Кто хочет терпеть муки один день, чтобы провести в покое сорок дней?
Царевич подумал: «О творец, что это может означать?» и ответил:
Я согласен!
Старик привел коня, посадил на него царевича и повез к себе домой. Подъехали они к дому, и тут царевич увидел прекрасную девушку. Опираясь на палку, он проковылял в дом. В покоях девушка подошла к нему и приветствовала его:
Салам алейкум , юноша.
Она обняла его и усадила на мягкую перину. У старика во дворе была баня. Девушка повела царевича в баню, вымыла, потом усадила перед собой и стала угощать разными яствами. Когда он поел, красавица уложила его спать и стала гладить ему ноги. Он подумал: «Какое счастье, что я попал сюда! Слава Аллаху, скоро я выздоровею». Каждый день его кормили фисташками, кишмишом, он проводил время в наслаждениях. Так прошло сорок дней. На сорок первый день старик подошел к двери и крикнул:
Юноша, собирайся!
Девушка повела царевича в баню, вымыла и привела к старику. А он взял царевича за руку и пошел с ним на базар. Там он купил верблюда
и овцу. Царевича он усадил на верблюда, овцу погнал перед ним, и они двинулись в путь. Пришли в степь, посреди которой возвышалась высокая гора. Тут старик говорит ему:
Слезай, зарежь овцу.
Он дал ему нож, и царевич зарезал овцу. Потом старик говорит:
Сделай из овчины бурдюк, мясо порежь на кусочки, а потом залезай в бурдюк.
Царевич залез в бурдюк, а старик начал бить его кулаками и ногами и бросил бесчувственного. Прилетели коршуны и склевали все мясо на бурдюке. Потом прилетела какая-то огромная птица и подняла бурдюк вместе с царевичем на вершину горы. Он разорвал бурдюк и вышел наружу. Воздух там был прохладный, свежий, и у царевича сразу сил прибавилось. Он подошел к краю горы и глянул вниз. Старик сидел верхом на верблюде. Царевич крикнул ему:
Старик, как мне отсюда слезть?
Там лежат драгоценные камни, бросай их сюда, а потом я скажу тебе, как спуститься.
Царевич стал сбрасывать ему драгоценные камни и золото. Старик нагрузил коня и верблюда и уехал. Царевич несколько дней ничего не ел и чуть не умер от голода. Он разведал местность и обнаружил, что с одной стороны горы вода, а с другой суша. Подумал царевич и решил: «Брошусь в воду, пусть уж лучше рыба или крокодил сожрет меня». Он связал свою одежду, укрепил узел на голове и бросился в воду.
В ту же минуту из воды вынырнул крокодил, подхватил царевича на лету, переправил на берег и сказал:
О юноша, сними с головы одежду и открой глаза.
Царевич снял с головы узелок и увидел перед собой крокодила. Он спросил пораженный:
Крокодил, ты спас меня. Как мне отблагодарить тебя?
О юноша, ответил крокодил, не ты мне обязан, а я тебе. Когда ты болел, мы, крокодилы, тоже были больны, и нас изгнали из моря. Мы выздоровели потому, что питались хлебом, который ты бросал в воду. Что тебе нужно? Мы готовы служить тебе.
Царевич очень обрадовался и попросил доставить его в город. Пошел он опять на тот базар. И снова там появился старик и стал зазывать:
Кто желает наслаждаться сорок дней за муки одного дня?
Я пойду, сказал царевич.
Старик видит, что очень уж он похож на предыдущего смельчака. Удивился он, но царевич ответил на его мысли:
У меня пропал брат, я ищу его. Он очень похож на меня, нас не могут отличить друг от друга.
Старик посадил царевича на коня и привел домой. Девушка увидела его и воскликнула:
Чудеса, да это тот же самый юноша!
Она повела царевича, усадила на перины и стала расспрашивать.
Тот рассказал:
Я царевич, у меня пропал брат, я ищу его.
Девушка поверила. Она принесла хорошие кушанья и дорогие одежды.
Прошло сорок дней и ночей. Старик подошел к двери и крикнул:
Юноша, выходи.
Царевич пошел в баню, помылся, надел новые одежды и вышел к старику. Тот взял царевича за руку и повел на базар. Здесь он купил мула и овцу.
Садись на мула, юноша, сказал старик.
Я никогда не садился на мула и не знаю, как это делается. Я ездил только на коне.
Старик рассердился, сам сел на мула, взял овцу, а царевич сел на коня. Они поехали по безводным пустыням и приехали в степь без конца и края.
Эй, юноша, сказал старик, зарежь овцу и сделай бурдюк.
Любезный отец, отвечает царевич, я и воробья не убил, как же я смогу зарезать овцу?
Старик опять рассердился, сам зарезал овцу, снял шкуру, разрезал мясо на кусочки, а потом говорит:
Влезай в бурдюк!
О любезный отец, я не знаю, как в него влезть, ты покажи.
Вот так, сказал старик и влез в бурдюк.
Тут царевич немедля крепко завязал бурдюк, поколотил старика и бросил бесчувственного.
Прилетели коршуны и склевали мясо. Потом прилетела огромная птица, схватила бурдюк и унесла на вершину горы. Там старик вылез из бурдюка и подошел к краю горы. А царевич крикнул ему снизу:
Я тот самый юноша, который сбрасывал тебе каменья в прошлый раз.
Скажи мне, как ты выбрался отсюда, стал умолять его старик.
Брось мне сначала камней и золота, а потом я покажу тебе дорогу.
Старик стал бросать, а царевич нагрузил коня и мула и уехал. По дороге ему встретились два богатыря, которые вели связанного дива. Царевич предложил им: