Мария презрительно кривила губы.
Отец отца даже немного жаль, но только если не думать о том, какое решение он может принять.
И после этого, когда ранним утром Сигваль приходит и стучит к ней в дверь:
Пора ехать, Оливия! Ты готова?
Она почти рада.
Облегчение. Давление последних дней невыносимо настолько, что уже все равно куда ехать и с кем. Главное уехать. Конечно, к этому облегчению примешивается изрядная доля горечи и тоски. Но все равно, никогда бы не подумала, что будет так.
Она выскакивает к нему. На ней простое дорожное платье, бриджи под ним, сапоги. Она готова.
Он ждет у двери.
Идем, принцесса.
Протягивает ей руку. Но взять его за руку Оливия не решается. Просто идет рядом.
А он не настаивает.
И он пришел за ней сам. Даже притом, что слугами во дворце он командует уверенно, словно у себя дома. Но не прислал кого-то за ней, не велел выходить. Даже не требовать пришел, а спросить готова ли она.
И вот так просто идет рядом.
Боишься? говорит Сигваль.
Да.
Тот самый момент, когда жизнь бесповоротно меняется, по-старому уже не будет никогда, что бы там ни случилось.
Сможешь за сегодня проехать верхом часов шесть? До Ройны, где наш лагерь, я хочу сегодня ночевать там и обсудить кое-что с людьми.
Шесть часов верхом, и это не просто прогулка, они поедут быстро, иначе до Ройны и к вечеру не успеть.
Я постараюсь.
Если устанешь, говори сразу. Лучше остановиться и отдохнуть, чем держаться из последних сил, а завтра вообще не встать. Нам долго ехать.
Хорошо.
Она постарается. Она привыкла к долгим поездкам, ничего страшного. Конечно, не таким, но все будет хорошо.
Тебе приготовили сказочно красивую лошадь, говорит он, белую, в яблоках, с лентами в волосах.
Да, Снежинка, Оливия улыбается. Я всегда езжу на ней, у нас любовь.
И Сигваль улыбается в ответ.
Она с характером! Пыталась меня покусать.
О-о! Она может.
Но мы подружились. Я ей морковки принес. Надо же как-то налаживать контакты, хотя бы с лошади начать.
Мальчишка. Довольный такой.
И не надейся, говорит Оливия. Она съела твое угощение, но это не значит, что начала думать о тебе лучше. Осторожней с ней.
Я ее погладил!
Просто болтовня. И даже так естественно, что они на «ты», без всяких условностей.
И даже почти не страшно.
Вот только во дворе ждет толпа. Их вышли провожать, смотреть, как принц Сигваль увезет свой трофей.
Оливия чувствует их взгляды, и становится не по себе. Совсем нехорошо становится. Сигваль выбрал ее, отвергнув сестру. Так что за дела у нее с остайнским принцем? «Остайнская шлюха, даже слышит она чей-то голос. Продалась им!» И Сигваль как-то неуловимо делает шаг в сторону, и теперь идет между ней и теми людьми, закрывая собой.
Не слушай, говорит шепотом.
Смотри только вперед.
Так хочется взять его за руку. Но сейчас не стоит Не здесь.
Она прячется за этого человека от своих.
Лошади уже готовы, его люди ждут.
Будешь прощаться? тихо спрашивает Сигваль.
Оливия качает головой. Нет. Она уже попрощалась со всем, сказала все, что хотела сказать. Хватит.
Тогда он подводит Оливию к лошади, подсаживает, помогая залезть в седло.
Ублюдок! сквозь зубы шипит Каролине.
У нее белое лицо и глаза красные от слез. Кажется, она готова убивать.
Сигваль делает вид, что не слышит ее.
Счастливого пути, ваше высочество, почти через силу говорит отец.
Расчетливая сука! это Каролине Оливии. Я ненавижу тебя!
Сигваль поворачивается и очень выразительно смотрит ей в глаза. Предупреждая. Он ведь обещал «выебать прямо во дворе», если Каролине не будет держать язык за зубами, но она слишком зла и слишком ненавидит, чтобы внять.
Мария стоит тихо и неподвижно, неприятности ей не нужны.
Надеюсь, недоразумений не будет, говорит Сигваль отцу, вскакивает в седло. Уберите ее.
Да, ваше высочество.
И пытается увести старшую дочь, взяв за локоть. Но Каролине не хочет, упирается.
Едем, тихо командует Сигваль.
Они трогаются. Копыта стучат по брусчатке.
Ведьма! кричит Каролине им вслед. Как ты сделала это? Почему он выбрал тебя? и еще, громко всхлипывая. Ты сдохнешь!
Сигваль останавливается. Оливия видит, какое у него напряженное лицо, он пытается решить. Еще немного и Он ведь не сделает этого? Нет!
Отец уже силой тащит ее прочь.
Ты обещал жениться на мне! орет Каролине. Ты не держишь свои обещания?!
Сигваль глухо и страшно рычит.
Я обещал еще кое-что! говорит громко.
Спрыгивает. И идет к ней. Таким широким размашистым шагом.
И вот тут, наконец, до Каролине доходит.
С визгом она вырывается из рук отца и бросается прочь. К дверям. Она бежит, рыдая.
Сигваль идет за ней. Кажется, он не торопится. Но так неумолимо. Стремительно.
Нет! кричит Каролине. Ты не посмеешь!
Поздно.
Она еще успевает влететь за дверь и даже захлопнуть, но вот запереть уже нет. Пытается, но Сигваль успевает навалиться на дверь плечом.
Хватает ее, вытаскивает за волосы во двор. Не церемонясь.
Потом так же, не церемонясь, прижимает ее к стене и задирает юбку. Каролине кричит, вырывается. Так страшно кричит. Он насилует ее. Прямо здесь И плевать на все.