Петыр воскликнул:
Этакое диво, топор-саморуб! Позволь на тебя поближе взглянуть!
Ну, взгляни! ответил ему топор и подлетел поближе.
Петыр его ухватил и положил в свой мешок. Потом вернулся к братьям.
Ну, спрашивают братья, нашел ли дровосека?
Нет, говорит Петыр, никого я не нашел.
Отдохнули они, пошли дальше. Снова дошли до высокой горы и решили возле нее переночевать. А заснуть не могут: сверху стук раздается, камни вокруг падают. Знать, кто-то на горе камни долбит.
Петыр снова предлагает:
Братья мои, не пойти ли нам на гору, не узнать ли, кто там камни долбит?
Мы устали и не пойдем, отвечают братья. А ты, коли не устал, сходи.
Пошел Петыр один. Забрался он на гору и видит: кайло само по себе камни долбит.
Удивился Петыр, говорит:
Не встречалось мне кайло, что само камень добывает! Позволь на тебя поближе взглянуть!
Подлетело к нему кайло, Петыр и положил его в мешок. Вернулся к братьям.
Видел ли кого, спрашивают братья, али опять зря сходил?
Выходит, зря.
Легли они спать. Утром встали, дальше пошли. Так дошли до речки. К этому времени замучила их жажда. Набрали воды из речки вкусная вода.
Петыр говорит:
Давайте дойдем до истока, узнаем, откуда течет такая славная вода!
Братья отвечают:
Неведомо, сколько туда идти! Только дурак пойдет искать исток реки.
И остались, где были.
А Петыр пошел вверх по реке. И увидел он, что река берет начало в ореховой скорлупке. Спрашивает:
Ореховая скорлупка, позволишь ли взглянуть на тебя поближе?
Отчего же нельзя, взгляни! ответила скорлупка.
Петыр ее поднял и положил в мешок. После этого вернулся к братьям.
Ну, Петыр, нашел ли, откуда река течет?
Нет, не добрался я до того места.
Пошли они дальше. Шли и шли и пришли в город. А в городе шум и гам: объявил царь, что того, кто сумеет срубить дуб на царском дворе, щедро наградит и отдаст ему в жены свою дочь-красавицу.
А не попытать ли нам счастья, братцы? спрашивает Петыр.
Посмотрим, что да как, может, и будет нам удача, отвечают братья.
И пошли они к царскому двору. Много там народу собралось. Видят братья: все-то гости царские покалечены. У кого не достает уха, у кого носа, у кого глаза.
Что такое? Отчего нет у кого носа, у кого уха, у кого глаза?
Рассказали им: «Мы хвалились,
что срубим дуб в царском дворе, и не смогли. Вот нас царь и наказал».
Братья говорят:
Никто не смог этот дуб срубить, и мы не сможем. Пойдем-ка отсюда, пока носы наши, да уши, да глаза еще целы».
А я говорю сможем, отвечает им Петыр. А до тех пор не уйдем отсюда.
Что ты такое говоришь! Те, кто прежде дуб рубил, и выше, и сильнее нас, а тебя, коротышки, и подавно, сердятся братья. Да и дуб-то непрост: одну ветку срубишь, сотня вырастет.
И верно говорят, на дубе выросло столько веток, что за ними не видать и дворца. Петыр пошел к царю и посулил, что они срубят этот дуб.
Ежели срубите, будет вам награда, пообещал царь. А если нет, быть вам калеками.
Взял старший Иван свой топор. Ударил раз выросло сто веток. Ударил два выросло еще сто веток.
Павел на это посмотрел да и бросил топор. Царь уже хотел приказать отрезать у братьев уши. Петыр его останавливает:
Втроем мы пришли, втроем и рубить должны. Погоди братьев наказывать, прежде испытай меня.
Тут он достал из мешка топор-саморуб, ударил по стволу и говорит: «Ну, руби, мой топор!»
А топору только того и надо. Пока одна ветка вырастет, он сто срубает, а что срубит, сразу в поленницы складывает. Вскоре и ствол перерубил. А как дуб упал, так и во дворце светло стало. Вышел царь, видит: нет дуба во дворе, зато дров на сотню зим припасено.
Сказал ему Петыр:
Срубил я дуб, как и обещал, и пня не оставил. Не вырастет он больше. Выполни и ты обещание свое.
А царю жалко отдавать награду и дочь свою за простого бедняка-лесоруба. Решил он ему новое задание дать, труднее прежнего.
Раз уж ты, Петыр, с дубом справился, то вырой-ка ты на его месте колодец, да такой, чтобы в нем вода никогда не кончалась. Тогда будет тебе и награда, и дочь моя, и полцарства в придачу.
А братья волнуются, говорят:
Не брался бы ты за такую работу! Как тут колодец рыть, земля-то словно каменная! Возьми-ка ты награду обещанную, да и пойдем восвояси!
Нет уж, не уйду, пока до воды не дойдем, отвечает Петыр.
Достал из мешка кайло, воткнул в землю и говорит: «Ну, кайло, копай!»
Кайло только того и ожидало. Споро пошла работа, только камни во все стороны полетели. Уж и дна не видать, а воды нет и нет.
Тогда Петыр приказал кайлу вернуться в мешок, а сам достал ореховую скорлупку, бросил на дно колодца и сказал: «Ореховая скорлупка, дай скорее свою чистую и вкусную воду!»
Вмиг наполнился колодец, а от него через весь двор побежал ручеек. Народ так и ахнул, а кто той воды попробовал, тот и снова ахнул, так она была вкусна.
Царь же удивился сильнее всех. Он-то думал, что сможет погнать Петыра со двора, а выходит, что заслужил он награду свою.
Но не хотел он отдавать награду, царевну и полцарства, коротышке-бедняку. Еще задание придумал, труднее прежнего:
Живет в соседнем лесу великан. В лес никого не пускает, подданных моих пугает. Победишь великана и жив останешься, и награду получишь. А нет так нет.