Простите, сказал Алёша, мне нужна игра
Всем нужна! буркнула сердито старуха. И я ещё подумаю, стоит ли мне тебя прощать.
В углу, между пустыми стеллажами, Алёша углядел светящийся экран монитора. Старая дама щёлкнула мышью, и на экране появилась заставка: высокие башни средневекового замка, почти неразличимые за тёмным лесом, освещённая тусклым светом луны узкая каменистая дорога, и на ней одинокий рыцарь, всадник в стальных латах. Впрочем, рыцарскими были только доспехи; приглядевшись, Алёша увидел, что это был мальчишка, его ровесник, такой же тоненький и невысокий. И мальчик не поверил своим глазам игра называлась «Рыцарь Лёха». Именно так читалась надпись, сделанная причудливыми готическими буквами.
Итак, молодой человек, извольте ознакомиться: игра специально для вас.
Кто-то жалобно взвизгнул у старухи под ногами, и она злобно пнула картонную коробку:
Тихо ты! Молчи, а не то она угрожающе подняла руку, и выглянувший из коробки лопоухий коричневый щенок испуганно прижался к стенке. Рядом с ним Алёша разглядел ещё и брошенную вверх ногами тряпичную куклу похожую на ту, что вечно таскает с собой Вика.
Старуха схватила с прилавка белый лист бумаги и притиснула его к картонному
боку коробки: оказывается, на листе было написано что-то вроде почтового адреса. Алёша успел прочитать: «Город Преданных Друзей», и тут хозяйка магазина распахнула дверцу круглого шкафчика рядом с компьютером и сунула туда коробку. У мальчика вытянулось лицо от удивления: в шкафчике было совершенно пусто! И коробка с куклой и щенком без следа растворилась в пустоте.
Нечего глазеть! Что, никогда не видел обыкновенную пневмопочту? старуха захлопнула дверцу и повернулась к Алёше. Ты лучше сюда посмотри.
И она привычными движениями заправского компьютерного игрока продемонстрировала всё, что должен был собрать в игре юный рыцарь:
Доспехи обычные ты получишь сразу Кираса, выкованная гномами: её ты найдешь в пещере Мрака. Непробиваемый шлем: ищи его в башне Одинокого Скитальца. Сам он давно покинул башню, но в ней поселилась ужасная злобная тварь тебе не справиться с ней без меча Сверкающей Мощи. А этот меч Но, впрочем, перебила она саму себя, если всё заранее разложить по всем полочкам, тебе неинтересно будет играть. Ищи и что найдёшь, будет твоим. Под кустами, в корнях деревьев, в дуплах могут быть спрятаны клады: золото пригодится в дороге. Да и чем больше денег в кошельке, тем больше артефактов ты сможешь купить или нанять себе воинов. Хотя в тех же дуплах могут прятаться ядовитые змеи она весело хихикнула. Тебе придётся сражаться с мерзкими чудищами, а в самом конце победить дракона и, освободив принцессу, стать королём. Если, конечно, не погибнешь
Ну и что особенного в этой игре? поморщился Алёша. Всё то же, что и в других этого типа
О нет, ты почувствуешь разницу, рыцарь Лёха! Ведь в этой игре ты сам, а не компьютерный персонаж, должен будешь пройти весь нелёгкий путь. И только от тебя будет зависеть, хватит ли на это твоей жизни. Постарайся склонить на свою сторону как можно больше магов: они любят золото, много золота! Их сила выручит тебя в самых жестоких битвах. Не забывай подкрепляться из кувшинчиков с волшебным напитком. У него только один малюсенький недостаток: возвращая тебе силы, напиток понемногу отнимает память о прошлом, которое останется по ту сторону игры. Всякий раз по кусочку прошлого. Не бойся, боевых качеств игрока это не коснётся! Как видишь, я играю с тобой честно. Зато самому тебе будет намного легче без лишнего груза воспоминаний. К концу игры ты можешь стать непобедимым героем!.. Ну что, играем?
Конечно, пожал плечами мальчик. Сколько стоит этот диск?
Могу я позволить себе быть щедрой с единственным мальчиком из всех моих сегодняшних покупателей?! патетически изрекла старуха. Ты ещё расплатишься со мной Уж будь уверен, я взыщу с тебя по всем счетам! Вперёд, рыцарь Лёха!
Меня зовут Алёша, а если точнее, Алексей, с ледяной вежливостью произнёс мальчик.
Браво, браво! засмеялась явно выжившая из ума старуха. Но это тебя там, в той жизни звали Алёшей. А здесь я буду звать тебя так, как мне вздумалось. Лёха и точка!
Алёше хотелось скорее начать игру, и он обрадовался, когда старуха наконец-то прекратила нелепую болтовню. Но вместо того, чтобы нажать на «enter», она выпрямилась во весь свой высоченный рост, властно взмахнула взятой со стеллажа чёрно-серебристой палочкой.
Последнее, что слышал здесь Алёша, были слова заклинания:
Повернись, волшебный ключ,
Месяц, выйди из-за туч.
Гордый рыцарь, торопись:
Ждёт тебя заветный приз!
В мире сбывшейся мечты
Навсегда останься ты!
Изображение на экране приблизилось и выросло и вот уже перед Алёшей возникла дверь с торчащим из замка большим ключом. Алёша даже не успел дотронуться до него, ключ сам со скрежетом повернулся и дверь распахнулась. Прямо за ней начиналась освещённая лунным светом вымощенная каменными плитами дорога. Алёша шагнул на неё и услышал позади шум захлопнувшейся двери и глухой стук чего-то тяжёлого, упавшего по ту сторону двери, на пол магазина.