И она упрямо пожала плечами.
Моя близкая подруга считает, что вся проблема в моей покорности. Которую я путаю с уважением. И что пока я сама не скажу ей: «Хватит!», пока не выставлю ей какой-нибудь ультиматум, она от меня не отстанет
Погодите! наконец сообразила я. То есть ваш учитель не мужчина?
Если честно, в моем воображении уже почти нарисовался портрет учителя-маньяка, который запал на эту красотку так безнадежно, что стал ревновать ее к мужу и сыну.
Да нет же! Учитель женщина Чтобы хоть как-то от нее отдохнуть, я решила на время не ходить на уроки. Но она принялась бомбить меня сообщениями по мейлу почему не приходишь, где тебя носит и так далее Я дошла до грани нервного срыва. А потом вдруг начали приходить посылки с дорогими подарками В общем, я умоляю Поппо-тян, выручай!
Вздрогнув, я вскинула голову и уставилась на нее. Пару секунд мы смотрели друг на друга не отрываясь. Пока моя память не прояснилась.
Май-тян?.. Ты, что ли?!
Ну наконец-то! хором закричали Май-тян и Мадам Кимоно.
Глазам не верю! Правда ты?!
Конечно, кто ж еще? А я уже вся извелась: да когда ж ты узнаешь-то? А вдруг бы не узнала вообще? Вот был бы кошмар!
Прости, прости!
От страшного удивления все дальнейшие слова повылетали у меня из головы. А я-то всерьез полагала, что передо мной рассудительная дамочка на несколько лет старше меня! А оказалось, моя одноклассница из начальной школы. Та самая, что частенько выручала меня и заступалась за угрюмую отшельницу, не умевшую заводить друзей.
Прикинь, Поппо-тян? Я до сих пор храню бейджик, который ты мне надписала! защебетала она уже по-простому, отбросив проклятую вежливость.
Что? Какой еще бейджик?
Ну, ты же всему классу такие подписывала, не помнишь уже? Покопавшись в сумочке, она и правда достала какой-то бейджик. Вот этот!
«Май Онодэ́ра», прочитала я иероглифы, выписанные на бейджике черным маркером.
А я-то сама никогда не умела писать красиво. И когда ты написала это за меня, я так радовалась! Все мечтала: вот бы и мне так уметь. С тех пор так и ношу с собой!
Что? Больше двадцати лет?! поразилась я.
Ну да, а что? Это же мой талисман
С какой-то особой нежностью она прижала бейджик к изящной груди. И я вдруг вспомнила, что в среднюю, частную школу Май поступала уже в Иокогаме, куда переезжала ее семья.
Да, похоже, наши дорожки разбежались в разные стороны
Мой сын уже в первом классе! добавила она, улыбаясь.
Да ты что? Серьезно?!
На секунду я оторопела. Значит, и вокруг меня сейчас мог бы носиться сынишка со школьным ранцем за спиной?
Сказать, что она изменилась, значит ничего не сказать. Изменилась сама энергетика, что от нее исходила. Сколько я ни таращилась, никак не могла поверить, что передо мной моя одноклассница.
Так что там насчет письма? спохватилась я.
В глубине души я очень надеялась, что страшилку про учителя чайной церемонии Май-тян сочинила специально, чтобы меня напугать.
Так ради него я тебя и нашла! выпалила она. Недавно была вечеринка одноклассников. Вдруг начали вспоминать тебя. Кто-то сказал, что ты здесь. А я как раз ломала голову, что делать с моей учительницей. Вот и решила: надо бы посоветоваться с Поппо-тян! У тебя же писчая контора.
А и верно, вспомнила я. Приглашение на вечеринку одноклассников приходило в рассылке и мне. Но я, со стыдом вспоминая о своем «оторванном» детстве, на подобные сборища никогда не ходила. Вот и на этот раз отписалась, мол, всем привет, но прийти не смогу.
Я тебя поняла. Ультиматум предоставь мне! сказала я твердо и посмотрела ей прямо в глаза. Я хорошо помнила, сколько раз она защищала меня от неприятеля. Теперь моя очередь.
Но как же меняются люди! В младших классах Май-тян была той еще задирой. Даже мальчишки убегали от нее в слезах. А теперь полюбуйтесь! готовая модель для журнала «Миры кимоно».
Так ты и чайной церемонией занималась? Круто с уважением протянула я.
О да вздохнула
Май-тян. И чуть смущенно добавила: Но тобой, Поппо-тян, я восхищалась всегда!
Что?! Я подумала, что ослышалась. Это кем же? Унылой замухрышкой, которая не умеет дружить? Классный объект для восхищения!
Ну да, от людей ты шарахалась, это я помню. Но ты всегда держалась так строго, так воспитанно. И знала так много слов. Глядя на тебя, я только и думала: эх, вот бы и мне такому научиться А уж о твоем суперпочерке можно поэмы писать!
Ну разве что о нем, пожала плечами я. На школьных конкурсах каллиграфии золотой кубок всегда доставался мне.
О чем ты? удивилась Май-тян. По тебе даже парни сохли, я помню!
Не гони! Такого просто быть не могло! рассмеялась я.
Ну слава богу, хотя бы ты не меняешься. Все такая же! Я так рада Май-тян тихонько вздохнула.
Выходит, я все такая же, как в младших классах? Ну-ну. Тут уж, как говорится, у кого что болит
Ох, прости! Даже чаю тебе не предложила!
Завороженная чарами Мадам Кимоно, я начисто забыла о гостеприимстве.
Ох, да не суетись уже! Я ведь еще забегу! А насчет ультиматума Что, правда можно тебя попросить? Сама-то я уже начинала, несколько раз. Но как это все правильно изложить понятия не имею!