Опоздал поваренок на кухню, да сунул повару подарок, и все обошлось.
Вскоре вернулся король с войском и приказал звать гостей. За столом король стал чужого витязя расхваливать, а принцесса вдруг говорит:
Правда, правда, витязь тот статный, да только не краше нашего поваренка!
Позвала поваренка и давай с ним играть да забавляться. Показывает ей поваренок золотое яблочко. Очень оно принцессе понравилось.
Дай мне его! просит она поваренка.
Ладно, дам, отвечает он, коли босиком побегаешь.
Думала принцесса, думала и согласилась:
Что тут такого? Зато у меня будет золотое яблочко!
Дал ей поваренок яблочко и стали они дальше играть.
Чужой король не может пораженья забыть, собирает войско больше прежнего, снова идет войной на нашего короля. Поваренок опять уговаривает повара его отпустить. Тот отпускает.
Бежит поваренок в лес, трижды в дудочку дует. Король подземного королевства встает перед ним и спрашивает, что ему угодно.
Пришел я к тебе опять за помощью, отвечает поваренок.
Не успел договорить, как стоит перед ним войско в два раза больше прежнего.
Король подземного королевства велит поваренку переодеть платье и вести солдат в бой.
Только смотри, будь осторожен, на рожон не лезь!
Сказал и пропал, нет его.
Вот-вот начнется бой, а тут поваренок с войском подоспел. Просит у короля, чтоб его вперед пустил.
Король охотно согласился.
Завязалась схватка. Насмерть солдаты дерутся, ни одна сторона уступить не хочет. Долго ли, коротко, но только стало вражеское войско, наконец, отступать, а вражеский король с горсткой солдат едва с поля боя ноги унес.
Поваренок-победитель с достоинством вышел вперед, поклонился королю и, не ожидая благодарности, ушел с солдатами в лес. Три раза дунул в дудочку, явился король подземного королевства, поваренок вернул ему войско и платье, поблагодарил за помощь. На прощанье подарил король поваренку еще одно золотое яблоко. Снова поваренок опоздал домой, да сунул повару кое-что в карман и тот опять промолчал.
А вскоре вернулся король с войском и приказал гостей звать. После ужина стал он расхваливать незнакомого витязя, а принцесса говорит:
Ваша правда, отец, тот незнакомец статный парень, да только не краше нашего поваренка!
И приказала поваренка звать. Стали они играть, тут достает поваренок второе яблочко, принцесса увидала, просит яблочко.
Я тебе его дам, отвечает ей поваренок, коли платье выше щиколотки поднимешь.
Принцесса заколебалась:
Ах, да как же это? Но потом решила: Подумаешь, дело какое! Зато у меня второе яблочко будет!
И согласилась. А поваренок подарил ей золотое яблочко.
Решил король, что страна его теперь в безопасности. Но только снова слух до него дошел, будто чужой король, собрав огромные силы, перешел границу и идет войной на его город. Все на своем пути сметает. Короля страх охватил. С трудом собрал он остатки войска. А сам все вздыхает и вздыхает:
Что будет, если тот витязь не придет к нам на помощь? Горе тогда всей нашей стране!
И пошел король воевать, взяв с собой горстку солдат и любимую дочь. Только они ушли, а наш поваренок снова у повара отпрашивается. Повар его отпустил, и он прямехонько в лес кинулся. Взял в руку дудку и трижды дунул в нее. Король подземного королевства тут же встал перед ним и спрашивает, что ему угодно.
Мне-то самому ничего, отвечает поваренок, прошу тебя помочь моему королю. Чужой король опять войной идет!
Не успел договорить, а перед ним уже стоит войско в три раза больше, чем прежде. Король подземного королевства подает ему платье и говорит:
Только смотри, береги себя, вперед всех не суйся!
Сказал и нет его.
В великом страхе ожидал наш король начала боя.
Вдруг примчался незнакомец и просит, чтоб разрешил ему король своих солдат вперед вести. Отлегло у короля от сердца.
Словно гроза налетел поваренок с подземным войском на врагов, а те стеной стоят. Трижды ударяли по врагу его солдаты и трижды отступали. Обозлился тут поваренок. Налетел сам на неприятеля, рубит, режет, без оглядки в самый огонь лезет. Вдруг ударил его вражеский меч по ноге, и наш поваренок рухнул на землю.
Тут бы ему и смерть пришла,
если бы не солдаты. Подхватили они его, отнесли в королевский шатер, и принцесса-красавица перевязала ему рану собственноручно вышитым полотенцем. А в это время его солдаты стали врага теснить, и вражеский король едва от плена ушел.
Поваренок кое-как поднялся и вернулся с войском в лес. Трижды дунул он в дудку, и, вернув королю подземного королевства платье, передал войско и поблагодарил за помощь. Но тут король подземного королевства взял у него из рук дудку и говорит:
Больше она тебе не нужна, да и помощь моя не потребуется, счастье твое близко! Прощай! Больше мы не увидимся. Вот тебе на память третье золотое яблоко. Будь всегда счастлив, но знай: тот король, с которым ты воевал твой родной отец!
Мой отец? удивился молодой витязь.
Ничего не поделаешь что было, то было!
Хотел он короля подземного королевства за все поблагодарить, но тот исчез, словно сквозь землю провалился.
Явился поваренок во дворец, а повар сердится, что опять опоздал, пришлось его подарком задобрить.