Как-то летом Левка, примостившись на заборе, помахал рукой Сереже:
Смотри-ка рогатка у меня. Сам сделал! Бьет без промаха!
Рогатку испробовали. Мелкие камешки запрыгали по железной крыше, прошумели в кустах, ударились о карниз. Рыжий кот сорвался с дерева и с шипеньем прыгнул в окошко. Шерсть стояла дыбом на его выгнутой спине. Мальчики захохотали. Марья Павловна выглянула из окна.
Это нехорошая игра вы можете попасть в Мурлышку.
Так что же, из-за вашего кота нам и поиграть нельзя? дерзко спросил Левка.
Марья Павловна пристально посмотрела на него, взяла Мурлышку на руки, покачала головой и закрыла окно.
Ишь, недотрога какая! Ловко я ее отбрил, сказал Левка.
Она небось обиделась, отозвался Сережа.
Ну и наплевать! Мне в водосточную трубу попасть хочется.
Левка прищурился. Камешек исчез в густой листве.
Мимо! На, ты попробуй, сказал он Сереже. Прищурь один глаз.
Сережа выбрал камешек покрупнее и натянул резинку. Из окна Марьи Павловны со звоном посыпались стекла. Мальчики замерли. Сережа испуганно оглянулся по сторонам.
Бежим! шепнул Левка. А то на нас скажут!
Утром пришел стекольщик и вставил новое стекло. А через несколько дней Марья Павловна подошла к ребятам:
Кто из вас разбил стекло?
Сережа покраснел.
Никто! выскочил вперед Левка. Само лопнуло!
Неправда! Разбил Сережа. И ничего не сказал своему папе А я ждала
Нашли дураков! фыркнул Левка.
Чего это я сам на себя пойду говорить? пробурчал Сережа.
Надо пойти и сказать правду, серьезно сказала Марья Павловна. Разве ты трус?
Я не трус! вспыхнул Сережа. Вы не имеете права так меня называть!
А почему же ты не сказал? пристально глядя на Сережу, спросила Марья Павловна.
«Отчего, да почему, да по какому случаю» запел Левка. Неохота разговаривать! Пошли, Сережка!
Марья Павловна посмотрела им вслед.
Один трус, а другой грубиян, сказала она с сожалением.
Ну и ябедничайте! крикнули ей ребята.
Настали неприятные дни.
Старуха обязательно пожалуется, говорил Левка.
Мальчики поминутно вызывали друг друга и, прижав губы к круглой дырке в заборе, справлялись:
Ну как? Влетело тебе?
Нет еще А тебе?
И мне нет!
Вот злющая какая! Она нарочно нас мучает, чтобы мы боялись больше. А если б про нее рассказать, как она нас обругала Попало б ей на орехи! шептал Левка.
И чего она прицепилась за какое-то несчастное стекло?! возмущался Сережа.
Вот подожди я ей устрою штуку! Будет она знать
Левка показал на мирно спящего за окном Мурлышку и зашептал что-то на ухо товарищу.
Да, хорошо бы, сказал Сережа.
Но кот дичился чужих людей и ни к кому не шел. Поэтому, когда Левке удалось его поймать, Сережа проникся уважением к товарищу.
«Вот ловкач!» подумал он про себя.
Как ты думаешь, Митя, куда он мог деться?
Ну что я могу думать! усмехнулся отец. Пошел кот погулять, вот и все. А может, украл кто-нибудь. Есть такие подлецы
Сережа похолодел: вдруг соседи видели их с Левкой!
Не может быть, решительно сказала мать, на этой улице все знают Марью Павловну. Никто так не обидит старую, больную женщину
А ты вот что, зевая, сказал отец, если утром кот не найдется, отряди Сережу хорошенько поискать по соседним дворам. Ребята скорее найдут.
«Как бы не так» подумал Сережа.
Миша, почему ты не интересуешься чужим несчастьем? Я спрашиваю: где найти этого кота?
Старичок профессор, заложив за спину коротенькие пухлые руки, взволнованно шагал по кухне.
Пренеприятное событие Невозможно оставаться равнодушным
Сережа отхлебнул холодный чай и отодвинул чашку. «Все орут и чего орут, сами не знают. Велика важность кот! Если б еще служебная собака пропала»
Из соседней комнаты вышла мать:
Эсфирь Яковлевна! Вы не волнуйтесь, я сейчас отправлю Сережу на поиски.
Ох, умоляю вас ведь этот Мурлышка чтоб он сгорел! вся ее жизнь.
Сережа схватил тюбетейку и незаметно проскользнул мимо женщин.
«Вот тарарам подняли! Знал бы не связывался, с досадой подумал он. А старуха тоже хороша! Расплакалась на весь двор!»
Его потянуло посмотреть на Марью Павловну.
Засунув руки в карманы и небрежно покачиваясь, он пошел по саду. Из-за забора выглянул Левка. Сережа подошел ближе.
Слезай, сказал он хмуро. Наделал, дурак, шуму на весь двор.
А что? Ищет она? спросил Левка.
Ищет Всю ночь проплакала
Врешь! усомнился Левка и сейчас же добавил: А может, и правда!.. Ведь она знаешь как любила его
Я говорил, привязать за лапу только, а ты совсем отдал, дурак этакий!
Эх ты! Испугался! прищурился Левка. А я вот ни чуточки!
Идет, тревожно шепнул Сережа.
Марья Павловна прыгающей, неровной походкой шла по дорожке. Седые волосы, связанные узлом на затылке, растрепались, и одна прядь рассыпалась по смятому воротничку. Она подошла к мальчикам.
У меня Мурлышка пропал Не видели вы его, ребятки? Голос у нее был тихий, глаза серые, пустые.
Нет, глядя в сторону, сказал Сережа.
Мы не видели, поспешно добавил Левка.
Марья Павловна вздохнула, провела рукой по лбу и медленно пошла домой. Левка скорчил гримасу.
Подлизывается А вредная все-таки, он покрутил головой, такими словами ругается! «Грубиян»! Это хуже не знай чего! А теперь подлизывается: «Мальчики, не видали моего ко-отика?» тоненько протянул он.