Опечалился джигит, пошел домой. А дома и наварено, и напарено, и кошмы новые, и блины пшенные на столе. Это мать падишаховыми деньгами распоряжается.
Спрашивает сына мать:
Что ты невесел так? Не заболел ли? Не обидел ли тебя падишах?
И рассказал сын о приказе падишаха.
Успокоила его мать:
Не горюй, сынок. Земля велика, есть на ней и ягненок жемчужный. Бери свой лук и стрелы, благословляю я тебя в путь.
Пошел джигит на конный двор, купил коня самого лучшего. Провиант к седлу приторочил, закинул за спину верный лук да колчан и отправился в дорогу дальнюю.
Ехал он, ехал, счет дням и ночам потерял.
Привела джигита дорога в темный лес. А в том темном лесу стояла крошечная избушечка. Зашел джигит внутрь а там старушка сидит, седая, горбатая, а глаза добрые.
Поздоровался джигит, рассказал о своей беде.
Старушка и говорит:
Ты отдохни у меня, переночуй, и конь пусть поест и напьется. А как переночуешь, покажу тебе дорогу к своей сестре. Уж она тебе точно поможет.
Поблагодарил джигит старушку, оделил ее припасами из своих сум чересседельных. Переночевал и дальше поехал.
Ехал-ехал, куда старушка указала, доскакал до черного пыльного поля. Стоит посреди поля ветхая избушечка. Ведет к ней узкая тропка.
Подъехал джигит, постучался открывает старушка. Уж до земли согнули ее годы, а глаза добрые.
Поздоровался джигит, расспросил хозяйку о ее житье-бытье, припасами из своих сум чересседельных угостил.
Видно, неспроста ты, джигит, примчался сюда, старушка говорит. Нечасто сюда ко мне гости захаживают. Рассказывай, в чем твоя беда, чем смогу помогу.
Вздыхает парень и говорит:
Вот такое дело на мою голову свалилось. Вырастила меня матушка, а отец мой погиб. Чуть я вырос, охотником стал. И вот повезло мне подстрелить утку жемчужные перышки. Подстрелил я ее и отнес в подарок падишаху. Одарил меня падишах, мы с матерью голодать перестали. А теперь приказывает падишах найти ягненка жемчужную шерстку. Чтобы под шапку и шубу сшить. И сказал падишах, что, если не принесу я ягненка, голову мне срубит. Вот и еду я по свету, не могу к любимой матушке вернуться.
Это не беда, старушка говорит. Спи, отдохни, и конь твой пусть поест и попьет. Пораньше встанешь, глядишь, и найдем, чем твоей беде помочь.
Так джигит и сделал. Поел, попил, выспался, встал на заре да и повеселел.
В дорогу стал собираться. А старушка ему и говорит:
Вот по этой дороге ступай. Долго ли, коротко ли ехать будешь, доедешь до владений моей сестры. Поля у нее сколько глаз видит, стада сколько волос на голове. Найдется
в тех стадах ягненок с жемчужной шерсткой.
Поклонился джигит да и поехал себе.
Едет день, едет ночь. И видит легли вокруг поля щедрые, ухоженные. На них стада тучные пасутся.
Привстал джигит на стременах и видит в стаде ягненка с жемчужной шерсткой. Подскакал, как ветер, схватил ягненка, на седло забросил. И двинулся в обратный путь.
Долго ли, коротко ли скакал а приехал в родной город и сразу к падишаху отправился.
Увидел падишах ягненка с жемчужной шерсткой, от радости запел, заплясал. Щедро наградил джигита, а сам велел из ягненка шкуру снять и шубу себе сшить.
Пришел джигит домой. Встретила его мать ласково. И стали они жить горя не знать.
Падишах же загордился перед другими падишахами ни у кого такого наряда, как у него, нет! Пригласил к себе в гости падишахов из всех других краев. Все падишахи дара речи лишились, такие прекрасные жемчужные шапка и шуба!
А коварные визири забеспокоились пуще прежнего. Ведь вдруг падишах джигита к себе приблизит, награждать его станет, а им тогда что останется?
Вот и пришли визири к падишаху:
О славный падишах! Все у тебя есть тучные стада, богатые земли, даже шапка и шуба жемчужные! Падишахи всех краев к тебе с почтением относятся! Однако можно и приумножить славу твою!
Что же мне еще для этого сделать? удивился падишах.
Шапка твоя из уточки с жемчужными перышками. Шуба твоя из ягненка с жемчужной шерсткой. Но нет у тебя самой главной жемчужины, жемчужины, что над всеми жемчугами властвует. Вот была бы она у тебя, в семьдесят семь раз больше ты прославился бы.
Что же это за жемчужина такая? падишах удивляется. Где взять ее?
О падишах, говорят визири. Никто не знает, что это за жемчужина над всеми жемчужинами! Но старики говорят есть она. Узнать о ней можно, только когда добудешь ее. Вот пусть тот, кто сумел уточку с жемчужными перышками подстрелить и ягненка с жемчужной шерсткой добыть, за жемчужиной над всеми жемчужинами для тебя отправится!
Подумал падишах крепко. День думал, два думал, на третий призвал к себе джигита.
Слушай мою волю, джигит. Ты принес мне утку с жемчужными перышками, раздобыл ягненка с жемчужной шерсткой. Ступай и найди теперь жемчужину над всеми жемчужинами! А не найдешь такую, не сносить тебе головы, казню тебя!
Опечалился джигит. Приехал домой, голову опустив, понурый. Но делать нечего: собрала в дорогу его мать, благословила, да и поехал он искать жемчужину над всеми жемчужинами.
Ехал он, ехал, счет дням и ночам потерял.
Привела джигита дорога в темный лес к знакомой избушечке. Зашел джигит внутрь, со старушкой поздоровался. Встретила она его как родного сына. Рассказал юноша о своей беде.