Занят был.
Врешь! вскричал Петр громовым голосом. Меншиков, отправить его в Соловки!
Поп упал на колени.
Ваше Величество, помилуйте: жена, дети!
А! Помилуйте жена, дети, то-то! Ну, слушай: ступай домой, а в следующее воскресенье приди и отгадай мне три загадки: сколько верст от земли до неба? Чего я стою? Что думаю? Марш! Не отгадаешь, помилования не будет, отгадаешь прощу!
Священник обращался ко всем знакомым, чтобы разгадали загадки, но никто не отгадал. Наконец он обратился к своему брату, дьякону Каллистрату. Тот подумал немного и сказал:
Послушай, брат, когда тебе к Царю идти?
В воскресенье, сегодня.
В какой рясе ты у Царя был?
В новой голубой, атласной.
Давай ее!
Поп достал, дьякон надел ее.
Что ты делаешь?
Иду вместо тебя. Ты знаешь, что мы похожи. Он примет меня за тебя.
И дьякон отправился. Является к Царю, который, по случаю праздничного дня, был окружен всеми придворными.
А! сказал Петр. Отгадал?
Точно так, Ваше Величество.
Ну, сколько верст от земли до неба?
240 000 миллионов верст.
Врешь!
Никак нет, велите проверить.
Ну, хорошо, велю. А чего я стою?
29 сребреников.
Так мало?!
Больше не стоите. Ваше Величество. Спаситель, Царь Небесный, был продан за тридцать сребреников, а вы. Царь земной, одним сребреником меньше.
Верно, сказал Петр, смеясь. А что я думаю, того не отгадаешь.
Нет, отгадаю. Вы думаете, что я поп Семен, а я дьякон Каллистрат, его родной брат.
Ну, молодец Каллистратушка! Напишите владыке, что я прошу сейчас же посвятить Каллистрата во священники и назначить в дворцовую церковь. (6)
Я советовал бы тебе молчать про твоих саксонцев, сказал Петр королю Польскому, я их отлично знаю: они немногим лучше трусов-поляков, а ваши (продолжал он, обращаясь к Датскому), как ни стары, но против моих новых не годятся.
Так как собеседники не уступали, то решено было произвести опыт.
Прикажите призвать сюда по одному из ваших солдат, сказал Петр, самого храброго и верного, по вашему мнению, и велите броситься из окна. Посмотрим, окажут ли они безпрекословную готовность исполнить ваше повеление, а я в своих уверен и если бы хотел из тщеславия обесчестить себя, пожертвовав человеком, то каждый безпрекословно исполнил бы приказание. (Надо знать, что дело происходило в третьем этаже.)
Начали с датчан. Призвали одного из самых неустрашимых и преданнейших королю гренадеров. Король приказывает ему броситься из окна. Гренадер падает пред своим Государем на колени и умоляет о пощаде. Но король непреклонен и повторяет приказание. Солдат плачет и просит, по крайней мере, сказать ему его вину и дать время на покаяние.
Петр засмеялся и сказал королю:
Полно, брат, дай ему время на покаяние. А с твоими саксонцами и пробы делать не стоит только осрамишься. Затем Петр призывает своего офицера и приказывает ему ввести какого-нибудь солдата, первого попавшегося. Входит русский солдат. Государь приказывает ему броситься из окна. Тот идет к окну и, перекрестясь, заносит ногу на подоконник.
Остановись! кричит ему Государь. И выйди вон: мне тебя жаль.
Собеседники Петра были поражены и просили Царя наградить солдата офицерским чином. Русский Царь отвечал, что у него все солдаты таковы, так что пришлось бы всех произвести в офицеры.
Не хотите ли, продолжал он, испытать других. Выбирайте сами самого храброго, по вашему мнению, и я уверен, что он поступит так же.
Но государи не хотели продолжать опыта, а настаивали на пожаловании солдата офицерским чином. Петр согласился на их просьбу, призвал гренадера и поздравил его офицером, а короли пожаловали ему от себя по сто червонных. (3)
Выучился ли хотя по-итальянски? Головин признался, что и этого сделал очень мало.
Так что же ты делал?
Всемилостивейший Государь! Я курил табак, пил вино, веселился, учился играть на басу и редко выходил со двора.
Как ни вспыльчив был Государь, но такая откровенность очень ему понравилась. Он дал ленивцу прозвище князя-баса и велел нарисовать его на картине сидящим за столом с трубкою в зубах, окруженного музыкальными инструментами, а под столом валяются металлические приборы. Государь любил Головина за прямодушие, верность и таланты и в шутку всегда называл его «ученым человечком», знатоком корабельного искусства.
Петр Великий вздумал, по корабельному обычаю, купать не бывавших еще в Каспийском море. Государь и себя не исключал при этом. За ним последовали адмирал и прочие, хотя
некоторые боялись, сидя на доске, трижды опускаться в воду.
Всего более вышла потеха при купании Ивана Михайловича Головина, которого Петр обыкновенно называл «адмиралтейским басом». Государь стал сам его спускать и со смехом говорил: Опускается бас, чтоб похлебал каспийский квас! (3)
Вечный труженик!
Какой взгляд! Какая точность в определении!
В самом деле, кто был Тредьяковский, как не вечный труженик? Неблагодарных людей Государь ненавидел и об них говаривал так: «Неблагодарный есть человек без совести, ему верить не должно. Лучше явный враг, нежели подлый льстец и лицемер: такой безобразит человечество».(3)