Подождите немного. Мне нужен человек пасти овец. Я попрошу Джаннат, может быть, она разрешит мне взять его в пастухи.
Пришла старуха к ней и стала просить ее позволения взять юношу в пастухи. Девушка уступила просьбе старухи и подарила ей юношу.
Ханский сын до того обрадовался неожиданному спасению, что стал пасти овец.
Долго ждала Акылджан какой-нибудь вести от Менетбека. Потом попросилась у отца отправиться на поиски. Запрятала она косы под тебетей, переоделась в мужскую одежду, оседлала коня и пустилась в путь.
Ехала она много дней и наконец прибыла в город Узюр.
Ханская стража взяла у нее коня, ее хорошо накормили, дали отдохнуть, а вечером ввели к красавице Джаннат.
Акылджан почтительно поприветствовала ханскую дочь, села напротив нее и заговорила:
Красавица Джаннат, выслушайте меня и дайте справедливый ответ. Отправились в путь столяр, золотых дел мастер, портной и грамотей. Долго ехали они и остановились ночевать в лесу. Они решили по очереди сторожить своих коней. Первым стал на стражу столяр. Чтобы скоротать время, взял он чурбак и вырезал красивую девушку. После него караулил портной. Он увидел девушку и подумал: «Столяр похваляется своим умением. Покажу-ка и я, на что способен». Портной сшил для нее нарядную одежду. Пришло время сторожить золотых дел мастеру. Он увидел, что сделали его товарищи, и, считая себя мастером не хуже их, сделал золотые украшения: браслет, кольцо, ожерелье, серьги и надел на девушку. Не забыл он даже сделать пуговицы к ее одежде. Настала очередь грамотея. Увидел он неживую красавицу и решил показать свое искусство: с помощью заклинания он оживил девушку. Наутро все четверо поспорили. Каждый доказывал, что красавица его. Наконец они устали спорить и обратились к аксакалам. Мудрые аксакалы в один голос сказали: «Она должна достаться столяру, который ее вырезал». А что скажете на это вы, Джаннат?
Джаннат не выдержала и воскликнула:
Нет, она должна достаться грамотею, который дал ей жизнь!
И тотчас раздался долгий удар колокола. Гул его
разнесся по всему городу.
Это означало, что Джаннат заговорила.
А Акылджан уже рассказывала вторую историю:
В давние времена жил человек, у которого было три сына.
Все трое полюбили одну красавицу. Трудно было сказать, кто из них более достоин ее любви. Поразмыслив, отец дал каждому по тысяче золотых и сказал: «Пусть каждый купит какую-нибудь вещь. Чья окажется самой красивой и полезной, тому достанется девушка». Приехали три брата в большой город. Старший брат купил ковер, на котором можно было пролететь за один день столько, сколько пробегал тулпар за сорок дней; второй купил зеркало, которое показывало все, что происходит на земле. А младший купил яблоко: оно могло уберечь от болезней и спасти от смерти. По дороге домой они рассказывали друг другу о своих покупках. ««Ну-ка, брат, посмотрим в твое зеркало, что в нашем аиле», сказал старший. Посмотрели они в зеркало и увидели: любимая ими красавица умирает. Сели братья на ковер и полетели. Девушка умирала. Самый младший дал ей откусить от своего яблока. Съела она кусочек, открыла глаза и сказала: «Ох, как крепко я спала!» Три брата заспорили: кто спас девушку? Аксакалы в один голос решили: «На девушке должен жениться хозяин зеркала. Благодаря ему вы узнали, что она умирает».
Тут снова заговорила молчаливая Джаннат:
Девушка должна достаться тому, кто помог ей выздороветь, чей подарок она приняла, потому что часть яблока уже съедена, а ковер и зеркало остались целыми.
Раздался второй удар колокола, оповещая, что Джаннат заговорила во второй раз.
В городе только и говорили о неизвестном юноше, сумевшем дважды добиться ответа у недоступной Джаннат.
А Акылджан приступила к новому рассказу:
Вор, силач и бегун, встретившись в пути, узнали, что в одном аиле насильно выдают замуж за старика молоденькую девушку. Горе девушки их разжалобило. Но как ее спасти? «Я войду в юрту и украду ее», сказал вор. Он украл девичью одежду, переоделся, пробрался в юрту невесты и тайком вывел ее. Бегун схватил девушку на руки и помчался с ней, как вихрь. За ним бросились в погоню, но силач останавливал преследователей и сбрасывал с коней. Три попутчика возвратились домой и начали между собой спорить. Каждый считал, что девушка должна достаться ему. Они спросили аксакалов, и аксакалы решили: «Девушка должна достаться вору, который ее вывел». Что скажете на это вы, Джаннат?
Джаннат торопливо ответила:
Девушка должна достаться бегуну. Он нес ее на руках, отдал ей свою силу.
Раздался третий удар колокола. Он оповестил, что джигит заставил заговорить красавицу Джаннат в третий раз.
Теперь Джаннат должна была выйти замуж за этого джигита.
Акылджан еще не выдала себя и сказала красавице:
Прежде чем жениться, я должен объехать твою землю, посмотреть на твой народ, побывать в твоих городах.
Джаннат согласилась.
Акылджан села на коня и поехала на поиски своего мужа.
Долго она искала его, наконец увидела Менетбека, который пас овец. Теперь он не был похож на ханского сына: волосы его сильно отросли, одет он был в рванье и очень исхудал.