смущение и делал вид, словно не его сердце пытается вырваться из груди.
Прости, пожалуйста, прости Я совсем не смогла ничего придумать!
То есть, спокойно подойти и сказать, что мы его искали, не было вариантом?
А как бы мы потом проникли в его кабинет?
Ты всё ещё этого хочешь, серьёзно?
Гермиона закусила губу, неопределённо пожав плечами. Кажется, она уже совсем ничего не хотела
Глава 3
В этом же году Макгонагалл превзошла саму себя, взявшись за организацию большого мероприятия. Ей захотелось порадовать оставшихся на каникулы студентов, коих было на удивление много. Бал решили провести накануне Нового года, чтобы отметить сразу два события, включая прошедшее Рождество. Гермионе уже не терпелось увидеть долгожданный результат праздничных приготовлений.
Северус громко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул её.
Он был Собой. Высокий, стройный, с пронзительными чёрными глазами. Разве что мантию поменял на парадную. Мужчина скользнул по Гермионе внимательным взглядом, и всего на мгновение на его лице мелькнула какая-то эмоция, впрочем, сразу исчезнувшая.
Готова? просто спросил он, не утруждая себя комплиментами.
Гермиона сдержанно улыбнулась, поймав себя на мысли, что случись этот бал год назад, она была бы в восторге. Вот только время ушло, и Гермиона давно переросла идею сблизиться с ним. Спасибо магопсихологу. Ведь сколько можно биться о стену? Тем более если от любой, даже самой жалкой, попытки прорваться в лоб прилетают кирпичи. Да, у неё «синдром спасателя», но ведь не процветающий же мазохизм. Гермионе уже самой становилось смешно от собственных чувств и порывов. Сначала Рон, которого она едва ли не усыновила в попытках воспитать и уберечь. И, слава Мерлину, они оба быстро поняли свою ошибку Поцелуй, как следствие всплеска адреналина в крови только и всего. Потом Северус, за фасадом холодности и жестокости которого пряталась тонкая душевная организация. И эта тайна, сокрытая в его воспоминаниях, стала для Гермионы словно зелёный свет для пешеходов, когда перебегаешь дорогу, не желая упускать момента. В её мозгу пульсировала одна-единственная мысль спасти. Утешить, понять, стать близким другом или подарить любовь, лишь бы раскрыть потенциал не бояться быть хорошим. Гермиона злилась на него: Северус не давал приблизиться, не давал помочь, намеренно обижая. И она прекрасно это знала, в самом деле, она ведь не дурочка. Только вот кого угодно заденет, если в ответ на протянутую руку помощи получаешь ведро с помоями.
Гермиона кивнула, бросив последний взгляд на зеркало. В отражении Северус разглядывал её так, словно ему было не всё равно. Будто в зазеркалье был совсем другой мир. Гермиона обернулась, встретившись с абсолютно равнодушными глазами. Так она и думала И почему её это задело? Чего ещё она могла ожидать от этого человека? Гермиона выдохнула, собираясь с мыслями. В конце концов, это просто Снейп человек, у которого по определению не выходило быть милым.
Они шли по празднично украшенным коридорам на расстоянии вытянутой руки. Из Большого зала доносилась