Слышал? Никаких шумов от машин.
Съешь-ка крекер с сыром, посоветовал Дортмундер.
В десять часов одну минуту Дортмундер и Келп вошли в «Бар-и-Гриль».
Ролло протирал стаканы довольно чистым полотенцем.
Салют, бросил Дортмундер, и Ролло в ответ кивнул. Кто-нибудь пришёл?
Пиво с солью уже на месте. Теперь ждёте шерри?
Да.
Я пошлю его, как только он появится, сказал Ролло. А вам бутылку, стаканы и лёд, так?
Точно.
Марч читал руководство по «мустангу».
Ты пришёл раньше, заметил Дортмундер.
Я испробовал новый маршрут, объяснил Марч, сдул пену с пива и сделал маленький глоток.
Вошёл Ролло с бутылкой бурбона и стаканами. Когда он поставил их на стол, появился Чефуик.
Ты шерри? спросил его Ролло.
Да, спасибо.
Вот.
Ролло вышел, даже не спросив у Марча, хочет ли он ещё пива, а Чефуик сел и сказал:
Я заинтригован. Не представляю, как дело с изумрудом может ожить. Он, кажется, потерялся?
Нет, отрезал Дортмундер. Гринвуд его спрятал.
В «Колизее»?
Точно неизвестно, но где-то спрятал, а значит можно попытаться вновь завладеть им.
Не всё так просто, нутром чую, засомневался Марч.
Ничего сложного, возразил Дортмундер. Ещё одно похищение.
А что на этот раз надо стянуть?
Гринвуда.
Что?!
Гринвуда, повторил Дортмундер. Его адвокат считает, что у него нет ни малейшего шанса выбраться.
Выходят, нам нужно проникнуть в тюрьму? спросил Чефуик.
И выйти оттуда, уточнил Келп.
Будем надеяться, добавил Дортмундер.
Добровольно отправиться в тюрьму, ошеломлённо сказал Чефуик. Это ставит интересные вопросы.
Вы хотите, чтобы я вёл машину? вдруг ожил Марч.
Точно, изрёк Дортмундер.
Марч нахмурил лоб и сделал большой глоток пива.
Что тебя беспокоит? спросил Дортмундер.
В машине с заведённым мотором, среди ночи? У тюремных стен? Не могу себе представить. Для меня здесь нет интересных вопросов.
Если не будет подходящих условий, мы не будем браться за дело, заверил Дортмундер.
Никто из нас не жаждет оставаться в тюрьме больше одной или двух минут, заявил Келп Марчу. Если возникнет угроза, что наше пребывание затянется там на годы, не беспокойся, мы бросим эту затею.
Мне нужно быть очень осторожным, я единственный кормилец у матери.
Разве она не водит такси? спросил Дортмундер.
Только не ради денег, ответил Марч. Она занимается этим, чтобы общаться с людьми, а не сидеть дома.
А что за тюрьма? поинтересовался Чефуик.
Мы все ещё посмотрим на неё, пообещал Дортмундер. А пока у меня есть вот это.
И он начал раскладывать на столе содержимое трёх конвертов.
На этот раз Келпа провели в другую комнату, но он спохватился:
Эй, погодите!
Чернокожий секретарь в дверях повернулся.
Да, сэр?
А где биллиардный стол?
Что, сэр?
Келп выразительно повертел руками, словно совершая удар кием.
Ну, биллиард Зелёный стол с дырками.
Да, сэр. В другой комнате, сэр.
Вот та комната мне и нужна, сказал Келп. Проведите меня туда.
Секретарь нерешительно застыл, явно не зная, что делать.
Ну же, поторопил Келп, мне охота погонять шары.
Я не уверен
Я уверен, успокоил его Келп. Не сомневайтесь, действительно охота. Идём же!
Да, сэр, сдался секретарь. Он проводил Келпа в комнату со столом и удалился.
Келп уложил двенадцать шаров, всего четыре раза промахнувшись, и уже метил в тринадцатый, когда вошёл майор Айко.
Салют, майор! воскликнул Келп, отложив кий. Я принёс новый список.
Давно пора, буркнул майор и метнул хмурый взгляд на биллиардный стол. Айко, казалось, был чем-то недоволен.
Как это «давно пора»? запротестовал Келп. Прошло меньше трёх недель.
В прошлый раз вам понадобилось две недели.
Тюрьма охраняется не так, как музей.
Всё это я понимаю, проворчал майор. Но я выплатил вам три тысячи долларов, не считая того, что мне стоило материальное обеспечение, а до сих пор ничего не получил.
Неужели так много? Келп покачал головой. Так или иначе, вот список.
Спасибо.
Майор, насупившись, прочитал список, потом спросил:
Грузовик?
Причём не краденый, иначе я сам занялся бы этим, ответил Келп.
Но грузовик же очень дорогой.
Да, но после выполнения работы вы сможете его продать.
Это займёт у меня некоторое время, сказал майор, ещё раз пробежав глазами список. В остальном никаких проблем. Вы заберётесь по стене, да?
Что поделаешь, у них там стены, бросил Келп и подошёл к столу. Он взял кий, закатил в лузу тринадцатый, а затем и девятый шар.
Этот грузовик должен быть быстроходным?
Мы не собираемся никого обгонять.
Значит, годится и подержанный?
Но с бумагами всё должно быть в порядке, чтобы показывать в случае чего.
А если взять на прокат?
Валяйте. Но если всё сорвётся, чтоб до вас не добрались. Помните, для чего он нам нужен.
Я буду помнить, сказал майор. Теперь, если вы закончили игру
А может, заделаем партию?
Простите, произнёс майор с застывшей улыбкой, я не играю.
Из окна своей камеры Алан Гринвуд мог видеть асфальтированный прогулочный дворик и наружную, побелённую известью стену тюрьмы. Он проводил у окна весь день, потому что не любил ни своей камеры, ни своего напарника по камере. Оба были серые, грубые, старые и грязные. Но камера, по крайней мере, не действовала на нервы, а компаньон проводил долгие часы, копаясь в пальцах ног, а потом нюхая руки. Гринвуд предпочитал смотреть на двор для прогулки, стену и небо. Он сидел здесь уже месяц, и его терпение истощилось.