Кроме того, любая работа здесь оплачивалась куда хуже, чем на Земле.
Артур прикрыл глаза и потянулся к мобильному. Пальцы сами набрали номер, и Артур замер, терпеливо выслушивая гудки.
Люси?
Секунду в трубке только шуршало, а затем ему ответил приятный женский голос.
Арти?
Артур невольно улыбнулся.
Как ты, Люси?
Всё хорошо. Врачи говорят, скоро можно будет выйти голос девушки дрогнул, и это не укрылось от чуткого слуха Артура, выйти отсюда
Да, Артур проглотил подступивший к горлу комок, отдохни ещё чуток, а там я прилечу, и мы с тобой съездим на реку, как раньше.
Люси ответила не сразу. Будто бы она так же боролась сейчас с собой, как и он сам.
Да, Арти, приезжай, сказала она наконец, я подожду.
Артур облизнул губы.
А как у тебя, Арти?
Всё хорошо. Он сказал, что я ему подхожу.
Это же отлично! только теперь в голосе Люси промелькнула искренняя радость.
Да, совёнок, просто отлично.
Наверное, теперь у тебя не будет времени на меня
Артур помолчал, размышляя о том, как скоро сможет выбраться с Андромеды.
Честно говоря, да, сказал он в конце концов, я наверняка буду очень занят в ближайшее время. Но как только получится, я прилечу
Договорить он не успел. Связь оборвалась, и в трубке снова раздались гудки.
Артур тут же перенабрал номер и услышал равнодушный голос автодиспетчера: «Средств на вашем счету недостаточно»
Артур нажал отбой и убрал телефон. Вопрос о перелёте решился сам собой.
Глава 2 Космопорт
Нужно было решать, как быть дальше, а это вполне можно было начать делать, не вставая с постели.
Апатия владела им уже два года. Он не помнил, был ли таким раньше, но после ухода из колледжа и первого инфаркта отца всё стало для него одинаково серым. Он равнодушно сидел у постели отца, вглядываясь в его внезапно постаревшие черты, и пытался понять чувствует ли он хоть что-то? По всему выходило, что не чувствует ничего.
Просыпаясь утром, Артур мог думать только о том, чтобы этот день закончился поскорее и в то же время он постоянно боялся наступления вечера, потому что за ночью следовал новый день.
Только Люси каким-то странным образом всегда умела вытащить его
из серого марева, в котором он существовал день ото дня.
Люси была моложе Артура на три года, но так сложилось, что она уже была замужем. Брак её никогда не казался особенно счастливым, но и она, и её супруг понимали, что нужны друг другу. С некоторых пор аристократическое происхождение выходцами с Земли стало цениться так сильно, что за право называться потомком древнего рода многие могли отдать половину своего состояния. Таким был и муж Люси Эссекс Дэвид Брэйн. Он давал ей деньги она ему толику света своей древней фамилии.
Однако именно брак Люси нанёс следующий удар по всей семье.
17 апреля 617 года с начала Освоения Дэвид Брэйн был застрелен в космопорту при выходе из собственной яхты. Неизвестный сделал два выстрела первая попала Брэйну в сердце, вторая вторая прошла мимо и вошла в позвоночник его супруги Люсии Эссекс Брэйн. На самом деле эта пуля всё же была первой. Но в тот момент детали не имели для Артура никакого значения. Артур не знал и не хотел знать, что стало причиной покушения. У него и не было времени об этом подумать. Какой-то дурак сообщил о случившемся отцу, и этот удар стал вторым, теперь уже смертельным, для стареющего герцога Лютера Эссекса. А третий удар принял уже его сын Люсия почти не могла двигаться. На её лечение нужны были деньги и немалые, а денег, как оказалось, у Лютера не было Артур унаследовал только родовое поместье с коллекцией раритетных картин, которые отец просил ни под каким видом не продавать, и ворох долговых расписок. Само поместье, как оказалось, продать тоже было невозможно продажа земельных участков на Земле по каким-то неведомым Артуру причинам была запрещена.
Артур выслушал завещание молча. Он всё ещё ничего не чувствовал. Только мысли о Люси аукались тупой болью в груди. От них хотелось плакать, но Артур знал, что Эссексам плакать нельзя.
Именно тогда он отправился бродить по Лондону и в маленькой лавке старьёвщика купил свой первый пистолет. Это был револьвер, из которого застрелился Эрнест Хэмингуэй*. Артуру нравилась мысль о том, что он держит в руках предмет, который оборвал жизнь великого писателя прошлого, и который так же легко мог бы оборвать и его собственную.
Мысли о самоубийстве первое время преследовали его постоянно. Он не мог представить, как будет расплачиваться с долгами и оплачивать лечение сестры. У него не было ни образования, ни навыков, ни связей. С большинством друзей он перестал общаться ещё тогда, когда покинул Кембридж. Навязчивость остальных сошла на нет, как только выяснилось, что у Эссексов нет денег.
В то же время с каждым часом Артур понимал всё отчётливее, что просто так уйти из жизни он не может. У него была Люси, которая определённо не заслужила провести остаток дней в бесплатной клинике для бедных. Деньги её мужа подошли к концу за неполный год болезни как оказалось, большая их часть была рассеяна по чужим корпорациям, которые с удивительной скоростью банкротились одна за другой.